Рагдиф протяжно выдохнул. Как бы то ни было, он не мог ничего сказать наверняка, да и на горизонте уже давно маячили нужные им стены: заброшенные и осыпающиеся. Капитан, как и многие из группы, видел как обрушается часть секции стены, поднимая с черной земли клубы горелой пыли. В такие моменты оставалось лишь надеятся, что подобного обрушения не произойдет, когда они будут внутри укреплений.
Глава X: Омраченный Разум
-И всё таки это довольно странное место...- Заметил Ранул, выставляя перед собой руку. Повёрнутая ладонью к небу конечность начала жадно ловить дождевые капли. Они слегка отбивали ее. -Ты про погоду?- Отозвался Дьюрн, вышедший на свет из черноты дверного проема. Через пару шагов наемник оказался около Ранула и они продолжили подъем по улице. - Да...- Ранул опустил руку, одевая перчатку обратно.- Есть в ней что-то... Странное... Смог найти? Дьюрн помотал головой, сильнее натягивая капюшон накидки. Вездесущая вода явно нервировала его. - Там было как в прошлых- ничего, кроме бесполезного мусора... Мы точно там, где должны быть? Ранул вновь указал на оставшийся позади столб-указатель, вытаскивая выданную ему карту. - Этот столб должен стоять на нужной нам улице, значит...- Наемник повернулся обратно- Мы там, где нужно. Просто ещё пара домов. Что теперь делать, если Рагд не оставляет более точных заметок. Давай! Не думаю, что ещё где-то провалится пол, поэтому управимся быстро. В небе сверкнули несколько молний, озаряя выцветшие развалины города ярким светом. Через мгновение вечерняя темнота вновь заполонила принадлежащее ей. Однако кратковременного освещения хватило, чтобы Ранул заметил на нарукавнике и плече Дьюрна многочисленные ранки-укусы. - Все таки те крысы были голодными?- Попытался пошутить Ранул, однако Дьюрн не заметил его слов. Было видно, что и раны не сильно волновали его, хотя тех тварей нельзя было назвать здоровыми... - Дьюрн, у тебя... - На то воля Ноона! Я знаю об этом, я чувствую их, но... Если угодно будет Владыке- я выживу, а если кончилось отведенное мне время... - Об этом я и говорю!- Перебил его Ранул, обгоняя смиренного и преграждая ему путь. Дьюрн остановился. - Сначала странный контракт от неких Знающих, потом резко поменявшаяся погода, за который были эти кры... Тва... Я не знаю, кто это... А теперь и ты говоришь, как один из этих обезумевших обманщиков! - Ранул... Наемник умолк, видя что Дьюрн смотрел на него со злобой. На фоне дождевого шороха послышался едва различимый лязг металла. - Мы с тобой говорили об этом. Ты забываешься... Забери свои слова назад, или я заставлю тебя это сделать. Давай! Дьюрн сорвался с места, быстро приближаясь к Ранулу. Наемник, не ожидая столь быстрой смены настроения собеседника, попятился в гору, однако запнулся и рухнул в грязь. Разгневанный его речами был близко. - Хорошо... Хорошо! Успокойся, я понял тебя!- Кричал отползавший от идущего наемник. Прикрываясь одной рукой, он, однако держал вторую на рукояти кинжала. Дьюрн слышал его крики. Он остановился у головы лежащего. Возвышаясь над павшим, он был недвижим, ожидая дальнейших действий отползавшего- Я не то имел ввиду, Дьюрн! Если бы не знания и силы наших Владык, то едва бы мы добрались сюда... Слава Единому! - Слава Единящему!- Тут же отозвался Дьюрн, протягивая вымазавшемуся в грязи руку. Через пару мгновений Ранул вновь был на ногах, пристально наблюдая за своим напарником. Раздался похожий, приглушённый лязг. Дьюрн же, казалось, совершенно не волновался, просто ожидая Ранула. Вновь свет от множества молний пал на них. Наемник, поглядывая с опаской на стоящего рядом, достал карту. Кусок пергамента, на котором была нарисована примерная местность, помеченная множеством рун Джахов. Немного повертев его, Ранул указал на предпоследний дом сверху. - Правая сторона, второй по счету и... Судя по всему, нужное нам там. Ранул быстро свернул карту, убирая ее обратно в сумку на плече. Посмотрев на Дьюрна, он увидел лишь лёгкую улыбку. Остальное было скрыто его мантией. Напарники направились в указанное место. Ранул неспешно плелся за Дьюрном, не переставая вспоминать его лицо, на секунду показавшееся ему во затяжной вспышки. Изорваное, заросшее множеством шрамов месиво из давно огрубевшей кожи... В нем было нечто, похожее на улыбку. - Почему я? Почему не Экхе? Вы всегда доверяли присмотр за ним Экхе! Чем я заслужил эту почетную обязанность? - Экхе уже не способен удержать его. Омраченный не потерпит приреканий, а Экхе... Никогда не любил Экторий. Ему не пережить припадка Дьюрна, Ранул! - Его сознание стало слишком мрачным...