— Лорен?
Приподнявшись на цыпочки, слегка поцеловала его в губы, но Алекса робкое касание не устроило. Он жадно впился — целовал взасос до головокружения. Когда насытился, сделал распоряжение:
— Я хочу, чтобы ты всегда встречала меня так.
Вот как реагировать на него? И что означало его «всегда»? В глубине души я надеялась, что он переспит со мной один раз и успокоится. А Алекс будто мысли прочитал:
— Я не сторонник одноразовых встреч, — ошарашил он. — Садись, будем ужинать.
Он пригласил меня к изысканно сервированному столу, в центре которого лежал нежный букет из бело-розовых гортензий. Алекс отодвинул стул, и я села за стол.
— Надеюсь, ты не против устриц?
— Не знаю. Я раньше их не ела.
— Хорошо. Значит, будем учиться их есть.
Очень оригинальный вечер. Пригласить девушку на ужин, накормить устрицами и другими деликатесами, стоящими на столе. Цветы и приглушённая приятная музыка пост-индастрил. Как знал мой вкус: относительно последнего пункта.
Что это? Свидание?
— У нас свидание, — перехватил и эту мысль Алекс, открыв бутылку шампанского. — Это «Крадж», Лорен. Урожай тысяча девятьсот двадцать шестого года. Тебе понравится, как знатоку искусств.
Вот это да! Не поверила своим ушам. «Крадж»! Такая бутылка стоила годовой зарплаты рядового офисного сотрудника, но для ди Борго такая сумма, естественно, мелочь.
Алекс разлил шампанское по фужерам, подошёл ко мне и подал наполненный бокал. Пить становилось страшно. Я не была избалована по части гастрономии. Предпочитала есть в основном растительную пищу, а спиртное употребляла только по очень особенным случаям.
— Попробуй, Лорен. Хороший, редкий вкус.
Я отпила немного игристого из бокала, и Алекс накрыл мои губы поцелуем.
— Вот теперь свидание настоящее, — констатировал ди Борго. Похоже, он свихнулся. — Пей ещё. За тебя!
Медленно дегустировала холодное шампанское, допивая бокал. Оно, правда, было очень хорошее. Хотя трудно судить, не с чем особо сравнивать. Если учитывать вкус игристых, попробованных мной на выпускном в школе и в день рождения — этот напиток, несомненно, лидер вкуса. Других дорогих вин мне пробовать не доводилось.
Наступила очередь устриц. Алекс взял в руку раковину. Он решил провести мастер-класс по её поеданию.
— Смотри, Лорен. Сначала берёшь раковину в одну руку. Специальную ложку в другую. Используя её, отделяешь моллюск от раковины. Теперь возьми лимон и сбрызни соком устрицу. — Алекс всё ещё стоял рядом и плотоядно смотрел на меня. Он поднёс раковину с устрицей к моим губам. — Сейчас всасывай всё содержимое раковины, Лорен. Аккуратно и бесшумно.
Старалась сделать так, как он просил, и всасывала устрицу с соком очень аккуратно. До сознания дошёл подтекст сего действа, когда Алекс в упор смотрел на мои губы. В его глазах загорелся похотливый огонь. Я уловила адское полыхание и не смогла отвести своих глаз от его.
— А теперь глотай её, — хрипло произнёс он. — Не жуй. Просто глотай.
Я проглотила устрицу и покраснела до ушей. Слишком неловкий момент. Алекс спас ситуацию:
— Молодец, Лорен! Теперь выпей сок. Нравится?
— Что именно?
— Вкус устрицы, Лорен.
— Да. Неплохой.
— Великолепен. Это лучшие устрицы из Шотландии.
Он не собирался отходить от меня — близко стоял рядом. Ненароком я заметила приличный бугор в известной области штанов, но Алекса природный инстинкт не смутил. Его вообще мало что смущало.
Он налил нам по второму бокалу шампанского и сел за стол напротив. Я пила сладковатую жидкость стараясь не думать о том, как пошло выглядело поедание устрицы. Допила шампанское — хозяин добавил ещё. Почему бы и нет? Понятно ведь, чем вечер закончится. Получив третью порцию, хмель ударил в голову. Я потягивала напиток, а Алекс неожиданно задал вопрос:
— Почему ты стала играть, Лорен?
Неужели ему действительно интересно: почему?
— Мне нравилось играть. Азарт. Неплохие выигрыши были необходимы.
— Но деньги стали не главным достижением. Верно?
— Не главным. Со временем я стала искать другой смысл в игре.