- Санса, - леди Кейтилин чуть повысила голос, - хватит. Понимаю, что уборка далеко не самое волнующее занятие, но если ты даже с челядью не можешь справиться, к делам королевства тебя никто не допустит. Какой совет может дать хозяйка, не способная собственный дом держать в порядке? Слуги - это те же подданные. Будь с ними строгой, но справедливой и разумной.
Юной леди пришлось укротить свою спесь и продолжить вместе с матушкой надзирательствовать за прислугой. К чему все это? Челядь трудилась добросовестно, все жители Винтерфелла были верны Старкам. Разве в Красном замке будет иначе? Там Санса будет уже не просто леди, а принцессой, потом - королевой; девушка понимала, что носить корону - труд нелегкий, поэтому еще больше восхищалась Серсеей Ланнистер. Горестный вздох выпорхнул из груди; барышня Старк почти не знала королеву, но все же у нее как-то получалось по ней скучать. Немного, совсем чуть-чуть, на большую тоску попросту не оставалось времени за всем ворохом хозяйственных дел. Каждый вечер перед сном Санса поминала ее величество в своих молитвах наравне с родителями, братьями и сестрой. Просила не старых богов, а Старицу осветить ее путь и не позволить заплутать во тьме, а Матерь - наделить ее стойкостью и силой; с таким мужем, как Роберт Баратеон, они ей понадобятся.
После уборки мать усадила Сансу за учетные книги. Девушка не протестовала, хотя внутренне вопила от негодования и досады: леди Кейтилин же прекрасно знала, что у старшей дочери не ладится с цифрами, но все одно заставила заниматься расчетами. К чему это все, ведь когда они с принцем Джоффри поженятся, наймут управителя, который возьмет эту скучную обязанность на себя. Но пока Санса всего лишь незамужняя дочь лорда и леди Старк, которой приходится слушать родителей.
Девушка взяла перо осторожно, двумя пальцами, с явной неохотой; вот почему Арье позволили разгуливать по лесу, а ее заперли в душном кабинете?! Разве сестре не нужно тоже учиться управлять замком? Пусть она и младше Сансы, но рано или поздно достигнет брачного возраста, а какому мужу понравится, если жена заботе о нем предпочтет прогулки с лютоволком.
Коротко фыркнув, Санса решительно распахнула книгу, шурша страницами; чем быстрее она начнет, тем скорее закончит; может, тогда мать позволит ей навестить Пулей. Хотя бы ненадолго, чтобы сказать Джейни, как ее не хватает; смерть младшей сестры заставила девушку повзрослеть, посерьезнеть, теперь ей было уже не до игр в поцелуи. А вот Сансе всего этого ужасно не хватало: веселой болтовни, сплетен, совместных прогулок и тех мгновений, когда они с Джейни оставались наедине.
Леди Старк потерла ноющую переносицу; после смерти Герди прошло несколько месяцев, мать Джейни все еще болела, и Пулям явно было не до дружеских визитов. Но барышне так хотелось рассказать подруге о недавно прочитанной книге. За “Возлюбленными королевы Нимерии” охотилась и Арья, но сестра еще слишком мала для нее; Санса великодушно предложила ей взять “Житие верховных септонов”, но Арья почему-то не оценила ее доброты. Вздорная девчонка; будь она в замке, девушка попросила бы ее помочь с расчетами в обмен на заветную книгу, так нет же, сестру, словно дикарку какую, тянуло в лес, и Сансе приходилось мучиться с вычислениями в одиночестве.
Одного только взгляда на ровные столбики цифр хватило, что бы девушка со стоном уронила голову на стол. Она не любила верховую езду, но лучше весь день провести в седле, чем хотя бы час потратить на учет. За что матушка так поступает с ней? Наказывает за что-то? А лорд-отец? Он уже почти год служил королю, а так и не забрал дочь в столицу. Они что, собираются держать Сансу дома до старости? А как же ее принц? И королева? Письма от лорда Эддарда приходили нечасто, от Робба - и того реже. Барышня утешала себя, что отец просто занят, но Джоффри, ее нареченный, кажется, вообще не думает о невесте. Неужто позабыл о ней, окруженный придворными красавицами?
Леди Старк с силой ударила ладонью по гладкой столешнице. Достаточно, с нее хватит! Больше она не позволит удерживать себя на Севере словно пленницу. Сегодня же вечером скажет леди Кейтилин, что поедет в Королевскую гавань, хочет мать этого или нет. Сбежит, если потребуется, но отправится в столицу, чего бы это не стоило. Скоро она совсем зачахнет в Винтерфелле, Санса просто жизненно необходим теплый южный климат, солнечный свет… и королева, которая будет ласково поправлять ее волосы и называть прелестной. И подарки, которые принц Джоффри ей задолжал за год со дня их помолвки.
