Недолго позанимавшись подбором защитной экипировки, наёмник вышел в холл, где его ждал наниматель.
- Первый бой уже объявили! - заведёно сказал он, многозначительно поглядывая на Даура.
- Я во второй группе, так значит, хочешь сказать, что тот парень сейчас выйдет на бой?
- Именно! Пойдёшь на трибуну?
- Самому интересно, что он покажет...
- Ух, надеюсь, что ничего... Хотя Разери такого не допустила бы...
*****
- Да уж, заставил ты того парнишку-ассистента порыться в вещах! Экипировку под твой размерчик еле нашли. - сказала Разери, поглядывая на уже опустевшее помещение оружейной.
- Выгляжу в этом стегаче, как толстяк с ветеранским пивным пузом.
Подпоясавшись толстым чёрным ремнём, Кир взял обоюдоострый длинный меч и направился к выходу.
- Твой бой первый, Кир.
- Я это понял, ещё когда вытянул пятый номерок...
- Это хорошо. У тебя есть ещё где-то минут десять-пятнадцать на все приготовления, а потом... потом покажешь им всем, чему обучен.
Парень кивнул и сжал потёртую, обтянутую полосками кожи, рукоять.
Выйдя в коридор, он не спеша пошагал в сторону выхода, где остались ожидать возвращения Разери Алекс и Мэй.
Вся длинна коридора полнилась различными людьми, словно бы Кир попал в кадры фильма про театр, в служебных помещениях которого перед большим выступлением кипела полным ходом подготовка. Ассистенты участников, различный персонал всех видов и мастей, члены организаторской гильдии, в своих тёмных, бежевых костюмах и много-много народа, определить принадлежность которого не представлялось возможным.
Шаг за шагом, опустив свой турнирный меч вниз, дабы никого не задеть, Кир преодолевал этот коридор. Воздух был душным и тяжёлым, даже несмотря на обильную вентиляцию, специальные отверстия которой виднелись в стенах, под потолком, каждые пару метров.
Жар. Жар, словно опешившая змея, огненными струйками шнырял по телу Кира, то и дело превращаясь в большие раскатистые волны. Жар снаружи, жар внутри. Многослойные стёганые куртка и штаны, укреплённые сверх обычного амортизирующими мягкими прокладками, дабы наверняка упасти тело носителя от случайных повреждений, были словно три слоя одеяла посреди палящей пустыни.
Защитный шлем в левой руке и длинный меч в правой.
Местами окованные металлом кожаные перчатки уже успели намокнуть и крепко прилипнуть к кистям Кира.
Он крепко сжал кулак и вышел из душного коридора.
Выйдя ко входу, где остались ждать Алекс и Мэй, он почувствовал приятный прохладный сквозняк.
Тут уже стояла Мастер Разери, что-то рассказывающая о правилах проведения боёв. Увидев приближающегося парня все как один повернулись.
- Я слышала твой бой будет открывающим. - сказала Мэй, окидывая широковатую стёганую куртку Кира и его защитный шлем в левой руке.
- Давай, дружище, отмочи там всех, как в старые добрые! - сказал Алекс, похлопав друга по плечу. - Кстати, тебе двигаться то удобно будет в этом матрасе?
- Нормально, мне не впервой носить подобное.
- Как себя чувствуешь, боец? - сказала Разери. - Всё нормально? Ничего не болит, не крутит?
- Нормально. Волнуюсь немного и жарковато, но это привычно...
Разери утвердительно кивнула.
Вдруг послышался звук отпирания двери в служебные помещения, после чего в проходе показался один из организаторов в свойственной ему одежде своей гильдии.
- Господин Эйзер тут?
- Я здесь. - ответил он, понимая, что за ним пришли.
- Отлично! Я как раз вас искал. Ваш бой начнётся уже через несколько минут, поэтому прошу пройти за мной.
Кир кивнул и повернулся к своим друзьям.
- Ну вы это... болейте там за меня!
Все четверо улыбнулись.
Парень развернулся и пошёл следом за организатором.
Три десятка шагов и вот он уже стоит возле запертой решётки выхода на арену. Небольшое помещение, лишённое освещения и имеющее только два выхода: дверь в сеть служебных коридоров и решётку ворот, отделяющих воина от песчаного круга арены, где и должен пройти его первый серьёзный бой в этом мире.
Кир был достаточно опытным фехтовальщиком, успевшим поучаствовать в пол сотни различных турниров и средневековых реконструкций. Чувство, когда на тебя смотрят сотни человек для него не было чем-то незнакомым и пугающим, как и чувство напряжения перед боем. Но сейчас, когда ответственность каждого его действия столь велика, он чувствовал себя словно новичок перед своим первым выходом на бой. Первый раз за всю его жизнь, он будет сражаться не за эфемерные понятия и титулы, а за серьёзные, имеющие реальное значение вещи.