Местные власти любили таких как она - потомственных охотников, у которых в крови многовековые традиции блуждания по лесным тропам. Из таких людей получались отличные следопыты, которым, в конечном счёте, Мэй и стала. После трёх с небольшим лет обучения, она, в должности дозорного, отправилась на границу Святой Империи - к окраинам Высокого Леса, где и провела в последующем два года своей жизни.
Вдруг она поймала себя на мысли, что не знает, каково это, когда тебе нравиться как ты живёшь. Когда тебя всё устраивает и ничего менять не хочется.
Осознавая это, Мэй стала ещё сильнее волноваться за Кира.
Ей хотелось как-то помочь ему, ведь они уже не являлись друг другу абсолютно чужими людьми. Пройдя через ужас кошмарной бойни, их группа стала сродни небольшой семье.
- Я переживаю за него...
Алекс ухмыльнулся и повернулся к Мэй.
- Он тёртый перец, так что его так просто не пробьёшь. Покиснет немного и оклемается, не конец же света. Жизнь продолжается, пусть, быть может, и не такая, какой он себе её представлял.
Повисла пауза.
Молчание длилось ещё несколько минут и прервалось только когда возничий остановил лошадей своим старым, сиплым голосом.
Привал.
*****
Тихонько журчащая речушка, квакающие в густых дебрях камышей лягушки и проплывающие время от времени стройные косяки уток. Алекс находил в этой атмосфере что-то романтическое, Кира всё это тихо раздражало, а Мэй и вовсе нисколько не волновало.
- Интересно, что мы дальше будем делать? Кем нам быть? - спросила она, попутно откусывая кусок от своего ломтя хлеба.
Алекс немного помолчал и ответил:
- Даже не знаю... Я уж точно не буду строителем остаток своей жизни... Наработался уже.
- А я не хочу продолжать эту дурацкую службу... Хм... А может нам вступить в Гильдию Искателей приключений?
- Искатели приключений... звучит как те, кто ищет приключения на свою задницу. - мрачно сказал Кир.
- Они путешествуют, исследуют мир и выполняют разнообразную работу.
- Как наёмники?
- Ну не совсем как наёмники. Просто люди оставляют заказы на какую-нибудь работу в гильдию, а приключенцы могут их выполнять. Главное, что бы она не была запрещена кодексом гильдии.
- Например?
- Ну... я их кодекс не знаю, но зато точно известно, что Искатели приключений не занимаются заказными убийствами или чем-нибудь похожим. Честно говоря, если бы я со своими сегодняшними навыками оказалась тогда, в прошлом, я бы не раздумывая стала приключенцем.
"...Исследовать мир...Путешествия и приключения... странствия, опасности, сокровища... Ха, всё прямо как в фэнтезийной сказке или игре... Хотя, разве это плохо?" - Алекс покачал головой. Он был уверен, что "нет, не плохо". Провести всю жизнь на тусклой работе - вот что он так ненавидел в своей прошлой жизни.
- Лично я не против. - сказал Алекс, опрокидывая очередную горсть ягод из своей ладони. - Лучше жить ярко и повидать множество мест, чем сидеть и штукатурить серые стены до конца своих дней, да, Кир?
Он молчал и смотрел в даль. Ему ничего не хотелось, особенно лишний раз говорить. Еду приходилось впихивать в себя силой, превозмогая комком в горле собравшуюся печаль.
Тяжело нависающее над их головами тёмное небо, обещало прорваться в любую минуту, что никак не способствовало хорошему настроению.
Мэй отошла пообщаться с возничим, оставляя двух друзей наедине.
- Ну, ты как?
- Так же паршиво, как и мой курсач, который я уже никогда не доделаю.
Алекс чуть помолчал и посмотрел в сторону, где старик поглаживал пьющую из ведёрка лошадь.
- Мы скоро поедем дальше... Просто, что бы ты знал.
- Угу. - Не открывая рта буркнул Кир, разглядывая толщу тёмных туч.
Алекс приподнялся и уже был готов уйти, как внезапно Кир продолжил.
- Алекс... мне стыдно, что из-за меня и того дурацкого турнира, ты оказался со мной в этом дерьме. Прости... - слова давались ему с трудом, но он чувствовал, что должен их произнести.
- Знаешь, Кир, - он встал рядом и устремил свой взгляд куда-то в даль, - с каждым днём который здесь провожу, я всё меньше жалею о том, что оставил позади. Мне это... даже нравится что ли.
Кир перевёл свой безразличный взгляд на своего друга и впервые, за многое время, в нём что-то изменилось - это было удивление. Слабое, невзрачное удивление, словно бы только эхо от полноценной эмоции.
- Я не чувствую себя каким-то неудачником, который бесполезно прожигает день за днём на противной работе. Это... это наверное то, что называют свободой. - он почесал затылок, и посмотрел на своего друга. - Ну хрен его знает, дружище, но я рад, что всё сложилось именно так. Тот двор, дома, золотой свет... Я чувствую, что так и должно быть.