С конца 1990-х среди западных разработчиков RPG доминируют три компании: Interplay, BioWare и Bethesda Softworks. Игры, выпущенные компанией Interplay в конце 1990-х, стали звездным часом для сюжетно-ориентированных RPG:
• Baldur’s Gate (1998, Interplay, BioWare, ПК: Windows, Канада). Фэнтези-RPG с идеальным сюжетом.
• Planescape: Torment (1999, Interplay, Black Isle Studios, ПК: Windows, США). Поиски себя и своего места в мире, которые в итоге переписали свод правил RPG. Глубокая, уникальная игра.
• Fallout (1997, Interplay, Black Isle Studios, ПК: Windows, США) и Fallout 2 (1998, Interplay, Black Isle Studios, ПК: Windows, США). Бескомпромиссно мрачное путешествие в ужасы мира, пережившего ядерную войну. Микс из ретротехнологий и Америки пятидесятых получился гениальным.
После Baldur’s Gate BioWare выпустила:
• Neverwinter Nights (2002, Atari Interactive, BioWare, ПК: Windows, Канада). Наличие в игре инструментария Aurora Toolset превратило эту игру в набор по созданию RPG.
• Star Wars: Knights of the Old Republic (2003, LucasArts, BioWare, Xbox, Канада). BioWare приступила к реализации концепции сюжетных развилок, моральных серых зон и активных действий, что было продолжено в таких играх, как:
• Mass Effect (2007, Microsoft Game Studios, BioWare, Xbox 360, Канада). Амбициозная космическая опера.
• Mass Effect 2 (2010, Electronic Arts, BioWare, Xbox 360, Канада). Сгладив недостатки оригинала, стала увлекательным фантастическим путешествием, которое, оставаясь хорошо узнаваемым и утонченным, насытилось действием и приобрело грандиозный масштаб.
И если BioWare фокусировалась на создании сюжетов, управляемых игроком, Bethesda старалась создавать RPG с куда более открытыми мирами:
• The Elder Scrolls IV: Oblivion (2006, 2K Games, Bethesda Softworks, Xbox 360, США). На удивление огромный и разнообразный фэнтези-мир.
• Fallout 3 (2008, Bethesda Softworks, Xbox 360, США). В начальном ролике показана выжженная земля с руинами Вашингтона вокруг ядерного бункера Vault 101, вокруг которого и разворачиваются события игры. Также обратите внимание на постановку морально-этических вопросов в скачиваемом дополнении Fallout 3: The Pitt (2009, Bethesda Softworks, Xbox 360, США).
И наконец, Fable II (2008, Microsoft Game Studios, Lionhead Studios, Xbox 360, Великобритания). Если первая игра в серии — Fable (2004, Microsoft Game Studios, Lionhead Studios и Big Blue Box, Xbox, Великобритания) — была смелым заявлением о намерениях, то ее куда более радикальное продолжение показало способность отбросить клише RPG и позволить игрокам становиться теми героями, какими они хотят. И эта игра — один из самых явных претендентов на то, чтобы называться лучшей игрой Питера Молиньё.
После знакомства с концепцией игр Ultima, Wizardry и The Black Onyx (1984, Bullet-Proof, Хэнк Роджерс, NEC PC-8801, Япония) Япония по-своему истолковала этот жанр, начав с:
• Dragon Quest / Dragon Warrior (1986, Enix, Chunsoft, NES, Япония). Общий облик игры, созданный под впечатлением от манги, саундтрек, случайные встречи с врагами, акцент на повествовании и простое управление заложили основы практически для всех последующих ролевых игр, сделанных в Японии. Dragon Quest VIII: Journey of the Cursed King (2006, Square Enix, Level-5, PlayStation 2, Япония) может послужить хорошим примером для всех интересующихся.
Первая волна японских ролевых игр (JRPG):
• Phantasy Star (1987, Sega, Юдзи Нака, Master System, Япония). Начало сеговского фэнтези-фантастического сериала. Для знакомства лучше начать с Phantasy Star II (1989, Sega, Юдзи Нака, Megadrive, Япония).
• Final Fantasy (1987, Square, Хиронобу Сакагути, NES, Япония). Более мрачная и безрадостная игра, чем Dragon Quest. Главные моменты в истории серии: Final Fantasy VI (1994, Square, Super NES, Япония) — вершина двухмерных игр серии, действие которой разворачивалось в притягательном мире, порожденном промышленной революцией; Final Fantasy VII (1997, Square, PlayStation, Япония) и Final Fantasy VIII (1999, Square, PlayStation, Япония), которые вывели серию на международный уровень, привлекая игроков восхитительной операторской работой, мелодраматическими развязками и запоминающимися персонажами; Final Fantasy XII (2006, Square, Enix, PlayStation 2, Япония), результат пятилетней разработки которой полностью оправдал все ожидания.
• Mother (1989, Nintendo, Сигэсато Итои, NES, Япония). Приключение, в котором нужно было спасать мир, а действие игры разворачивалось в провинциальной Америке 1980-х. Здесь удачно смешались юмор и присущая детству непринужденность. Великолепное продолжение Earthbound (1994, Nintendo, Ape Inc., Super NES, Япония) вывело серию за пределы Японии.
Сериал о Зельде, созданный Сигэру Миямото, стал умелым воплощением сущности ролевых игр в шаблоне экшн-игры: