Кир не мог позволить себе проиграть. Он чувствовал, что должен сделать всё возможное, вложить все свои навыки и силы, что бы победить. Он не мог не оправдать вложенных в него сил и опыта его мастером. Его обоими Мастерами.
Даже полностью размявшись, что делать было довольно неудобно в его защитной экипировке, он продолжал чувствовать тягучее чувство волнения в своём животе. Кисти потели холодным потом, а сердце билось словно за ним сейчас гнались красные солитарские волки.
"Так, Кир, успокойся, хватит мандражировать и успокойся! Всё это не более чем очередной турнирчик, каких было уже много, ты ведь видел их уже столько, чего ты опять волнуешься?"
Он вдохнул полную грудь прохладного воздуха и крепко выдохнул. Ещё раз. Немного полегчало.
"Вспомни чему тебя учил дядя Леонид Рох, вспомнил? Вот, правильное дыхание, именно. Просто дыши и прогоняй эти дурацкие мысли об ответственности. Это всё пустая ерунда!"
Парень продолжал беседовать с самим собой постепенно приводя своё тело в стабильное состояние и только громкий гул собравшейся на трибунах толпы ему мешал как следует сосредоточиться.
Вспомнив своего прошлого учителя фехтования - Леонида Роха, Кир и сам не заметил, как сместил фокус своего внимания в сторону тёплых воспоминаний о былых временах, когда он был ещё совсем юн, временах, когда его волновали лишь всякие дурацкие пустяки, о каких обычно думают все дети и никаких проблем, никакой ответственности...
В том, каким он является сейчас, немалую заслугу имеет именно его бывший учитель Леонид Рох. Познакомился Кир с ним в первые в возрасте двенадцати лет, когда проблемы со спиной окончательно дали о себе знать и ему потребовался курс лечебной физкультуры. Именно там, на курсах, Кир впервые и узнал, что фехтование бывает не только смешными зубочистками, но и многими другими видами клинков, насколько это может быть многообразно и интересно. Тогда парень загорелся целью овладеть мечом. И он смог. Каждый вечер три раза в неделю, уже давно решивший свою проблему со спиной, Кир посещал секцию фехтования и под чутким присмотром своего учителя, он в конце концов стал лучшим фехтовальщиком своего города. А вскоре и области. А уже через пять лет неспешных тренировок и финалистом всероссийских соревнований.
Перечитав горы книг, средневековых мануалов и трудов самых разных авторов, Кир находил в этом что-то большее, чем просто искусное махание металлической палкой. Своеобразное, таинственное и сокровенное отношение человека и его клинка. Он находил в этом нечто, что отзывалось в самых далёких глубинах его души.
Вспоминая слова своего старого учителя, он посмотрел на лезвие видавшего виды турнирного меча, чья крестовидная гарда усыпана разнокалиберными шрамами былых сражений.
"...Ты эмоциональный парень Кир, но в тебе сильна и воля. Страхи, волнения и всё что угодно, с чем ты можешь столкнуться - всё это иллюзия. Контролируй эту иллюзию своей волей, контролируй эмоции своей волей. Ты когда-то спрашивал меня в чём сила в бою, помнишь? Так вот я тебе скажу в чём: в самообладании Кир, в контроле себя. Даже от самых отточенных навыков и сколь угодно натренированных мышц не будет никакого толка, если тут, в голове, у тебя не будет порядка. В этом сила, Кир, в самообладании..."
Воин вдохнул полную грудь и с силой выдохнул. Его рука крепко сжала рукоять длинного меча. Он включил в своей голове один из своих любимый треков Пола Стэнли и под звонкие гитарные аккорды решетки ворот перед ним поднялись.
"...Live to win, 'till you die, 'till the light dies in your eyes
Live to win, take it all, just keep fighting till you fall..."
*****
Народу было много. Трибуны, подобно таким же в амфитеатрах, волнами расходились от центрального круга. Они были битком набиты зрителями, хотя первые матчи ещё были далеки от своего начала. Похоже, что городским жителям, лишённым разнообразных опасностей окраинных территорий, явно не хватало чего-то впечатляющего. Чего-то, что могло бы разнообразить их жизнь, какой бы она ни была. Само собой кровопускания на этом турнире быть не должно - это противоречит имперскому кредо, но кто знает, что может пойти не так.
Алекс, Мэй и Разери, сидели в средней части трибун, на местах отведённых для состоятельных зрителей и сопровождающей свиты участников. Внизу, ближе всего к арене, располагались места для специальных приглашённых гостей и организаторов этого турнира. Остальные же места занимали самые разные люди, пришедшие поглазеть на происходящее, наравне с остальным простым людом.
- Значит Киру предстоит выиграть два боя, чтобы попасть в финал?
- Да, Мэй, именно так. - на выдохе сказала Разери, в чьей непоколебимой уверенности всё же находилось место крупицам волнения, - Два боя с этими любителями, никак иначе я их не назову, и бой с прихвостнем Мегеля в финале.