«Он провалится», — сказал Савич. «И если кто-нибудь из вас с ним столкнётся, не смотрите ему в глаза. Повторю ещё раз: не смотрите ему в глаза».
Ресторан L'Aubergine
Фогги-Боттом, Вашингтон, округ Колумбия
В среду вечером
Эй , Перри. Что случилось? Где ты?
«Подождите минутку». Перри улыбнулся Дэю Эбботту, сидевшему напротив него за столом с кусочком лобстера, капающим маслом на кончике вилки. «Извините, Дэй, минутку, это дело, и мне нужно ответить», — и она отодвинула стул, прежде чем официант успел подойти к ней. Она шагнула в обшитую панелями плюшевую нишу ресторана L'Aubergine.
«Где я? Ну, я дам тебе подсказку. На мне высокие каблуки, обтягивающее чёрное платье, немного золота на ушах и шее, и я изящно уплетала тушеные креветки в каком-то кокосовом соусе, пока ты меня не перебил.
Почему ты звонишь?
Дэвис сказал: «Я сам в толстовке и джинсах Redskins. Лохматый пёс моего соседа, Смэк, спит у меня в ногах».
«Звучит уютно. Дэвис, ты хотел бы поговорить о чём-нибудь ещё, помимо нашего выбора гардероба?»
«Держу пари, что платье слишком узкое для бега, верно?»
«Как перчатка».
Дэвис все еще представлял ее в черном платье и на ужасных каблуках.
«Ты на свидании? Этот придурок, с которым ты ужинаешь, защитит тебя, если ты попадёшь в беду?»
«Я с Дэем Эбботом в прекрасном континентальном ресторане в Фогги-Боттом.
Ты же его видел, помнишь? Кажется, это было вчера вечером. Мы дружим с детства. Он хорошо сложен, даже очень красивый, я бы сказал.
«Тогда это будет скорее дружеский ужин. Хорошо. Потому что, как спецагент ФБР, я советую вам продолжать в том же духе. Кого он лоббирует?»
«Угольная промышленность. Хватит суетиться, Дэвис. Зачем ты звонил?»
«Чтобы продолжить разговор о вашем граффити-художнике из « Post» . Мы поговорили со старой куклой, которая очень любит кокетничать, у неё взъерошенные рыжие волосы, на блузке приколота большая брошь в виде кошки… не помню её имени…»
«Её зовут Анджела Портуорти, она светская хроника. Она так давно работает в « Post» , что освещала свадьбу Джона Кеннеди ещё во времена «Камелота». Что сказала Анджела?»
Она сказала, что видела незнакомого ей подростка, который небрежно вошёл в мужской туалет. Через пару минут он вышел и направился к лестнице.
«Подросток? Может ли Анджела его описать?»
Она сказала, что он похож на выходца с Ближнего Востока или мексиканца. Темнокожий.
«Перри? Что-то не так?»
«Одну минуточку», — Перри повернулась и улыбнулась Дэю, который смотрел на нее, приподняв темную бровь.
«Я в порядке, Дэй, всё в порядке. Я говорю с агентом ФБР о граффити в мужском туалете в « Пост ». И тут она поняла, что не рассказала Дэю о граффити. «Я тебе всё расскажу. Дай мне ещё минутку».
Дэй уставился на неё. «Что за граффити? Это про твою маму?»
«Нет, ну, я не знаю. Пожалуйста, вернитесь к нашему столику и наслаждайтесь своим лобстером.
Я вернусь через минуту.
Дэй пристально посмотрел на неё, а затем ухмыльнулся. «Это тот дурак, который вчера дурачился с твоей мамой на вечеринке у моей мамы?»
«Это он».
«Я не дурачок», — ясно раздалось по камере Перри.
«Ладно, тогда мальчик-игрушка посла». Дэй рассмеялся достаточно громко, чтобы Дэвис его услышал, кивнул Перри и вернулся к их столику.
Перри сказал: «Ладно, Дэвис, этого мало. Расскажи мне ещё».
«Держи граффити под шляпой, Блэк. Считай это конфиденциальным. Ладно, на ужин я заказал себе восхитительную лазанью с хрустящими чесночными тостами, посыпанную пармезаном, которую приготовила для меня соседка Джанис.
К сожалению, она, как и Савич, вегетарианка, поэтому мне пришлось довольствоваться шпинатом».
«Нет, дурак, расскажи мне побольше о подростке».
Описание Анджелы не особо помогло, но она помнила, что на нём была зелёная рабочая рубашка и брюки цвета хаки. Мы просмотрели видео с камер видеонаблюдения в вестибюле здания Почты , и там был он — она подтвердила это. Я пригласил Анджелу на ужин за помощь, но она сказала, что у неё аллергия на лазанью.
«Анджела сидит на низкоуглеводной диете и утверждает, что сбросила три килограмма за три недели. Ты сводишь меня с ума. Ну же, Дэвис, кто он такой?»
«Пока не знаю. Ого, гляньте-ка. Кармело Энтони забросил трёхочковый. Вжух».
Он смотрел баскетбольный матч с лохматым псом по кличке Смак на ногах? «Так зачем ты мне позвонил?»
«Чтобы узнать, любите ли вы попкорн».
«Я не знаю ни одной живой души во вселенной, которая не любила бы попкорн».
«Ну, тогда. Может, захочешь захватить что-нибудь по дороге домой?»
«Я с Дэем. Мне пора, Салливан. Спасибо за отчёт». Она отключилась. Она всё ещё улыбалась, когда вернулась к столику, и официант отступил назад, чтобы подать ей стул. Она поблагодарила официанта и сделала глоток шардоне, чувствуя, что Дэй Эбботт пристально смотрит на неё; он больше не смеялся, он выглядел обеспокоенным. Она сказала: «Вы знаете, я разговаривала с агентом Салливаном. Он велел мне не разглашать граффити и не разглашать подробности. Извините».