– Урожденный Александр цу Вог ан дер Глен, но меня усыновила семья Керстов, и с тех пор я Сандер Керст. Однако вы правы, до шестнадцати лет, пока был жив мой отец, я успел получить образование и воспитание, достойные имперского лорда. Тем труднее было позже вести жизнь обыкновенного стряпчего. Впрочем, дело давнее, я привык…
4
«Ну, ничего себе! Чисто роман!»
И в самом деле, чем не сюжет романа: симпатичный стряпчий из столицы на поверку оказывается незаконнорожденным сыном барона, носит клейменый меч и вообще весь из себя такой душка!
Тина приоткрыла глаза. Костер горел по‑прежнему ярко, а рядом с ним сидел в карауле Виктор ди Крей. Остальные, если верить глазам и ушам, крепко спали. И то сказать, судя по выглянувшей в облачную прореху луне, шел второй час ночи. А день выдался трудный, ужин – сытный, грех ли после такого заснуть? Ей и самой ужасно хотелось спать, но любопытство и тревога вполне компенсировали усталость и сытую истому. Тем не менее девушка не полагалась на одни лишь милости судьбы и молодого здорового организма. Щепотка пыльцы с цветов волчатника – очередной щедрый дар Глиф – заставила отступить и сон, и усталость.
Тина сдвинула кучу лапника, заменяющую ей одеяло, и тихо встала. Замерла на мгновение, прислушиваясь к звукам спящего лагеря, улыбнулась ди Крею, повернувшему к ней голову, и прижала руки к сердцу в немой просьбе.
«Как знаешь», – пожал плечами ди Крей, и Тина скоренько прошмыгнула к костру.
– Доброй ночи!
– Не спится? – спросил ди Крей и озабоченно нахмурился. – От тебя пахнет волчатником…
– Верно, – не стала спорить Тина. – Собрала сегодня в лесу. Там поляна…
– Девочка, – остановил ее ди Крей. – Давай договоримся так, не ври без причины. Всех твоих тайн я знать не желаю. Не хочешь говорить – молчи! Твое право. Но не ври, если хочешь получить правдивые ответы хотя бы на некоторые из своих вопросов.
– Я…
– Ты была сегодня на фейной поляне. – Ди Крей пыхнул трубкой и скосил на Тину взгляд. – Я знаю, как выглядят врата, но ходу мне через них нет. Сегодня это были два рябиновых дерева, ведь так?
«Точно! – вспомнила вдруг Тина. – Две рябины, но как он знает?!»
– Да.
– Молодец! – кивнул Виктор. – Тебе их кто‑то показал? Кто‑то провел тебя через них?
– Да.
– Но ты мне не расскажешь про него, не так ли?
– Так, – твердо ответила Тина.
– Твое право, – безмятежно пыхнул трубкой ди Крей. – Но означает ли это, что на самом деле нас не пятеро, а шестеро?
– Да, нас шестеро.
– Великолепно, – кивнул Виктор. – Возможно, ты знаешь также ответ на другой мой вопрос: кто идет по нашему следу и зачем?
– Это два вопроса, – улыбнулась девушка.
– И точно! Ответишь?
– Спрошу. – Теперь Тина не улыбалась. – Он выглядит как зверь, но это всего лишь морок… Тень… Не знаю, как объяснить! – Тина и в самом деле не представляла, как описать словами смутный образ, прихваченный из высокого поднебесья. – Вот если бы вы слепили огромного барса из овсяного киселя или грозовой тучи, а внутри него спрятался бы человек и его можно было бы увидеть, когда грозовые разряды пробивают облачную плоть?
– Ты видела?
– Да, – не стала отпираться Тина.
– Как? – потребовал ди Крей.
– На поляне… Вы сказали, «фейная»? Там росли синие наперстники. Знаете?..
– Знаю. – Ди Крей смотрел на нее с таким выражением, что девушку даже пробил озноб. – Ты собрала в цветок несколько капель росы с листьев серебрянки и выпила…
– Да.
– Девочка, это сказка, которую рассказывают детям по всему западу!
– Я выросла на востоке, тем более в приюте…
– Значит, ты знала, что делать, едва оказалась на поляне?
– Мне помог разобраться друг, – сочла необходимым объяснить Тина.
– Но ты знала про наперстники и про серебрянку.
– Да.
– Не расскажешь откуда?
– Нет.
– Ну и ладно, – покладисто улыбнулся ди Крей. – Значит, вот как ты узнала про лань и про троебожцев.
– Да, – подтвердила Тина. – Точно так.
– Сказка, – улыбнулся ди Крей. – Я и сам считал это сказкой.
– Выходит, нет.
– Выходит, нет. И тогда же ты увидела Повелителя полуночи.
– Кого? – не поняла Тина.
– Я читал несколько легенд о Повелителе полуночи. Так его называют. Но, судя по всему, если он и существует, то есть существовал на самом деле, то уже много‑много лет не появлялся под солнцем и луной. Во всяком случае, я не слышал, чтобы кто‑нибудь встречал Повелителя полуночи.