Глава XIV: Древняя Реальность
...Секунда. Резкая, слепящая вспышка и все вокруг исчезло. Холод и дождевая вода пропали, сменяясь на мертвую тишину. Рыхлая земля ушла из-под ног, становясь... Рагдиф не знал, что это. Он не мог сказать или предположить точно. Оно переливалось, то появляясь, то исчезая, то поглощая, то выталкивая его наружу. Капитан никогда не сталкивался с подобным. Каждый раз, когда это касалось ног Рагдифа, все его внутренности сжимались, перехватывая дыхание. Каждый раз капитан думал, что один из таких моментов станет для него последним. Он пытался посмотреть на это, но его глаза не видели. Их застилала белая пелена, появившаяся после вспышки в небесах.Наконец нечто твердое остановилось под ногами Рагдифа. Странное чувство пропало, моментально возвращая вес капитану. Обессиленный этим, он просто рухнул вниз. Клинок почувствовал далекий удар от падения, но боли не было. Ничего не слыша и не видя, Рагдиф все же мог ощущать твердость камня всем своим телом. Он словно лежал на каменном полу.-Что эт... Что это было? Что случилось? Где... Неужели мы разгневали наших Владык?- Вопросы. Эти и множество других переполняли его разум. Он пытался дать на них ответ, понять случившееся, но... Ответов не было. Он не мог этого объяснить. Через пару секунд его чувства начали постепенно проясняться. Тупая боль и оглушение от падения постепенно поглощали его тело. Неспешно перевернувшись на живот, капитан попытался прислушаться: тишина осталась, однако ее изредка пробивало далекое, приглушенное журчание воды. Нащупав недалеко от головы камень, Рагдиф попытался встать, оперевшись на него. Клинок был уверен, что этот грубый, холодный угол был углом чего-то каменного. Грубый, но острый. Рука капитана не выдержала веса тела, резко скользнув по краю вниз. Он едва смог удержаться на четвереньках в нескольких сантиметрах от этого угла. Пару секунд спустя Рагдиф аккуратно опал на этот булыжник сверху. Сил по-прежнему не было. Боль усиливалась, добавляя к головокружению пощипывания в ладони. Этот камень был меньше половины роста капитана. Резной и гладкий сверху, он походил на обломок колонны. Приподнявшись и так же аккуратно сев на этот кусок, капитан попробовал проморгаться, постоянно растирая глаза. Белизна из них начала исчезать, сменяясь на темноту. Еще пара секунд прошло прежде, чем Рагдиф наконец смог видеть и полноценно слышать...
Темнота и пыль. Они окружали его со всех сторон, лишь кое-где вдалеке сменяемые тусклым светом и небольшими водяными потоками с высокого потолка. Колонна под Рагдифом...Недалеко от капитана раздался шорох. Тихий и осторожный. Рагдиф слышал его. Неспешно капитан снял со спины мешок и, развязав нехитрый узел, вытащил факел. Через пару секунд темнота отступила, обножая серый, покрытый множеством рун, пол. Каменный пол с незнакомыми, чужими и отталкивающими символами был везде, насколько хватало света. Новый шорох раздался немного ближе. Рагдиф повернулся в сторону шума, опуская руку на "Забвение".-Кто здесь?!- выпалил он в темноту, выхватывая меч из ножен. Ответом ему послужило ещё больше шорохов. Раздался хлопок.- Отзовись, иначе...*Иначе что, Клинок?*Спокойный голос звучал буквально отовсюду и из ниоткуда. Переливающийся и едва различаемый на фоне шорохов воды и шуршания чего-то перед капитаном. Было ощущение, что голос звучал в его голове.-Иначе...Из темноты вытянулась рука, нет, даже не рука. Конечность, перебитая, изломанная и едва похожая на длинную, растянутую человеческую руку. Ударившись о пол и подняв пыль в месте удара, она согнулась в локте. Через мгновенье на свет факела вылезло нечто. У него не было ничего, кроме тела и этой руки. Тела с множеством отростков, похожего на помесь человека и множества животных. Оно тащило себя по полу, изрезанное и изломаное, не обращая внимания на острые камни или множественные раны. Оно просто ползло к нему.*Что ты сделаешь мне, намник? Неужели ты способен причинить мне большие страдания, чем бывшие здесь до тебя?*Рагдиф смотрел, не веря своим глазам, как это подползало к нему. Его сердце бешено колотилось, заглушая все вокруг, а тело... Не желало слушаться, продолжая стоять, пока нечто приближалось. Рагдиф был словно во сне. Ужасном сне.