От бунтарских мыслей девушку отвлек скрип двери; она подумала, что пришла Рона или еще кто-то из слуг с очередным поручением от леди Кейтилин, и вздрогнула, услышав голос мейстера Лювина:
- Леди Санса, - он вошел в кабинет; тяжелая мейстерская цепь негромко брякнула звеньями. - Миледи просит вас прийти в ее покои как можно скорее. Прилетел ворон из Королевской гавани.
- Письмо от батюшки?! - обрадованно вскинулась барышня. Боги, лорд-отец наконец-то послал за ней? Ну конечно, иначе бы зачем матушке звать ее так церемонно, через мейстера Лювина. Санса так разволновалась, что вспыхнула ярче макового поля, встала, неуклюже путаясь в юбках. Она поедет в Королевскую гавань, воочию увидит все те чудеса, о которых ей писал лорд Эддард. Сможет обнять Брана и Робба, поцеловать батюшку, встретится с королевой… на негнущихся ногах Санса шла по коридору, казавшемуся ей бесконечным, каблуки ее башмаков дробно стучали по каменным плитам, и звук ее шагов гулко отражался от стен. Отсветы факелов играли золотом в ее волосах, дрожали плененными светлячками в яхонтовых бусинах, украшающих ее пояс. Может, сразу приказать Роне и Ите собирать сундуки? Пусть положат и “Возлюбленных королевы Нимерии”, Санса дочитает ее в дороге. Тонкой ледяной иглой кольнул сердце страх, что ей не позволят взять с собой Леди, дескать, не место дикому зверю в столице, но девушка не собиралась расставаться с любимицей. Она и так осталась совсем одна: несчастье в семье Пулей уж точно не отпустит подругу вместе с Сансой в Королевскую гавань, а ведь Джейни так не хотела с ней расставаться, даже на роскошь и блеск столицы не смогли убедить дочь стюарда оставить леди Старк. Как же теперь Сансе ее оставить? Одну с ее горем, младшими сестрами и нездоровой матерью… барышня чуть сбавила шаг, в смятении кусая губы; во рту стало солоно от крови, но она даже не ощутила боли в прокушенной губе. Не предаст ли отъезд Сансы ее дружбу с Джейни? Она ведь нуждается в подруге, в ее поддерже и заботе; но ведь юная леди нужна и своему принцу, ждущему ее в Красном замке. И лорду-отцу, и королеве; Серсея ведь говорила, что будет ждать приезда будущей невестки. Разве может Санса не оправдать ожиданий ее величества? Девушка смахнула незримые пылинки с юбок; если лорд Эддард все же приказывает ей явиться ко двору, то как она может ослушаться? Санса хорошая, примерная дочь, потому охотно и почтительно подчинится батюшке - это ее прямая обязанность. Ровно, как обязанность Джейни - заботиться о семье, пока ее мать не поправится; тогда, возможно, она сможет присоединиться к подруге в Королевской гавани.
Санса замерла у дверей покоев леди Кейтилин, украшенные искусной резьбой: мастер изобразил на них разлапистые ели, снежные вихри и лютоволков, стоящих на задних лапах и пытающихся укусить луну за круглый бок. В детстве барышня Старк верила, что по ночам эти лютоволки оживают, сходят с дверей и рыщут по округе в поисках непослушных детей. Санса была примерным ребенком, не то, что непоседливая крикливая Арья, и она очень боялась, что лютоволки украдут младшую сестру: как бы они друг друга не сердили, юная леди ни за что не хотела ее потерять.
Уэйн приоткрыл перед девушкой двери; Санса, удостоив гвардейца учтивым кивком, переступила порог, манерно придерживая юбки. Наверное, следовало переодеться; такая новость, а она в домашнем платье, без украшений, не считая вышитого пояса. Но заставлять матушку ждать не хотелось, как и ждать самой. От волнения и нетерпения закружилась голова, юная леди Старк едва не упала, приседая перед непривычно серьезной матушкой, но мейстер Лювин бережно придержал ее за локоть. Помимо них в горнице находился и сир Родрик; Санса не видела особой необходимости в его присутствии, но потом решила, что капитана замковой стражи позвали, чтобы сообщить о скором путешествии. Может, он и будет сопровождать невесту принца в столицу; не поедет же леди Санса из дома Старков в полном одиночестве. Не дурно было бы еще попросить дядю Бенджена поехать с ней, а он пусть возьмет с собой Джона; Леди, должно быть, успела соскучиться по своему брату Призраку, а Бет порадуется встрече с возлюбленным. Или наоборот, только сильнее расстроится и точно уйдет в септы. Санса истомленно прикрыла глаза; старые боги и милостивые Семеро, но почему же все так сложно?