— Ничего-ничего, все нормально. Мой отец умер вместе с матерью в один день. Несчастный случай. Вроде, авария или что-то такое. Брат… Младший брат-близнец исчез через несколько дней. А больше у меня никого и не было. Прошло уже тринадцать лет, конечно, мысли об этом уже не причиняют мне боли.
Вот теперь ей стало по-настоящему неловко и она, наконец, перестала отыгрывать даму в беде, действительно растерявшись и не зная, что сказать.
А мне пришлось солгать. Солгать целых два раза — на счет смерти брата, и о том, что я был старшим.
Лесли Хелскрим человек хитрый, ловкий и весьма умный — она вовсе не такая безобидная овечка, какой хочет показаться. Многие ее действительно недооценивают, за что в будущем могут поплатиться.
За весь сегодняшний разговор она дважды потеряла контроль над собой — когда заговорила о том, что женщины — это такие же люди, а не вещи, и когда поняла, что зашла в тупик разговором о моей семье. В остальное время она просто играет роль дамы в беде. Пытается казаться слабой, чтобы в нужный момент перевернуть ход игры в свою пользу. Делает она это мастерски, даже я купился на эту ее игру в первый раз.
— А чего ты, собственно, забыла в Красной зоне? — интерес во мне переборол отстраненность.
— Я хотела встретиться с одним человеком… — нерешительно сказала она.
— С тем самым парнем, о котором говорила твоя подруга? — предположил я, вспомнив ее сообщение.
— Ну… да, — отвела она взгляд, почему-то немного помрачнев.
— Значит он действительно есть… — протянул я. — И что, этот парень живет в Красной зоне?
— Нет-нет, что вы, — вздохнула девушка. — Он совсем не приспособлен к жизни в подобном месте. Скорее всего, он бы не выжил в этом районе. Но живет он недалеко от границы. Я искала его дом, вот и забрела сюда…
— Да уж, сильно ты с этим парнем хотела встретиться, — фыркнул я. — Мы с тобой прошли только половину пути, хотя и идем по самому короткому маршруту.
Обычным людям ходить по этим улицам заказано, так как тут есть правила поведения. Например, если человек не хочет проблем, у него на руке должна быть белая повязка, свидетельствующая о том, что он по городу ходит не как член банды, а как обыватель. Ее носят практически все — женщины и мужчины, взрослые и подростки. Без этой повязки ты воспринимаешься как потенциальный враг, а с ней тебя никто не имеет права трогать, иначе будут последствия. Но и злоупотреблять ею никто не смеет — если кого поймают на том, что он надел белую повязку, и сделал в ней свои темные делишки по отношению к другой группе, то он не просто потеряет свой авторитет, но и станет изгоем и опущенным. С такими людьми никто даже здороваться не станет.
Белая повязка — это «зона нейтрала». Ее имеет право надеть член абсолютно любой банды и за это он не получит осуждения. Особенно, если ему нужно пройти через вражескую территорию. Тем не менее, есть люди, кому не подобает ходить в белом. Я, как лидер «Демонов», один из таковых.
Зайдя за переулок, я на секунду остановился.
«С этого дома начинается территория Пернатых…»
Пернатые, они же Вороны — не самые дружелюбные ребята. Объединившись из нескольких групп поменьше, они стали крайне высокомерными и, чтобы проявить себя, еще год назад они бросили вызов нам, Демонам. Война формально закончилась ничьей, но фактически мы победили, просто не стали давить Пернатых и забирать их земли — нам и свою территорию тяжело контролировать из-за малой численности, а тут еще и целый район — это было выше наших сил. Поскольку отдавать такой лакомый кусочек никому мы не хотели, решили оставить Пернатых царствовать на восьмой части Красной зоны.
Тем не менее, обиду Вороны не забыли, а теперь точат свои когти для ответного выпада.
— Что-то случилось? — удивилась она моей реакции.
— Нет, — безразлично бросил я, направившись дальше.
«Плохая идея идти туда без повязки, но…»
А какой у меня был выбор? Если отпущу Лесли и с ней что-то случится — прольются реки крови, в том числе и кровь моих парней. Ее родственники не оставят так просто даже малейший дискомфорт девушки.
Мы продолжили идти в тишине, правда, продлилось это совсем не долго. И на сей раз, к сожалению, тишину нарушила вовсе не Лесли своим желание поговорить.
Нет, все было хуже.
— Эй-эй, кого мы тут видим?
— Да это же сам Король Демонов, да еще и один!
Множество парней начали выходить из угла. Один. Пять. Двадцать пять… Тут их было около пятидесяти человек… Они не могли так просто собраться тут такой толпой, значит специально поджидали меня тут. Только вот я не почувствовал, как за мной следят…