- История наших заблуждений, джентльмены, это и есть история нашей жизни. Однако отбросим сентенции. Людей можно обманывать долго, очень долго, но их нельзя обманывать всю жизнь. По крайней мере, зло необходимо чередовать светлыми полосками добра.
- Получится зебра, - поощрительно улыбнулись гости.
- Вот именно! - Френкель тоже заулыбался. - В пору становления моего непростого бизнеса я придумал интригующий текст рекламного объявления о страховании любых рисков. Вплоть до самых абсурдных. Ну, например. Если вы считаете, что Земля плоская, а полеты в космос и высадка астронавтов на лунную поверхность есть искусная мистификация, я застрахую вашу концепцию на миллион долларов.
- От чего застрахуете?
- От любых посягательств тех, кто считает, что Земля имеет форму шара. Вы смеетесь? Я тоже смеялся, но потом чуть не рыдал от избытка чувств, когда ко мне в офис явилась делегация техасского отделения Международного общества сторонников плоской Земли. Представьте себе, создано оно в 1966 году, имеет филиалы в девятнадцати странах. Техасские представители привезли рекомендательное письмо от губернатора штата и будущего президента Джорджа Буша. Славный он все-таки парень, так я вам скажу. Пообедает - и ноги на стол. Пьет, не просыхая, неделями. Говорит с трудом, а читать, по-моему, так и не научился, хотя и окончил Йельский университет.
- И что, он тоже за плоскую Землю?
- Как посмотреть. С одной стороны, как будто и нет. С другой... По его рекомендательному письму мне удалось застраховать около десяти тысяч человек - исключительно сторонников теории плоской Земли. Потрясающая удача! Вы же понимаете, грех было не состричь немного шерсти с этих баранов. Добро это или зло? Люди были довольны, что их принимают всерьез, а не крутят пальцем у виска. Губернатору Бушу я ответил душевным письмом, сказал, что восхищен широтой и многообразием его интересов. Я весьма лестно отозвался о целом ряде законов штата, принятых по инициативе. Особенно восхитился законом, в соответствии с которым преступник обязан предупредить свою жертву о предстоящем преступлении против нее за 24 часа до его совершения. Это же так гуманно, согласитесь!..
- А вас, мистер Френкель, предупреждали о том, что хотят сделать из вас пилота угнанного «Боинга», который якобы врезался в Пентагон?
- Ни письменно, ни устно! К тому времени, когда они заварили эту кашу, меня уже не было в Штатах. Обстоятельства, знаете ли...
- Освобожденные коровы?
- Вы уже и про это знаете?.. Ну, неважно. Они могли и не предупреждать, что хотят сделать из меня жертву терроризма, могли назвать даже астронавтом, не вернувшимся из космоса, если им это для чего-то нужно, ну так надо же заплатить хотя бы за молчание. В душе я, может быть, и пилот, но не до такой же степени, чтобы на светлой памяти обо мне делать политику, притом глупую, если не сказать больше. В результате здесь мне даже пришлось поменять фамилию, чтобы хоть как-то дистанцироваться от этой аферы века. Честное слово, мои клиенты, которые освобождали из рабства коров, поступали благороднее. Я читал в газетах, что для удара по Ирану уже приготовили крылатые ракеты с ядерными боеголовками. Это как? Если это правда, то нам тут тоже достанется парочка «хиросим». А больше и не надо - был Израиль, и нет его, всем хорошо. Шучу, господа. Я бы их всех, включая Буша и Чейни, застраховал от возможных и случайных приступов здравомыслия. Уверяю вас, не прогадал бы. Им не грозит здравомыслие ни при каких обстоятельствах.
- А почему бы вам не обратиться в суд и не потребовать компенсаций за столь безнравственное использование вашего имени?
- Сколько, вы думаете, я проживу после того, как подам иск? До утра следующего дня? Очень сомневаюсь. И вообще, я - человек катастрофы. Меня уже нет. Я умер, рассыпался на молекулы 11 сентября 2001 года. Вы разговариваете с моей тенью, которая задержалась на этом свете, чтобы увидеть, как это происходит, что вот была страна - и не стало ее. Я не только Израиль имею в виду. Если они рванут здесь, то по парочке «хиросим» хватит и вашему Лондону, и Парижу, и Мадриду, и всем в Европе, кто позволяет американцам швыряться бомбами. Я вам так скажу: если демократия невозможна без крылатых ракет, то на кой черт нам такая демократия?! Можете мне ответить?.. Не можете. И никто на свете не может, кроме одного человека, которому я без колебаний доверил бы судьбы мира. Это российский президент Путин. Вы не согласны со мной? По глазам вижу, что согласны. Конечно, Путин, и только он, потому что другого такого политика нет. Он пришел дать людям мир, спокойствие и процветание, и если люди не примут или не поймут его, то тем хуже для людей... Скажите, а вы вправду не из ЦРУ?..