— Эй, Лорен! Ты чего? Привет, подруга! — радостно приветствовала она.
— Привет! — на автомате ответила ей. Меньше всего сейчас хотелось видеть кого-либо из дилеров.
Кристен с интересом разглядывала меня и взяла за руку.
— Так-так-так. Значит, уехала и не попрощалась с нами, Лорен. И как понимать, что ты опять здесь? И вся запыхавшаяся?
— Кристен, очень долго объяснять. Правда. Мне надо идти. Извини. Я понимаю, что веду себя невежливо.
— Да брось, подруга. Пойдём. Посидим минут десять в комнате отдыха. На тебе же лица нет, — подметила она и посмотрела в сторону дверей.
Подумав, что Кристен дело говорит, я согласилась немного побыть с ней. Охранники в комнату для персонала не наведывались, что было очень хорошо. Имелась возможность прийти в себя после выходки Пола.
— Присаживайся. Давай выпьем кофе и немного поболтаем, — предложила Кристен.
Я кивнула ей в знак согласия, и она запустила кофемашину.
— Лорен, мне неудобно спрашивать у тебя, но всё же: ты действительно уволилась из казино или?..
— Или что, Кристен?
— Прости. Это не моё дело, конечно. Пол такие вещи говорит. В общем, он всем рассказывает… — Кристен медлила со словами, опустила взгляд в пол, немного покраснела от смущения. Я помогла ей задать провокационный вопрос и раз и навсегда закрыть тему насчёт себя.
— Что я новая любовница ди Борго?
— Да, Лорен. Я, конечно, не верю. И никто не верит. Пол совсем одурел. Много пьёт и болтает чёрт знает что.
— Это правда, — призналась я Кристен. — Полагаю, что о нашем странном тандеме не только молва идёт, но и ставки вовсю делаются — на то, сколько я продержусь.
Я одарила Кристен саркастической улыбкой. Разумеется, она верит Полу. Я исчезла из казино на месяц, а теперь появилась неожиданно. Саймон тоже пропал, а раньше он был постоянно рядом за моей спиной. Он до сих пор находился рядом, но только не здесь. Слухи по казино прокатились не просто так.
Глаза Кристен округлились, как у кота, увидевшего мышь, и в них явно зарябило. Она моргнула несколько раз, прежде чем продолжила короткий допрос.
— Лорен, но как?
— Не спрашивай, как и почему. Я и сама до сих пор не верю, что это происходит. Всё очень сложно.
— Оу! Подруга, мне так жаль, — сочувственно проговорила Кристен, присев рядом на диван.
— Меня? Ты была более бдительной, чем я. Верно? Кристен, всё будет хорошо. Ещё немного — и это закончится. Ладно, вот и поговорили. Мне пора идти.
— Ты только уходи от него при первой же возможности.
— Постараюсь.
Я обняла поражённую подругу напоследок и поспешила на выход, пока тщательно сдерживаемые слёзы не покатились из глаз. Шокирующий день сегодня получился. И если я хоть как-то могла переварить события, произошедшие в лифте, то разговор с Тэдом было очень трудно осознать.
Пока я шла по коридору, позвонила брату в надежде узнать правду. Тэд поднял трубку после первого гудка, как будто ждал моего звонка.
— Привет, Лорен! Где ты?! Куда ты пропала? Совсем не звонишь, — проговорил обеспокоенный брат.
— Я всё ещё в казино в Лас-Вегасе. А вы как там?
— Хорошо, сестрёнка. У нас всё нормально. На прошлой неделе мы поженились.
— Я рада за вас. Правда. — Было трудно сдерживаться, ведь мы почти три месяца не разговаривали.
— Что с голосом? Ты плачешь?
— Скажи мне правду, Тэд. Что ты натворил в казино, когда играл в покер? Ди Борго рвёт и мечет. Копает под тебя. Что ты сделал?
Тяжёлый вздох в трубку. Тэд молчал. Когда он так реагировал, означало, что дело плохо.
— Тэд, ты на связи? Слышишь меня?
— Когда ты вернёшься домой? — претенциозно осведомился брат.
— Что? — не ожидала от него подобного наезда. — Тебя интересует, когда я приеду? Считаешь, что твой благодушный жест, предложенный ди Борго, так просто отыграть? Я в последний раз спрашиваю, что ты натворил?
— Ничего особенного, сестрёнка. Просто ты стала ошибаться в расчётах. Такое случалось несколько раз за последние месяцы. В злополучный вечер ты ошиблась снова. Расклад не сложился. Ты просчиталась. Рано или поздно удача проходит мимо. Требовалась страховка.