- Во-во, я тоже ставлю! И причём пятнадцать!
- Да ладно вам, вы серьёзно!?..
Пропихнувшись между парой очередных спорящих о победе того или иного участника, Мастер наконец нашла того, кого искала.
Возле небольшого помоста, располагавшегося над входом в арену, облокотившись на каменные поручни, стоял Валериан Мегель. Он не изменял своему обыкновенному внешнему виду, одетый во всё тёмное: высокие сапоги, широкий плащ-накидка и виднеющийся кожаный жилет с металлическими заклёпками. Его чёрные, кудрявые волосы спадали с округлой головы, прикрывая тусклые, серые глаза, нервно бегающие из стороны в сторону, поглядывая то на воина в красно-малиновом, то на наёмника, одетого в тёмно-зелёную экипировку.
Постоянно переминаясь с руки на руку, он до самого последнего момента не замечал подошедшую Разери, а когда всё-таки увидел, чуть не отскочил в сторону от неожиданности.
Всё это выдавало в нём излишнюю нервозность и волнение, которое настолько сильно в нём взросло, что даже скрывать это уже не выходило, как бы он не пытался себя напрячь.
- М-мастер Разери!? Что вы тут делаете? - скомкано спросил Валериан, поправляя свои кудряшки.
- Смотрю матч разумеется! Разве ты делаешь не тоже самое?
- Конечно! Но... просто я не ожидал вас увидеть...здесь.
- Просто я не могла проигнорировать человека, который стал инициатором столь прекрасных поединков и поэтому решила тебя навестить.
Валериан молчал. Пусть он и знал, что Разери не навредит ему, но естественное опасение заставляло его напрячься ещё серьёзнее, чем прежде. Он ощущал силу и уверенность, стоящей возле него женщины, которая вот-вот получит победу в его же пари. Это подавляло его сверх прежнего.
- Мастер Разери... где вы его откопали такого?
- М? - недоумённо повернулась Разери, наградив Валериана быстрым взглядом, - Кира то? Я его не откапывала, - с усмешкой сказала она, - он сам пришёл, вместе со своими друзьями. Тебя это удивляет?
- Да... По правде говоря я читал их регистрационные бланки...
- Ха, дай угадаю: поэтому ты решил, что Кир и Алекс простые парни, а Мэй всего лишь следопыт на вольной? И поэтому ожидать чего-то, - Она махнула рукой на уже расходившихся в разные стороны Кира и Даура, - этого, от них явно не стоит?
- Да уж, чёрт побери, глупо всё это вышло...
- Никогда нельзя недооценивать своего оппонента, Валериан, даже если на твоей стороне наёмник.
Тем временем бой уже во всю стремился начаться. Выполнив поклон фехтовальщиков, воин в красно-малиновом и наёмник в тёмно-зелёном уже были готовы скрестить свои мечи.
- А теперь, Валериан, посмотри как талан и стремление побеждают деньги! - словно контрольным добивающим сказала Разери, облокачиваясь на каменный поручень.
*****
"Ненавижу зубочистки!" - именно эта фраза всплывала в голове Кира каждый раз, когда он видел рапиру, шпагу либо всякое иное колющее оружие. И этот раз был не исключением. Стоя на песке арены, перед поднявшим над собой эсток и прикрывшись баклером наёмником Дауром Ловелом, Кир почувствовал всё ту же мысль в своей голове.
Выставив свой меч агрессивно вперёд, дабы было удобнее перехватить летящее жало эстока, он выжидал действий от своего противника. Всё так, как и говорила Мастер Разери - наёмник не любит ходить в атаку, предпочитая отдать инициативу своему оппоненту.
Но что он станет делать, если противник не воспользуется инициативой и поступит зеркально? Наёмник пока выжидал. Частая сетка его защитного шлема не давала разглядеть эмоции или движения глаз, и это было хорошо для него. Глаза Даура то и дело нервно бегали по фигуре Кира, реагируя на каждое, даже самоё незначительное естественное движение, ожидая той самой стремительной атаки, что ему доводилось лицезреть прежде.
Но Кир выжидал. В этот момент в нём появился маленький садист, с собственным чувством напряжения и страданий человека напротив. Видя, как наёмник непроизвольно подрагивает при каждом движении воина в красно-малиновом, Кир понимал, что чем больше длится эта пауза, тем сильнее напрягаются нервы его оппонента. И тем самым увеличивается преимущество самого Кира.
Спустя почти половину минуты напряжённых хороводов на дистанции близкой к удару, воин принял единственное верное решение, что само пришло в его опытную голову. Атаковать. Причём не просто и линейно, а играя на страхе оппонента - страхе быстрого стремительного выпада.
Три шага до победы в раунде.
Кир, словно издеваясь над своим оппонентом, сделал шажок вперёд и чуть повёл мечом, что, как и следовало ожидать, привело к очередному нервному подрагиванию со стороны наёмника. Далее, следуя за этим, в недлинном выпаде понёсся вперёд меч Кира. Чуть наклонённый и не слишком быстрый, как показали все предыдущие подобные выпады, этот удар должен был насторожить любого опытного фехтовальщика, ведь было очевидно, что за этим ударом скрывается какая-то хитрость. Но Даур, слишком зациклившийся на отражении стремительного удара, не заметил этого и... Следуя за обманным выпадом, быстро уведя свой меч в сторону от уже выставленного баклера и эстока, Кир изогнул клинок в петле, обрушив его обратной стороной лезвия прямиком на голову наёмника.