Мы договорились пообедать с Рэем около трёх часов в той самой из многочисленных выставочных столовых, которая тщательно скрыта от посторонних глаз в одном из павильонов на втором этаже.
За десять минут до назначенного времени я поднялась на второй этаж и встала у Двери, за которой начинались запутанные лабиринты коридоров, увенчанных лестницами. Одна из них вела в столовую. Я прекрасно знала, что добраться до неё каким-либо другим способом, кроме как пройдя через Эту Дверь, невозможно.
На втором этаже людей почти не наблюдалось, но было очень шумно. Так шумно, что хотелось отключить свой слух. Я стояла у Двери и держала в руке мобильный телефон, периодически бросая на него взгляд. Рэя не было.
Прошло около пятнадцати минут. Я посмотрела на часы: десять минут четвёртого. Мне очень хотелось кушать, и я подумала, что Рэй, если уж он так сильно занят, мог бы мне и позвонить, предложив отобедать без него.
Я решила позвонить ему сама и тут…, к своему величайшему удивлению, увидела на дисплее телефона ровно семь (!!!) пропущенных вызовов от Рэя.
Я набрала его номер и вместо привычного «Привет» услышала смех.
— Ты где? — спросила я, уже чувствуя какой-то подвох с его стороны.
— Я-то — в столовой, — Рэй продолжал хохотать. — А вот ТЫ где?
Я потеряла дар речи, пытаясь сообразить, как это может быть.
— Хочешь совет, Алис? Выбрось свой телефон к чёртовой матери, зачем он тебе нужен? Ну признайся, зачем тебе телефон, Алиса?! Ну зачем? Иди сюда, мы же договорились пообедать вместе…
Мы сидели в столовой. Рэй усмехался. Я продолжала вопросительно смотреть на него.
— КАК ты это сделал, Рэй? Я же стояла у Той Двери…
— Стояла, — он кивнул головой.
— Сюда ведёт всего одна дверь…
— Да, — снова кивнул он, уплетая за обе щёки котлету.
— Мой телефон был включен.
— Был-был… — издевался Рэй.
— Я держала телефон в руке. Он НЕ звонил…
— Звонил или не звонил, какая разница, Алиса, если ТЫ его НЕ слышала…
— Ну допустим, — предположила я. — Я не слышала его ровно семь раз подряд. Но я же не могла тебя НЕ видеть…
Рэй вздохнул и с улыбкой произнёс:
— А ты КУДА смотрела?
И тут я всё поняла. Да-да, Рэй был прав! Я смотрела исключительно своим ЗЕМНЫМ зрением, пытаясь разглядеть его среди обычных прохожих людей, в то время как мой слух был отключен, чтобы не слышать безумного гула выставки и постоянных громких рекламных объявлений. Он прошёл через Иную Реальность, оставаясь невидимым для тех, кто пребывает в Земной.
— Я вижу, ты всё ещё не можешь отпустить своё Прошлое. Забудь, Лис… Никогда уже не будет так, как тогда… Никогда, понимаешь?.. И выброси свой телефон. Я уверяю: ТЕБЕ он УЖЕ ДАВНО НЕ нужен. Он тебе только МЕШАЕТ. Ты же — ПТИЦА. А зачем птицам телефон?
Я допила кофе. У меня оставалось ещё несколько часов этого вечера в городе М.
Город М. — самый настоящий город контрастов. Являясь законодателем мод на протяжении уже многих десятилетий, он притягивает на свои улицы с элитными бутиками известных брендов как крупных олигархов, так и тех, кто пытается их из себя изобразить.
Одновременно на соседних улицах нищие эмигранты из бедных стран торгуют «брендами» оптом по таким ценам, что весь товар, находящийся в их магазине, похоже, стоит гораздо меньше одной маленькой тряпичной сумочки на витрине «за углом».
Когда-то я приезжала сюда с Братом. На выставки. А по вечерам мы гуляли с ним по тем улицам, которые «за углом». Мы заходили в дорогие магазинчики и даже что-то примеряли и, если эти вещи нам нравились, покупали их.