- Скорее для себя повторил Наемник. Они были близко, подходя ко входу внутрь покосившегося сарая. Некогда это был зажиточный дом, однако теперь от него осталась лишь блеклая тень. Дьюрн по-прежнему шел впереди. Зажигая полученный у Ранула факел, он пропал во тьме. Через несколько щелчков огнива мягкий свет залил пустую комнатку. Раздался знакомый лязг, однако громкий и отчётливый. Эхом отразившись от стен, звон остановил Ранула в дверном проёме. Дьюрн достал клинок. Держа "Жнеца" одной рукой, он повернулся к Ранулу. Его лицо украшала знакомая улыбка. - Да благословит нас Единый и Единящий? - Да будет на то воля Его...- Отозвался Ранул. Дьюрн продолжил путь. Побледневший Ранул осторожно скользнул за ним... В небе сверкнуло. Снова. Второй не обратил на это внимания, аккуратно перешагивая валяющийся повсюду мусор. Доски и обломки камней ему были намного интереснее недавно пришедшей грозы. Выйдя из-под крыш практически закрывавших небо на площадь, человек лишь сильнее накинул капюшон своей мантии поверх украшенного шлема. Шлема, с поделенным на четыре части кругом вокруг правого глаза, от которого исходило девять линий, покрывавших всю квадратную лицевую пластину. Пятая от входа площадь подходила его Лордам для ритуала, о котором знали лишь они. Минуя останки некогда стоявших здесь палаток с изредка попадавшимися костями, Страж направлялся к другому концу этого заваленного плаца. Он завершил свою миссию. Дождь быстро усиливался... Поникший, укутанный в плащ Восьмой сидел у входа в небольшой храм. Здание с провалившейся внутрь крышей было лучшим убежищем, чем ничего. За его спиной стояли силуэты в мантиях. Не выделявшиеся на фоне друг-друга ничем, четверо сокрытых Экторий мраком постоянно неразборчиво перешептывались, елозя пальцами по куску карты города. Чуть дальше еще восемь неотличимых от них людей осматривали побитые временем стены. Их охраняли одиннадцать похожих на сидящего войнов. Лица всех были сокрыты шлемами с лишь слегка отличающимися масками. У всех отличались лишь круг и расположение линий. Фигура сидела, ожидая чего-то. Она не переставая вглядывалась в стены воды, льющейся с небес, пытаясь уловить в ней что-либо. Поставленный еще на ясном закате, воин тяжело вдохнул сырой воздух, немного погодя выдыхая плотные клубы пара. На улице не было тепла, однако война это не сильно волновало. Последние годы у него не было нужды бояться морозов или чрезмерно сильной жары. Его броня и одежда, как и броня прочих шестнадцати, не пропускала ни того, ни другого. Вся его экипировка была прекрасным наследием последней Империи... Наконец среди погодных шумов раздался едва слышимый лязг металла по камню. Фигура моментально сбросила пелену раздумий, поднимаясь с пола и выпрямляясь в полный рост. Лязг повторился, а среди потоков воды начал проявляться знакомый силуэт. Воин успокоился. Из водяного тумана постепенно проявлялся похожий на него. Опираясь на рукоять алебарды, странник слегка прихрамывал. - Да сохранят нас Ноон, Моррис и сопровождающие его знающие...- Проговорил подходящий. - Да упасут они нас после Завершения Цикла.- Отозвался стоящий на входе в храм, освобождая проход. Странник зашел внутрь, аккуратно прислонив алебарду к стене. Сняв капюшон со шлема, он повернулся к не сводящему с него взгляда Стража. - Нашел?- наконец спросил Страж пришедшего. Тот кивнул. - Как и говорил наш Лорд и Владыка, она была в тех руинах. Пришедший достал из нагрудной сумки криво сшитый между собой кусок кожи. Дырявый, перешитый множество раз пергамент был исписан множеством символов и отмечен многими рунами. - Как и кусок в руках у Владык...- Дежуривший Страж не глядя кивнул в сторону неспешно подходивших к ним людей. Те четверо, что пытались разобрат