Разговаривая на следующий день с Алексом по телефону, я поведала ему о приглашении Эллен. Подумав, хозяин дал добро. Сказал, что прогулка под парусами должна мне понравиться. Чета Харперов — надёжная компания. Он бы и сам не отказался провести с ними выходные, но дела пока не позволяли.
День икс настал. Надев белую шляпу с большими полями, я спустилась в гостиную. Саймон уже ждал меня. Бирюзовая футболка хорошо подчёркивала рельеф его мышц, а белые шорты идеально сидели на нём и обтягивали упругие ягоды. Для мужчины, которому чуть за сорок, выглядел он не просто хорошо. Он находился в отличной форме. Не зря всё своё свободное время проводил в спортзале.
Я привыкла видеть Саймона только в костюмах. В подобной одежде созерцала впервые. Боюсь, что слишком оценивающе посмотрела на него и, опустив глаза в пол, пристыдила себя. Надеюсь, он не заметил короткого замешательства.
— Готова? — спросил он. Я согласно кивнула, и Саймон, надев солнцезащитные очки, протянул руку.
Когда я вложила ладонь в его, он переплёл наши пальцы, образовав крепкий замок. С тревогой глянула на него — и стало не по себе. Это слишком интимное прикосновение. Я почувствовала, как дрожь прошла по его телу, но он не подал вида. Молча вышел во двор, усадил меня на заднее сиденье внедорожника, и мы отправились к Харперам, так как условились встретиться у них дома.
Помимо нас четверых, на прогулку поехали ещё две пары. Я была знакома с ними, но общались мы нечасто. Когда яхта Харперов отошла от причала, я разместилась в шезлонге на палубе. Яхта оказалась действительно большой, как и говорила Эллен. Места хватало всем гостям с лихвой. Мужчины сидели на удобных диванах, беседовали о прошедшем недавно футбольном матче, а женщины щебетали обо всём подряд.
— Лорен, ты сегодня без Алекса? — спросила меня Роуз — яркая брюнетка, итальянка, жена одного из присутствующих на яхте мужчин.
— Да. Алекс уехал в Нью-Йорк по делам.
— Но у тебя всё равно есть компания в лице Саймона, — Роуз многозначительно подмигнула мне, кивнув головой в сторону диванов.
— Саймон работает на Алекса, Роуз. Не более того, — отмахнулась от неё. Мне не понравились туманные намёки.
— Да, конечно, — продолжила намекать она, потягивая коктейль через трубочку, — но это не мешает ему смотреть на тебя с большим интересом. Я давно уже заметила.
Хорошо, что в этот момент к нам подошла Мэрион. Она начала весело рассказывать про один забавный случай, произошедший с ней во время поездки в горы. Роуз отвлеклась от ненужной темы, а я решила подойти к поручням перил, чтобы полюбоваться волнами, которые рассекала яхта. Когда я поднималась с шезлонга, нечаянно заметила, что Саймон действительно не сводил глаз с весёлой женской компании. Наши взгляды ненадолго пересеклись — и я опять опустила глаза вниз.
Роуз очень внимательная. Болтая с нами, она всё же успевала поглядывать на других. От её намёков щёки начинали розоветь. Душа требовала ветра. Я прошла к корме, чтобы немного охладиться и переварить услышанное.
Тихий ветерок становился сильнее — до обонятельных рецепторов донёсся знакомый запах мужского парфюма. Саймон подошёл оповестить, что мы почти приплыли к острову. Я кивнула головой, развернулась к нему лицом, и от моего внимания не укрылась ехидная улыбочка Роуз.
Зачем её вообще позвали?.. Будет теперь слагать невесть что. Её домыслы, порождённые больным воображением — самое худшее, что только может быть.
«Да пошла она… Я люблю Алекса и не собираюсь ей ничего доказывать».
С этой мыслью я спустилась с яхты на берег и решила не утруждать себя общением с Роуз. Именно поэтому раньше я предпочитала не иметь подруг, проводила время в одиночестве. Всегда найдутся такие, как Роуз. Глядя на неё, всё больше укоренялась в мысли, что людям доверять не стоит. Особенно представительницам женского пола.
Живописный остров производил положительное впечатление. Небольшой, уютный, со множеством деревьев, невысокими отвесными скалами и песчаными пляжами. Наша дружная компания расположилась в маленьком белом домике на возвышенности. Узкая тропинка, спускающаяся вниз с холма, вела на пляж. Стояла чудесная погода, несмотря на то, что на дворе заканчивался декабрь.