Организатор достал из-под стола небольшой горшок, в котором лежали мелкие кожаные мешочки со спичечный коробок каждый.
- В этих мешочках лежит по бумажке с цифрой от одного до восьми. Каждая цифра обозначает позицию в одной из двух групп. Какой мешочек вытяните - в такую группу и попадёте. В первой группе встретятся номера от пяти до восьми, в то время как во второй: от одного до четырёх. На этом всё, есть ли у вас вопросы, господа участники?
В ответ ему отозвалась тишина.
- Отлично! Тогда прошу вытянуть по одному мешочку.
Рукой опытного студента, ищущего билет попроще, Кир скользнул в горшочек первым. За ним, не спеша, устремились и другие. Наёмник же чуть подождал и забрал предпоследний мешочек.
Развернув неплотно затянутый шнурок, он достал бумажку с большой чёрной цифрой.
"Второй... А у него значит, - наёмник всмотрелся в номерок Кира, который тот и не прятал, - Пятый... Не будет быстрого исхода... Что ж, посмотрим дойдёт ли он до финала."
- И так, господа участники, теперь, когда мы определились с вашими группами, мы можем приступать к правилам самих поединков. Они тоже просты и понятны. Сражение вы будете вести, будучи облачёнными в стёганые защитные одежды и шлема, дабы уменьшить урон от пропущенных ударов. Оружия у нас также на любой вкус. Есть даже реплики достаточно диковинного, если это кого-то интересует, конечно. Всё затупленное - специально, что убить им было нельзя. Касательно боёв: бои ведутся до тех пор, пока один из участников не наберёт три очка. Очки же эти даются за успешно нанесённые удары. Удары по кистям в счёт не идут, но ноги, руки и прочее - засчитываются, так что будьте бдительны. Что же до стиля боя, то это дело сугубо каждого. В этом, так сказать, и соль. За сим прошу пройти за мной, я покажу ваши комнаты отдыха и оружейную .
Организатор чуть развернулся и направился к выходу из комнаты. За ним направились и остальные участники со своими сопровождающими.
К неспешно шагающему в конце колонны наёмнику, подошёл его наниматель.
- Ну как?
- Никак. - сухо ответил Даур, - Мы в разных группах, так что тебе придётся подождать.
Валериан Мегель сжал кулаки. Он волновался так, словно бы сейчас должен был выступить в качестве участника там, внизу - на арене. И волноваться ему было из-за чего. Пари, инициатором которого сам же и являлся, давило на него внушительным грузом.
- Слушай, Мегель, ты уверен, что тот парень простой строитель? Мне вот так не кажется...
- Я сказал тебе то, что удалось выяснить.
- Хм, он мог просто солгать при регистрации и всё. Ты об этом не задумывался?
Валериан помолчал.
- В любом случае этот тип выглядит как-то странно... Ему явно есть что скрывать.
Тем временем группа из участников и сопровождающих их людей остановилась возле холла просторной комнаты, зовущейся оружейной.
- Прошу внимания! И так, здесь располагается наша оружейная. Оружие на любой вкус, так что вы можете не стесняться и прямо сейчас подобрать себе то, с чем будете выступать. С защитной экипировкой вам помогут разобраться наши ассистенты.
- И всё-таки, Валериан. - продолжил наёмник, - К чему все эти трудности и лишние телодвижения? Ты ведь мог ещё две недели назад решить этот вопрос. С домом.
Валериан чуть помолчал, осматривая высокие стройные ряды деревянных подставок, идущих вдоль стен, на которых лежали клинки самых разных форм, длин и размеров в целом.
- Потому, Даур, что я не могу поступать бесчестно. Разери получила этот дом по праву покупателя на аукционе и я не могу просто так его отобрать.
Наёмник усмехнулся и подошёл к стойке на которой гордо возлегали эстоки.
Взяв пару из середины, он повертел ими в руках. Сначала один - слишком длинный и с непривычными для наёмника большими защитными дужками. А вскоре и второй - с удобной крестовидной гардой и средней длинной клинка. На этом он и остановился.
Взяв, лежащий на ящике неподалёку, небольшой металлический баклер, наёмник посмотрел в его блестящую поверхность, на которой играли блики настенных факелов.
"...Честь... какое глупое понятие в мире, где можно умереть от удара в спину от любого прохожего..."
- Ладно, я пошёл заниматься одеждой...
Валериан кивнул и направился к выходу из помещения оружейной.
- Ассистент!
Спустя мгновение к Дауру подбежал молодой парень и повёл в соседнюю комнату, где хранилась защитная экипировка.
Даур Ловел был самым обычным человеком этого мира, если касаться вопроса физических пропорций. Не высокий, но и не низкий, не толстяк, но и не худой - нечто среднее, что в полной мере устраивало его облысевшую голову.