– А кто убил Лакмена? — спросил Пит. — Ваши люди?
– Нет. Мы не стали бы убивать человека, у которого было так много «удачи» - -так много потомков. Это наше общее мнение.
Мэри–Энн нахмурилась и замолчала.
– Прошлой ночью, — неторопливо сказал Пит, — я задал вам тот вопрос, и вы…
Он сделал паузу, пытаясь разобраться с мыслями и пробраться к истине сквозь путаницу событий.
– Я помню этот момент. Вы ответили: «Я забыла». И вы сказали, что мой ребенок будет следующим. Да, Мэри–Энн! Вы назвали его «существом»! Вы сказали, что это не ребенок!
Девушка с ужасом смотрела на него.
– Нет, — бледнея, прошептала она. — Я не говорила такого. Я знаю, что не говорила.
– Эти слова исходили от вас, — настаивал он. — Я помню. Пусть в моей голове был полный хаос, но эту часть разговора я помню четко.
– Значит они добрались до меня, — едва различимо прошептала Мэри–Энн.
Чтобы расслышать ее, он склонился вперед, и их глаза оказались в нескольких сантиметрах друг от друга.
***
Щурясь от яркого солнечного света, Кэрол открыла дверь кухни и крикнула:
– Пит? Ты здесь?
Она заглянула в комнату. В кухне было светло, тепло и уютно, но Пит куда–то исчез. Подойдя к окну, Кэрол осмотрела улицу. У тротуара стояли две машины–ее и Пита. Значит, он не улетел.
Завязывая пояс платья, Кэрол вышла в коридор и направилась к лифту.
Спрошу эффект Рашмора, подумала она. Возможно, лифт знает, куда он ушел, а если за ним приходили, то кто именно. Она нажала кнопку вызова и стал ждать.
Лифт подъехал, дверь раскрылась. На полу кабины лежал мертвый мужчина.
Детектив Колючка.
Она закричала.
– Леди сказала, что помощь не нужна, — извиняющимся тоном произнес эффект Рашмора.
– Какая леди? — дрожащим голосом спросила Кэрол.
– Темноволосая.
Эта деталь ей ни о чем не говорила.
– Мистер Сад уехал с ней? — спросила она.
– Они поднялись без него, а вернулись из квартиры вместе с ним.
Мужчина, который подталкивал мистера Сада в спину, выстрелил и убил этого человека. Тогда мистер Сад сказал: «Они похитили меня и убили детектива. Вызови помощь. "
– А ты как поступил?
– Темноволосая леди сказала: «Отменяю это последнее требование. Нам не нужно никакой помощи. Спасибо за услугу. " Поэтому я ничего не стал делать.
Помолчав какое–то время, лифт огорченно спросил:
– Я был не прав?
– Ужасно не прав, — прошептала Кэрол. — Ты должен был вызвать полицию, как тебя просили.
– Как я могу исправить свою ошибку? — спросил лифт.
– Позвони в полицейский департамент Сан–Франциско и попроси, чтобы они прислали сюда своих людей. Расскажи им о том, что случилось. Черт бы тебя побрал! Эти мужчина и женщина похитили Пита, а ты ничего не сделал!
– Я извиняюсь, миссис Сад, — ответил лифт.
Кэрол медленно вернулась в квартиру и удрученно села на кухне у стола.
Эти глупые и бездумные устройства, подумала она. С виду такие рассудительные, а на самом деле тупые, как пробки. Любая неожиданная ситуация сбивает их с толку. Совсем как меня. Я тоже хороша. Они пришли и похитили Пита. А я спала словно бесчувственное бревно. Мужчина и темноволосая женщина… Может быть Пэт Маккарлик? Но откуда мне знать, какая она из себя?
Зазвонил видеофон.
У Кэрол не было сил, чтобы встать и подойти к экрану.
***
Подравнивая свою рыжую бороду, Джо Шиллинг ждал ответа. Странно, подумал он. Возможно, они еще спят. Сейчас только десять тридцать. Но…
Он почувствовал неладное.
Джо торопливо закончил постригать бороду, надел пиджак и вышел из дома.
Его машина стояла у крыльца.
– Отвези меня в апартаменты Сада, — велел он, усаживаясь на переднем сидении.
– Сам рули. Не маленький, — ответил Макс.
– Если ты не отвезешь меня туда, я разберу тебя на части, пригрозил Джо Шиллинг.
Машина неохотно завелась и поехала по улице, избрав в отместку более долгий путь по поверхности земли. Шиллинг нетерпеливо посматривал на здания и различные механизмы, которые поддерживали порядок в городе. Наконец, автолет добрался до Сан–Рафела и неуклюже, резкими рывками, остановился перед домом Пита и Кэрол.
– Ну, что, доволен? — ехидным тоном спросил Макс.
У тротуара стояли машины Пита и Кэрол. Значит они дома, подумал Джо.
Внезапно он заметил на лужайке два полицейских вертолета.