— Лорен Мэй, вы явно благоволите Картеру, — отметил Дикси. — Мне кажется, я вас раньше где-то видел.
— Вряд ли.
— Странно, что сегодня дилер вы. Обычно с нами был Билл. Вы недавно здесь работаете?
— К сожалению, Билл заболел. Я на замене.
— И всё же я настаиваю, что видел вас раньше. Но не в качестве дилера. Лорен Мэй — ваше настоящее имя?
Картер слушал наш разговор и приглядывался ко мне повнимательнее.
— Мне тоже ваше лицо кажется знакомым. Вы из Лас-Вегаса?
— Не думаю, что мы знакомы, — спокойно ответила.
Начинался ненужный разговор, а моя память наплывом воспроизводила, что Картер вытворял с Тэдом и как пытался его придавить. Благодаря несдержанности этого мужчины события приняли печальный поворот. Меня одолевала злость, и очень хотелось раскрутить Картера, утроить ставку. Я специально весь вечер подводила его к выигрышам.
Настал час икс.
Он должен согласиться на о-о-очень большой банк. И Картер повёлся! Личная неприязнь к нему взяла верх — я сорвалась. Никто бы не смог остановить меня. Именно сейчас пора его прихлопнуть!
— Лорена! Немедленно прекрати разводить Джорджа! Останавливай игру! Они выводят тебя на эмоции! — шипел Алекс. — Ты нарываешься! Ты слышишь?
— Я не могу, — произнесла себе под нос, надеясь, что он услышал.
— Играем дальше, господа? Кто желает утроить ставку? — Игроки молчали. — Мистер Картер?
— Утраиваю.
Картер был уверен, что выиграет. Дикси вышел из игры. Макхьюберт поддержал увеличение ставок. Рэдклифф, изрядно охмелев, сильно оживился. Он не покидал зал. Просто отсиживался в стороне.
— Я ей не доверяю, Джордж! Останавливай игру. Хватит на сегодня.
— Нет! Я выигрываю. Она классная, Мартин. Не нагоняй жути. Сколько в банке? — осведомился он.
Я не ответила ему. Правила запрещали дилерам озвучивать стоимость банка. Лишь провела рукой по столу, рассеяв фишки — пусть сам примерно прикинет.
— Девчонка тебе не даст выиграть. Я просёк её. Вспомнил! Аарон говорил мне про неё. Он играл за её столом. Давайте сюда инспектора. А лучше позвать Алекса.
— Лорена, останови игру! Чёрт! Тебя понесло! Я уже иду. Ты слышишь?! — доносилось издалека. Но поздно, я сдала карты.
Инспектор попросил Рэдклиффа удалиться. Он неохотно согласился. Ему не нужны были неприятности, а Картер, вошедший в азарт, требовал вскрытия карт. Несколько секунд отдаляли его от итога партии. Джордж заметно нервничал, но энтузиазм его пока не погас. Я вскрыла свои карты. На столе оказался пиковый флэш-рояль! Комбинации игроков больше не имели никакого значения.
В душе я ликовала. Безоговорочный проигрыш Картера! Впервые за игровую жизнь мне удалось сдать пиковый флэш-рояль, не прибегая к просчётам, доверившись лишь собственной интуиции. Сама не ожидала, что после четырёх конов в пользу Картера получится такой расклад. Проигрыш игроков с лихвой перекрывал остаток. Долг Тэда был отыгран. Картер проиграл казино три миллиона долларов! Жёстко я распяла этого козла! За что жестоко поплачусь в будущем, но пока не ведала последствий этой игры.
Когда осознание проигрыша и его глобально размера дошло до ошеломлённого Картера, он налившимися кровью глазами буравил меня.
— Аферистка долбаная! — сорвалось оскорбление с его языка, а ноздри раздувались от злости. — Как ты умудрилась? А? Дикси! Дон! Вы это видели?
Двое озадаченных игроков переглянулись между собой и только развели руками. Картер проморгался, нервно вздыбил волосы на голове. Нет, Джордж — не неуравновешенный человек. Алекс не прав. Картер — напрочь отбитый на голову!
— В-о-о-о-т! — завопил он истерическим голосом так громко, отчего его друзья подскочили со стульев. — Я вспомнил, где видел тебя! Ты тёлка того шулера! Да! Это точняк!
Дикси с интересом принялся смотреть на меня другими глазами. Он согласился с Картером, что я «та». Он тоже вспомнил. Получив подтверждение от друга, горе-игрок решил пойти на абордаж. Он накинулся на меня с воплем дикого индейца:
— Внешность подправила! Ты умышленно выманивала мои деньги! Прибью, тварь!
Я в момент отскочила от стола, но меня тут же припёрло к стенке грузное тело Картера: как Тэда когда-то…