В Рождественский день я отстранился от дел. Моя мать готовилась к семейному ужину, на который пригласила семейство Серра. Кьяра удостоила всех своей чести — приехала в Нью-Йорк. Как бы мне не хотелось, но общаться с Кьярой пришлось. Я намеревался уладить вопрос, касающийся нашей помолвки. Давление семей с двух сторон об определении даты свадьбы становилось всё более настойчивым, и после ужина нам предстояло обсудить волнующую всех тему. Для себя я давно всё решил. Оставалось лишь поставить в известность невесту.
Достопочтенное семейство прибыло на ужин к семи часам. Вместе с матерью мы радушно встретили Альберто и его супругу. Кьяры с ними не было. Она задерживалась. Решила по привычке опоздать. Эта черта являлась её особенностью — приходить позже всех, чтобы своим появлением произвести впечатление на окружающих.
Помимо четы Серра, на вечер были приглашены ещё две семьи. Наши давние друзья. Практически все собрались, за исключением Картера. Посетить семейную посиделку он отказался, сославшись на повышенную занятость. И правильно сделал. В моём доме ему больше не место: ровно так же, как и в Лас-Вегасе.
Когда приглашённые расселись за столом, появилась моя невеста. Сегодня она действительно произвела НЕИЗГЛАДИМОЕ впечатление. Высокая блондинка с пухлыми губами пришла на семейный ужин в провокационном платье от модного кутюрье с вырезом практически до пупа. Две не очень широкие полоски лёгкой ткани едва прикрывали грудь Кьяры. Только слепой не созерцал за вечерней трапезой её прелести, так некстати выставленные напоказ.
Наблюдая за ней, я окончательно убедился в правильности принятого решения.
После ужина приятное общение продолжилось. Обсуждение свадьбы затронулось вновь и очень активно смаковалось моей матерью. Ну да, её ведь всегда заботило общественное мнение. Сославшись на личную беседу с невестой по этому поводу, я откланялся. С самого утра меня ожидали новые встречи и новые дела. Хотелось хорошо выспаться.
— Алекс, может, ты проводишь Кьяру домой? Вот и поговорите, — обеспокоилась мама.
Что ж, появилась возможность закрыть тему прямо сейчас. Усадив Кьяру на заднее сиденье автомобиля, повёз её домой. Она не жила в родительском доме. Предпочитала останавливаться в собственном пентхаусе.
Поднявшись в квартиру, Кьяра предложила побеседовать не торопясь.
— Хочешь выпить кофе, Алекс? — осведомилась невеста.
— Нет, Кьяра. Спасибо.
— Тогда давай налью тебе виски. У меня как раз есть подходящий к случаю.
Она разлила виски по бокалам, положила лёд и пригласила присесть на удобный диван.
— За нашу встречу, Алекс! — произнесла тост Кьяра. — Расскажи, как идут дела в холдинге?
— Решила вникнуть в семейный бизнес? Думаю, что тебя вряд ли заинтересует данная тема.
— Начинает интересовать. А как идут дела в твоём казино? Знаешь, очень хочется на него посмотреть. Устроишь мне экскурсию по Лас-Вегасу?
Вот только в казино мне её не хватало. Хотела бы — давно бы приехала. Кьяра не особо ждала приглашений, любила объявляться сама. Я не настроен был быть с ней дружелюбным. Её выходка с вечерним нарядом, неподобающим случаю, о многом заставила задуматься. Неужели Кьяра так заигралась в модель, что уже не отличала подиум от реальной жизни?
— Кьяра, давай пока отложим твоё посещение Лас-Вегаса. У меня сейчас идёт работа над очень важным проектом.
— Я слышала. Ты инвестировал в кибериндустрию? Это же отлично, Алекс!
— Я смотрю, у людей языки длинные, раз слухи долетели до Европы. В общем оставь серьёзные дела мне. Лучше скажи, тебе не надоело быть помолвленной со мной?
— Нет, Алекс, — удивилась Кьяра. Повела своей безупречной бровью и отпила мелкий глоток из бокала. — Наоборот, я очень жду нашей свадьбы.
Конечно, ждёт. Она из всего раздувала грандиозные спектакли. Будет, где папарацци разгуляться. Только нужен ли Кьяре этот брак? Ей с детства в голову вбивали, что надо заключить выгодную партию среди своих. Может, Кьяра желала иначе устроить свою жизнь? Я лично против не был.