Глава IX: Забытое наследие
В небе сверкнуло и молния рассекла небесную черноту. Спустя пару мгновений вдалеке громыхнуло. Гром эхом докатился до Четвертого, но страж не отреагировал на него. Ветер обдал его горелым запахом, Четвертый лишь закрыл лицо маской. Еще недавно воздух был чист, но чем ближе он подбирался, тем сильнее ощущалось присутствие города. Стоя на вершине одного из холмов, Четвертый не отрывался от осмотра далеких стен. Прищурившись, он старался как можно лучше понять, куда ему необходимо направится. Опустевший город, закутываемый постепенно поднимающимися бурями, был мрачным и жутким. Некогда в нем кипела жизнь, однако теперь- лишь заброшенные руины. Распологаясь посреди изрытого множеством воронок и линий пепельного поля, город облеплял зданиями невысокую гору. Эстрос даже сейчас был странным местом...Поправив закрывающюю лицо маску, Четвертый спустился с холма, направившись в сторону руин. У него не было права на ошибку. Лорды рассчитывали на него...- Опять сухая гроза! Неужели мы достойны лишь этого?!- Взревел Дьюрн, вскидывая руки к небу.- Неужели мы провинились перед тобой, о Владыка-Ноон в той мере, чтобы оставлять нас среди этого пекла без единой возможности остудить это место?- Да ладно тебе, Дью. Мы уже почти добрались, а там уж точно будет какой-нибудь прохладный погреб!- Отозвался Ранул, толкая идущего рядом в бок.- Это да... Я тоже не отказался бы немного посидеть под землёй- Вмешался Искар, подошедший к Дьюрну с другой стороны.- А вы что скажете, капитан?- Ранул крикнул это через плечо, особо ни на что не рассчитывая, но слышавший их Рагдиф отозвался.- Чувствую себя прекрасно!В сказанном им по инерции не было никакой надежды на продолжение общения и он не прогадал: троица быстро потеряла к нему интерес, начав жаловаться друг-другу на проклятую погоду и закончившуюся выпивку. Рагдифа это не беспокоило. Он шел замыкающим в сопровождении своего друга и советника, Экхе. Тот постоянно перечитывал выданный ему капитаном свиток.- Ну что? Думаешь возможно получить столько денег за поход куда-то в забытые всеми развалины?- Капитан скептически прищурился, вглядываясь в своего советника. Экхе оторвался от пергамента.- Думаю, что можно... К тому же, если так подумать, то этих денег нам хватит очень надолго. И, даже если задание изменится, то у нас будет лишний повод попросить за него ещё больше!Рагдиф кивнул. Посмотрев вперёд, он увидел заказчиков. Они, в сопровождении своих войнов и стражей, обособленно шли в паре десятков шагов перед "Вольными Клинками".- Тогда зачем им нужно столько вооруженных людей, если мы направляемся в уже как пару лет никому не нужные руины?- Может быть, там все не так ненужно, как о том говорят?- Отозвался Экхе, протягивая капитану пергаментный свёрток. Рагдиф, аккуратно взял его, убирая обратно в поясную сумку.- Может и так...Четвертый шел осторожно, перескакивая небольшие кратеры и обзодя мусорные кучи стороной. Проходя по пеплу, обильно покрывавшему поля, он опасался не столько бьющих его перельных или своего обнаружения, сколько засыпанных ям, канав и обломков. Четвертый не хотел провалить возложенное на него задание. До заветной крепости оставалось немного.- ...А их войны. Не спорю, они действительно похожи на людей, насколько вообще таковым может быть всю жизнь проведший в их монастырях, но...- Экхе осмотрелся. Только убедившись, что никто из Лордов его не услышит, он, склонившись к Рагдифу, едва слышимым шепотом продолжил.- Стражи- демоны, не меньше! Безмолвные автоматы, призванные твари или чего похуже. Не верю я, что они смогли отыскать в паре городов столь хорошо обученных громил, ещё и с такой преданностью... За всю свою жизнь я только сейчас увидел, чтобы человек был настолько отстраненным, а повидал я, мой капитан, очень многое. Смотрите сами, уже как неделю эти нелюди ни разу не съели ничего и произнесли ни слова...Рагдиф кивнул. Он верил Экхе, хотя тот и был богат на выдумку. Все же четырнадцать неотличимых друг от друга войнов заставили поволноваться и его. Рагдиф прекрасно помнил, как зашедшие вместе с их нынешним Лордом, они обступили наемников. Постоянно во время заключения договора у Рагдифа было ощущение, что если что-то пойдет не так и Моррис отдаст приказ своим стражам, то никто из наемников не выберется оттуда живым. Но того нельзя было бы сказать о Экториях. Их стражи были одеты в броню, которую Рагдиф видел ещё на Стражах Джахов, будучи совсем ребенком. И вот, доживая третий десяток лет, он увидел ее вновь. Надёжную и прекрасную. Их оружие так же было лучшим из того, что имела у себя Почетная Гвардия, и, давая последний глаз на выбивание, Рагдиф был готов поспорить, что умения даже пары этих войнов были намного выше всех его братьев вместе взятых. Однако, как говорил Экхе, точно ли это люди, и если да, то как они стали такими? И где Экторийские священники держат их, если никто и никогда не замечал подобных им среди людей уже два-с-половиной десятилетия? Или быть может замечал, но молчит об этом...- Все возможно, друг мой.