- А кто он вообще такой?
- Понятия не имею. Не видела его прежде. Возможно, что он вообще не из этих краёв, а откуда-нибудь с запада провинции или вовсе откуда-нибудь со стороны, раз его даже местные торговцы не знают.
- Про его способности, само собой, тоже ничего не известно. - заключила очевидную мысль Мэй, и опёрлась локтями о колени.
- С виду ничего необычного: мужик, каких много, сложён не плохо, выбрал эсток и баклер, значит умеет им работать и скорее всего имеет опыт как дуэлянт. Хотя может быть и простым наёмником не слишком дорогой категории, так что не думаю, что он станет большой проблемой для Кира.
- Вот прямо так?
- А почему бы и нет? Вы ведь сами видели на что Кир способен... у него талант и хорошо натренированное тело. Плюс - длинные и резкие руки. В этой комбинации даже мне, со всем моим многолетним опытом тяжеловато приходится... Что же до обычных самоучек или просто любителей, которые тут собрались мечиками помахать - у них нет и шанса...
Алекс сидел, постоянно меняя свою позу. Он нервничал. Он волновался так, будто сам сейчас должен был выступить вместо своего лучшего друга, но волнению его была причина не только в дружбе...была ему и ещё одна причина - личная.
Алекс сжал мозолистую от тяжёлых ежедневных тренировок ладонь в кулак и опустил свой взгляд на сжатую пятерню. Вдруг он почувствовал внезапный укол стыда, какой обычно можно испытать работая в команде и не выполнив свою часть работы к сроку. Алекс почувствовал стыд за то, что все годы своей жизни не делал ничего полезного, чтобы развить в своём теле силу или натренировать полезные навыки, как это делал Кир. Он чувствовал в себе слабость и неуверенность, даже несмотря на то, что стал значительно сильнее за эти три с половиной месяца. Сильнее, чем когда либо за свою жизнь.
Алекс чувствовал себя слабым звеном в команде. Он представил себя на месте Кира, который вот-вот должен был выйти на бой и призадумался. Смог бы он, оказавшись на месте участника этого турнира, победить? Или хотя бы показать достойный бой? Внезапно он почувствовал лёгкое наваждение. Им оказался страх, страх совершить ошибку и подвести своих друзей, страх не выполнить свою роль в самый важный момент. Страх немощности.
Помотав головой и прогнав дурацкие мысли, он вернулся к реальности, где уже полным ходом стремилось начаться сегодняшнее действие.
- О! Сейчас уже начнётся! - сказала Разери, толкнув Алекса локтём в бок.
- А!? Почему?
- Вон, видишь мужика в сером балахоне на противоположной трибуне? Да не там! Вон, в низу!
- Ага, вижу...
- Он будет объявлять о старте и окончании боя, а так же о счёте каждого из участников, представлять их и так далее. Однажды мне даже довелось быть судьёй в одном из таких вот турнирчиков.
- И как? - спросил он, поглядывая на трибуну напротив.
- Как, как... Никак! Скучно, если по правде. Бои тут неинтересные, да и что могут показать бойцы такого уровня? Бывают тут, конечно, какие-нибудь интересные матчи, но в основном ерунда.
- Поэтому вы и решили, что для Кира тут будет лёгкая пробежка?
- Угу, именно. За исключением финала, где он встретится с тем мужиком. И то, я всё ровно уверена, что Кир ему наваляет без шансов.
- А как думаете... - Алекс слегка замялся, - Если бы нам с Мэй пришлось участвовать вместо Кира, какие бы у нас были шансы?
- Ты только недавно меч правильно держать научился, так что думаю тут ответ очевиден, но, тем не менее, ты довольно непредсказуемо себя ведёшь в бою, это может сыграть тебе как козырь... Что до Мэй... Ну, тут сложно сказать, но думаю, что до финала, с горем пополам бы добралась.
- Ясно.
Алекс сжал кулаки сильнее, попутно замяв края своей рубахи.
Внезапно, посреди хора толпы послышался лёгкий, еле слышимый скрежет и гул падающих противовесов. Ворота за которыми всё это время стояли и готовились участники, опустились, а вместе с ними и опустился звук гула собравшегося народа.
- А вот и начало... - сказала Мэй, рыская сияющими глазами по темноте обоих проходов с участниками.
Она искренне верила в победу Кира.
*****
Ведущий, своим громким, сильным голосом, начал оглашать участников. Люди на трибунах затихли.
- Дамы и господа!!! Первый матч, открывающий сегодняшний турнир фехтования, начинается!!! Сейчас, перед вами сойдутся два воина: боец слева-а!!! Гаро из Тулефа! - На этих словах из темноты левого входа показался невысокий мужчина с русыми, жидкими волосами, одетый в зелёный стёганый комплект защитной одежды и с длинным мечом наперевес. Выйдя до середины арены он поклонился толпе и устремил свой взор в темноту прохода напротив, где его ждал Кир.