-Ни... Ничего... Я прибыл сюда... Не за этим...*Разве?**Капитан...*Нечто остановилось, приподняв переднюю часть своей тушки единственной рукой. Поровнявшись с капитаном ростом, оно стояло так несколько секунд прежде, чем вновь опуститься на пол.*Твоя судьба намного дальше и печальнее, чем стать моей новой частью, Рагдиф. Запомни, что ничто в этом мире не может быть истолковано однозначно, как и не может быть понято верно. Передай это своему Владыке, Клинок.*После этого тварь молниеносно впилась своей рукой в пол, выдирая оттуда рунический кусок. Она подтащила его к себе, сжимая до хруста в пальцах. Обломок постепенно растрескивался, разваливаясь на части. Наконец от серого пыльного камня не осталось ничего, кроме синеватого знака, что был вырезана поверх него.*Дранга'Йенг Лиин'Ларн Инхайри Ан'Ронг!*Новая вспышка и Рагдиф вновь провалился в темноту...- Капитан... Лорд! Капитан!!!Второй схватил сидящего перед Рагдифом Экхе за шиворот, небрежно откинув советника назад. Нечто подобное провернули двое других Стражей с тремя намниками, окружившими беспомощного Рагдифа. Они обступили капитана, а Второй поднес лезвие окровавленного топора к его шее. Видя происходящее, вскочивший Экхе скомандовал остальным и Клинки начали окружать обезумевших стражей, обножая свое оружие. Седьмой и Четвертый развернулись к подходящим наемникам. Было слышно, как они напевали молитвы. Второй же никак не реагировал на это, присаживаясь около Рагдифа. Капитан попытался встать, но Страж прижал его к стене рукой. В своем обычном состоянии Рагдиф бы вскочил и выбил все зубы Второму, но не сейчас. Сейчас он был очень слаб.-Скажи мне, капитан, что ты видел?- Начал Второй, а в его голосе проскальзывали едва скрываемые ненависть и усталость. Он пристально вглядывался в единственный глаз Рагдифа. Рагдиф снова попытался встать, но Страж опять вдавил его обратно. Капитан захрипел, хватая руку Второго.-У меня не особо много терпения, наемник, потому ты либо скажешь мне правду, либо я снесу тебе голову, а после мы перебьем всех осталь...За сидящими лязгнуло оружие и послышались крики наемников. Было слышно Экхе, пытавшегося воодушевить остальных боевых братьев. Пришедшие со Вторым стали выкрикивать свои напевы. Наконец Рагдиф смог разобрать слова. Они напевали предсмертные молитвы...-Ничего! Ничего, кроме черноты! Там была сплошная темнота, не более того...-Хорошо- голос, мягкий и успокаивающий, прозвучал из-за спины Второго прежде, чем Рагдиф успел закончить. К ним неспешно подошел Кранх. Создавалось впечатление, что он был здесь все это время.- Оставь его, хранитель. Он не несёт нам опасности...-Исполняю, Китарий!После этих слов Второй встал так же резко, как и подошёл. Одернув топор от шеи капитана, он развернулся. Махнув рукой пришедшим с ним, они как ни в чем не бывало прошли через ряд подходящих к ним людей. Мгновение и они уже отдалялись от всматривающихся им в след наемников. Однако Ранул, быстро убрав кинжалы, подбежал к стражам, хватая одного из них за спину. Страж быстро извернулся и ударил подошедшего в нос, роняя наемника. Не обратив внимания на упавшего, он пошел дальше. Стражи приближались к скопищу напевающих что-то мирян.Рагдиф перевел взгляд от удаляющихся силуэтов, вопросительно уставившись на Кранха. Китарий, однако, совершенно забыл про капитана, крутя в руках какую-то церковную безделушку. Ему было совершенно не до сидящего перед ним Рагдифа. Вновь звякнуло оружие и послышались спешные шаги. Экхе подбежал к капитану. Усевшись рядом, наемник так же уставился на Китария.- Что это было, церковник?- наконец выдавил из себя Рагдиф, не сводя взгляда с Кранха.- Небольшая проверка вашего разума, клинок. Радуйтесь, что вам удалось пройти ее, ибо далеко не всех постигло подобное везение.- Постигло подобное везение? О чем ты говоришь?Кранх ненадолго отвлекся от камня в руках, бегло осмотрев наемников. Спустя пару секунд он все так же вертел осколок, пытаясь что-то в нем разглядеть.- Не все смогли ответить верно или дойти сюда. Далеко не все, Клинки...- Китарий ненадолго замолчал, пряч