— Потому что я еще на первой беседе понял, что вы их боитесь и не хотите с ними сотрудничать. Вы просто вынуждены это делать до поры до времени, — ответил претендент.
— Вы хотите сказать, что мы вторглись в тайные мысли друг друга и рискуем в равной степени? — спросил он претендента.
— Да, я думаю, что мы рискуем обоюдно. Но я могу ваши риски снизить в обмен на вашу лояльность по отношению ко мне, — ответил претендент.
— Интересно, что же вы можете мне предложить? — спросил он. — Какие гарантии вы можете мне дать?
— Я могу вам сообщить, где у вас, как и у меня, находится датчик контроля, — претендент как бы случайно коснулся правой рукой левого предплечья.
— Избавиться от него без посторонней помощи почти невозможно, — подумал он, делая знак претенденту о том, что он понял его.
— Да, — подтвердил претендент. — Но я думаю, на войне, где люди узнаются быстро, мне удастся найти помощника, чтобы выковырять этот микрочип.
Они расставались почти друзьями, мысленно обнявшись друг с другом. Он извинился перед молодым человеком за то, что стер его защитную песенку, а претендент, улыбнувшись, пропел ему другую:
Он тоже улыбнулся и подумал:
— Пока будет потребность в кинодребедени, до тех пор у него и у меня будут образцы для защиты своих мыслей.
В анкете претендента он записал: «Обладает высоким интеллектом. Рекомендуется дообучение на командные должности».
Вечером в своем номере он озадачился следующей мыслью: если этот парень раньше его избавится от чиповой опеки, да еще с оружием, то ему здесь придется туго, и остается надеяться, что в зоне боев он может оказаться раньше претендента.
Испытательный срок подходил к концу, и он знал, что ему предстоит еще стажировка на войне.
Она сидела напротив и буквально сверлила его глазами. Куратор хотя и предупредил его утром, что у него будет необычный претендент, в виде исключения это будет девушка, он немного опешил от неожиданности. Девушек он давно уже не видел, тем более, что ее поведение удивило не меньше, чем ее появление. Она сразу представилась:
— Меня зовут Агафья, а как зовут вас?
— Здесь не принято называть друг друга по имени, — ответил он, — и вопросы задавать это моя обязанность. Ваша обязанность отвечать на мои вопросы.
— Как хотите, — фыркнула она и стала вертеть головой, осматривая его скромный кабинет.
— У вас тут как в тюрьме, туда не ходи, сюда не ходи. Как вы тут живете? — протараторила она недовольно.
— Вы находитесь в центре подготовки, — заметил он, стараясь быть равнодушно-вежливым. — Здесь установлены определенные правила. Вас должны были с ними ознакомить.
Несмотря на ее трескотню, он стал задавать вопросы в соответствии с тестами, а она то не отвечала на них, то отвечала невпопад. В основном, когда надо было выбрать вариант ответа, капризничала:
— У вас тут очень мало вариантов, почти нечего выбирать. Я так не могу, мне нужно время для обдумывания. — И, в конце концов, она предлагала вариант ответа, абсолютно не относящийся к вопросу.
— Вы пишите, пишите, а там где у вас был второй вопрос, зачеркните ответ, я передумала. Надо записать… — И она предлагала новый вариант. Уже через полчаса такой работы он утомился сверх меры. Он старался быть спокойным и в моменты ее особенных выходок брал паузы и внимательно разглядывал ее, пытаясь понять — кто она? Почему она так себя ведет? Имечко ей дали Агафья, что означает хорошая, добрая. Видимо, родители не угадали — какая она вырастет. Хотя внешне она выглядела великолепно, просто красива и так жива по сравнению с некоторыми официальными красавицами под макияжем, что смотреть на нее, не прислушиваясь к ее словам, было приятно.
— Вы любите музыку? — спросила она как бы мимоходом, — особенно когда гармонист играет на флейте?
Он внутренне напрягся, но внешне выглядел спокойным и продолжил записывать ее последний ответ.
— Вам привет от Фари, — сказала она тихо.
Он оторвался от анкеты и вопросительно на нее посмотрел. Она еще раз тихо повторила:
— Вам привет от Фари, она хочет вам помочь выбраться отсюда.
Он насторожился:
— Ведь Фари работает на них. И зачем Фари нужен этот спектакль с этой девицей?
Он посмотрел на часы. Время на претендентку закончилось.