Стройные зелёные ряды деревьев проносились мимо, унося с собой все надоевшие мысли о работе и личных проблемах, оставляя место только для светлой идеи о грядущем событии - турнире по страйкболу. Сам по себе этот турнир не был чем-то грандиозным, но если им, Киру и Алексу, удастся в нём победить, то тогда они смогут квалифицироваться на следующий, уже более дорогой и важный турнир, в котором будут принимать участие игроки со всей страны.
"Надеюсь навыки меня не подведут...как и моя экипировка..." - Подумал Алекс, припоминая один неприятный случай со своим стрйкбольным пистолетом, который в один прекрасный момент отказался работать прямо посреди перестрелки. Нелестных выражений тогда было сказано более чем предостаточно. Вспомнив о своём многострадальном оружии, Алекс мельком перевёл взгляд на лежащий на заднем сидении кейс с тем самым пистолетом и прилагающимися к нему обвесами, в виде тактического фонарика и коллиматорного прицела.
Внезапно взгляд его карих глаз упал на лежащую рядом с оружейным кейсом, завёрнутую в чёрную ткань коробочку, которую, в обмен на отпуск, он должен был доставить во Владимир некому "Топеру" - "худому, лысому мужику", как окрестила его начальница Алекса.
"Хм, Топер... Это не имя даже, а прозвище или кличка скорее..."
Встав в очередь на заправке, любопытство взяло верх над Алексом и его руки потянулись к посылке. Он повертел несоразмерно тяжёлую коробочку в руках и положил на сиденье рядом.
"Должно быть что-то странное положила внутрь эта хитрая старуха... Интересно что? Судя по весу, килограммов на пять не меньше. Ну не чугуна же она туда положила, это точно. Тогда что?"
Любопытство продолжало стимулировать его аналитический центр. Будучи старым, видавшим виды игроком и членом Шторма - одной из самых сильных и закрытых гильдий "Игры Божеств", Алекс успел приобрести множество полезных качеств, одним из которых было чутьё на неприятности. Его рациональная подозрительность и недоверие, сложившиеся за годы работы рекрутёром в Шторме, вкупе с этим самым чутьём, подгоняемые банальным любопытством, убедили Алекса развернуть аккуратно сложенную чёрную ткань и взглянуть что же кроется внутри. А внутри, как он и предполагал, оказалась металлическая коробочка, покрашенная тёмно-синей краской и усеянная разнокалиберными царапинами, в которых виднелся серебристый металл.
"Металлическая коробочка? Хм... ни надписей, ни маркировки, вообще ничего..."
Алекс уже было хотел её открыть, как вдруг поймал себя на мысли, что какого-либо очевидного способа для этого он не наблюдает. Не было ни дверцы, ни окошка, ни какой-нибудь отгибаемой пластины. Проще говоря - коробка была запаяна так, что открыть её без специальных инструментов было никак нельзя.
"Внутри определённо лежит что-то ценное...а может и запрещённое, раз понадобилось таким радикальным образом обезопасить посылку от таких вот, любопытных, как я..."
Тем временем настала его очередь заправляться. Замотав коробку чёрной тканью, Алекс положил её обратно, отгоняя подозрительные мысли о её содержимом...
*****
Город Владимир - один из крупнейших туристических центров России и часть её "Золотого кольца", поприветствовал Алекса жарким, ярчайшим солнцем, которое вот уже вторую неделю нещадно прогревает своими аномальными лучами среднюю полосу России.
Проезжая по аккуратным, чистеньким улицам, он подмечал местные достопримечательности довольным, утвердительным киванием. Навигатор обещал завести парня в дебри жилых районов, от чего у него даже появилось лёгкое разочарование, ведь он прекрасно понимал, что иллюзия прекрасного города стремительно развеется, стоит ему только увидеть классическую картину типичного, не слишком чистого двора. Тем не менее, когда машина Алекса неспешно заехала в просторный двор, к подножью девятиэтажного дома, всё оказалось далеко не так уж плохо.
Наклонившись из окна автомобиля, Алекс сравнил адрес с тем, что был написан на визитке. Всё сходилось, дом со старой металлической вывеской "Булочная", буквы которой обильно поржавели, и был тем местом, где его должен был ждать тот самый "худой и лысый мужик" - Топер.
Обойдя дом по периметру, Алекс обнаружил, что с одной стороны дома, на первом его этаже, расположились различные небольшие магазинчики, начиная от обычного продуктового и заканчивая автомобильным магазином "Дизель". Побродив сначала по округе с логикой: "Ну а вдруг он просто на улице неподалёку топчется", и интересующей личности не обнаружив, Алекс решил зайти в первый попавшийся ему на глаза магазин. Им оказался "Дизель".