Когда мы вернулись, переступив порог гостиной, я заметила на столе вазу со свежими бело-розовыми гортензиями. Эти цветы постоянно дополняли интерьер. Всякий раз, глядя на них, покрывалась румянцем. Они напоминали день моего откровенного грехопадения, когда я впервые перешагнула запретную черту.
Наша интимная жизнь по-прежнему бурлила. Чем дольше мы находились вместе, тем больше нас тянуло друг другу. Иногда Алекс признавался, что не может спать, если меня нет рядом, под его боком.
Наша зависимость усиливалась. Он был моим единственным мужчиной, пробуждающим все краски страсти. Я была его послушной женщиной. Мы дарили друг другу истинное наслаждение. Не было больше неловкости, не было стыда. Постепенно Алекс полностью раскрепостил меня.
Близилось Рождество. Встречать его без снега приходилось впервые. На столе уже лежали новогодние шары, а в гостиной стояла зелёная ель. Я собралась наряжать рождественское дерево. Алекс сидел на диване, что-то печатал на ноутбуке. Телефонный звонок отвлёк его от процесса. Я насторожилась. Опять у звонка была та же мелодия, что раздалась два с половиной месяца назад.
Отбросив всё, Алекс быстро ответил. На итальянском, разумеется. Он вышел из гостиной и закрылся в кабинете. Благодаря регулярным занятиям, уже неплохо понимала ранее неведомую речь. Алекс не желал, чтобы кто-то его слышал.
О чём он мог говорить, я не просто догадывалась. Точно знала — это новости про Тэда. И ждала, когда ди Борго вернётся. Пятнадцать минут тянулись мучительно долго. Наконец, он зашёл в гостиную.
Алекс был слишком серьёзен и потирал подбородок. Так он делал, когда дела плохи. Мы встретились взглядами. Он долго молча смотрел на меня, после чего закрыл ноутбук, нарушил молчаливую паузу:
— Лорена, мне нужно уехать в Нью-Йорк по делам. На неделю. Может быть, задержусь дольше.
— Так неожиданно? Что-то случилось?
— Есть дела, которые не терпят отлагательств. Конец года. Нужно присутствовать в холдинге лично. Саймон останется с тобой.
— Будет приглядывать, как всегда. — Вздохнув, огорчилась, и лёгкая улыбка тронула моё лицо.
— Иди сюда!
Алекс властно просил, и я подошла. Его плотоядный взгляд уже раздевал. В тот момент мы занялись любовью, а потом он срочно уехал в Нью-Йорк. Рождество я встречала без него. Одна. Хотя нет, я встречала его с Саймоном.
Глава 21. Рождество в Нью-Йорке
Алекс
Наворотить дел Картер успел и в Нью-Йорке. Всякий раз я задавался вопросом: зачем отец взял в долю представителей этого семейства? Конечно, у нас с Картером имелась определённая родственная связь, но она была такой же далёкой, как у Луны с Землёй.
В совете директоров холдинга произошли изменения. Картер умудрился выкупить пять процентов акций у одного из участников, чем прибавил себе лишний голос. Он активно добивался радикальных изменений в управлении компании. Саймон теперь как никогда был необходим совету. Я вернул брату часть доли, чтобы иметь поддержку в его лице. Вдвоём мы вполне могли сдерживать порывы нашего зарвавшегося родственника. Главное, только бы он с семьёй Серра не спелся.
Бесконечные финансовые сводки, отчёты, собрания и деловые встречи. В перерывах между ними — звонки Лорен. Я постоянно был на связи с ней. Жаль, что она не находилась рядом, но представлять её нью-йоркскому обществу пока было рано.
Помимо основных дел, завершилось расследование, касающееся скандала в казино. Несколько месяцев слежки за персоналом, поиск информации, восстановление данных на электронных носителях. Картинка сложилась. Это именно то, о чём так тактично пыталась сказать мне Лорен. Нортон подложил карты в расклад, чтобы выиграть банк, после чего и начался весь замес.
Вот же ушлёпок! Подставился сам и подставил сестру. Но не этот момент беспокоил меня. Главное заключалось в другом. Я искал доказательства непричастности Лорен к свершившейся махинации. Когда я получил сведения, что она действительно оказалась не при делах, происходивших за её спиной, от сердца отлегло.
«Крыса», работающая в казино, найдена — и не одна. А это уже сговор. Как поступить с прогнившими инспектором и техником, я знал. Но что делать с Нортоном — сложный вопрос. Когда-то брат Лорен и техник учились вместе. Случайно пересеклись где-то в Мэдисоне. Один другого в Вегас пригласил. Вот так всё и началось. Подтасовка, затирание записей, сокрытие улик в учинённом бардаке. Интересные вещи порой узнаёшь о людях, о которых никто никогда ничего дурного не подумает.