Глагол играть применим также к воде (вода играет, часто о половодье, реке, ручьях, море), к ветру, зарницам и молнии (укр. бойк. момл’і грайут ‘о сверкании молнии’ — Онышкевич 1: 191), к огню, к свету, краскам, звукам: птицы играют (смолен. На дваре тяпло, жаворонки играють — Добровольский: 293; пол. Cietrzew gra — Skorupka 1: 259); колокола играют (укр. грати в дзвоны — Гринченко 1: 322) и т. д., т. е. ко всему тому в природе, что движется, меняется, прибывает и убывает, не стоит на месте, словом — живет. Практически во всех этих значениях известен и глагол гулять: смолен. О разливе вод. Днепр загулял (Добровольский: 153); Вода гуляет (орл., ряз., калуж., смолен., дон., влад. — СРНГ 7: 224).
Интересны еще некоторые специальные контексты слова играть. Этим глаголом в разных языках и диалектах обозначается брожение вина или меда (то же может означать и гулять, и веселиться, ср. брян. Вино гуляет — СРНГ 7: 224), а также закваска хлебного теста. В сев.-зап. Болгарии ритуал замешивания праздничного хлеба называется «играть с хлебом», а сам хлеб называется женско играло (Туртанска, Ценкуловски 1994: 81). Ср. рус. арханг. Тесто гуляет. Брага гуляла (АОС 10: 146).
Особую группу образуют значения, относящиеся к сфере сексуально-брачных отношений. Г. Лант более двадцати лет тому назад пытался доказать для слова игра первичность именно этого значения и связывал его с такими рус. словами, как ерзать, елозить и под. (Lunt 1977). Хотя эта этимология не может быть принята прежде всего по формальным причинам (см. ЭССЯ: 208—210), тем не менее данный комплекс значений, безусловно, характерен для игра, играть (так же как и для гулять) и подтверждается множеством примеров из разных славянских языков и диалектов. Уже в XII в. отмечено выражение «играние страстей» о бурном проявлении чувств: словомь страстии моихъ играние /и/ млт ⃰вами ти покоривъ, мчн ⃰че Хвъ (СРЯ 6: 81), а термин играти свадьбу встречается уже в Тверской летописи под 1238 г.: Оженися князь Александръ Ярославичь… и вѣнчався въ Торопцѣ. и ту свадьбу игра, а в Новѣгородѣ другую (СРЯ 6: 82). Известно, что в южнорусских и белорусских говорах этому выражению соответствует гулять свадьбу (часто наряду с играть свадьбу): орлов. Гуляють свадьбу, так уся диревня събираитца (Костромичева 1998: 69); бел. Раньшы гулялі веселье дзён чотыры (ТС 1: 236). Ср. также псков. игра ‘свадьба’ и игра свадебная (СРНГ 12: 66); орлов. игра или гулянка для обозначения ритуала последнего дня свадьбы: это последняя гулянка у невесты, последняя у невесты игра (СОГ 4: 132); пензен. гулянье ‘свадьба’ (СРНГ 7: 223).
Оба глагола (играть и гулять) употребляются для обозначения ухаживания, отношений между полами в досвадебный период. Например, рус. вологод. игро́вый или игрово́й — парень, ухаживающий за девушкой, кавалер (Ты сидишь с моим игровым, завлекает он тебя — СВГ 3: 4); там же игривый — милый, возлюбленный (СРНГ 12: 71), а играть означает ‘находиться в интимных отношениях’ (ср. вологод. Не играла я с ним, как нонешние-то СВГ 3: 4; тамб. Ох, и здорово он с бабами играет! — СРНГ 12: 69). То же в других диалектах Русского Севера: екатеринбург. Она с этим парнем играет (СРНГ 12: 68); белозер. игра-гульба: Что тебе распрощаться, красной девице, со беседушкой смиреною, со гульбой-игрой веселою (Шейн, СРНГ 12: 66); в этой песне все три «ключевых» слова оказались рядом: играть, гулять, веселый. Это же значение находим в белорусских говорах: гомел. Калісь хлопяц з дзеўкай гуляў, а ціпер вы ж навыдумувалі — дружаць ці шчэ што (МСГ: 239).