Это был удар ниже пояса!
Я присела на ступеньку лестницы, так как решила не подниматься в кабинет к Алексу на лифте. В висках с бешеной силой пульсировала кровь, а в ушах стоял неутихающий звон. Мне становилось трудно дышать.
Он сделал это — подложил левые карты! Стал шулером и открыл ящик Пандоры!
— Какая же ты сволочь, Тэд, — выдавила я по слогам. — Ты… Ты сделал подклад?
— Да.
— Зачем? В какой момент?
— Большие риски, Лорен, порой требуют определённых действий.
— Сволочь! Ты понимаешь, что подписал нам приговор? Он ведь… он узнает. И очень скоро.
— Вали из этого казино! Найди возможность! Возвращайся на хрен домой! Какого чёрта ты ещё там? — Тэд негодовал и громко орал на меня в трубку. — Ты что там с ним?.. Я видел, как этот… пялился на тебя!
— Почему я там?! Да, решаю твои проблемы! И да, я с ним. Трахаюсь с ди Борго.
Конец нашего разговора. Я первая сбросила звонок и отключила связь.
Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Значит, служба безопасности казино не зря била тревогу. И Картер вовсе не полоумный дурак. Он всё понял. Просто изначально думал, что дилер подтасовал расклад. А мой брат, сволочь, умело подложил карты. Когда?
Я прокручивала в памяти ночь игры снова и снова. У Тэда был один единственный шанс, когда он отдал менеджеру чек. Я отвлеклась, как и многие тогда, а затем вышла из зала. Мой гад-брат продумал всё заранее.
В ушах все звуки заглохли. Я сидела на лестнице и не могла с места сдвинуться. Перед глазами один за другим мелькали слайды с событиями одного безумного дня. Недавний прецедент в лифте с Полом — фигня по сравнению с тем, что я узнала о брате. Он поставил нас под жёсткий удар ради выигрыша. Мой брат оказался полным кретином!
Но самое ужасное заключалось в том, что Тэд, очевидно, проделал мошеннический фокус не в первый раз.
Время тянулось вспять, пока я сидела на лестнице. Когда шок немного отпустил, поднялась со ступеней и направилась в кабинет. Алекс, наверное, потерял меня, а я не знала, что ему сказать.
А когда зашла в кабинет, столкнулась с грозовым выражением лица Алекса. Он стоял спиной к окну с опущенными в карманы брюк руками и сверлил меня убийственным взглядом. Впервые стало слишком страшно. Что ещё произойдёт? Интересно, как закончится сегодняшний день?
А закончился он паршивой сценой от ди Борго, чтобы наверняка добить меня. То, что произошло между нами, с лихвой переплюнуло все шокирующие новости, познанные двумя часами ранее.
— Где. Ты. Была. Лорена? — в тоне Алекса улавливались гневные ноты.
Вот и началось.
— Я… — потёрла переносицу, выдохнув. — Я была на лестнице.
— Ты не расслышала? Где ты, мать твою, была?
Что я должна была рассказать ему? Про Пола и его домогательства, побег в игровой зал или про Кристен и её обширные познания о жизни босса? А может, про разговор с Тэдом?
Алекс отошёл от окна и направился ко мне. Он на ходу расстегнул ремень, медленно вытащил его из петлиц идеально отглаженных брюк.
— Ты что делать собрался, Алекс?
Мне не до шуток было. Перед глазами заплясали мучительные картины из детского прошлого. Я шагнула немного назад, в сторону от Алекса. Попыталась увернуться от него.
— Я же сказала: была на лестнице. Алекс, мне стало нехорошо. Я сидела на ступенях.
— И только? Где ещё была?
— Ты бить меня собрался? Н-не надо.
— Сюда иди, Лорена! — жёстко процедил Алекс, указав рукой на стол.
От неверия глаза округлились по максимуму. Кажется, ди Борго точно собирался сделать это. Он что, пороть меня будет по заднице?
— Нет.
— Что так нет? Лазить где попало, значит — да!
Он неумолимо приблизился ко мне вплотную, подтолкнул к столу и резко развернул лицом к столешнице. Сам остался за спиной и одной рукой перехватил запястья рук. Второй быстро связал их ремнём. Алекс не просто разозлился. Он был взбешён.
Точно, это Пол накаркал ему об инциденте в лифте. Так, как ему было удобно и выгодно.
Медленно погладив мои ноги, Алекс задрал юбку вверх до талии.