Коди трясётся, как тонкая ветвь дерева на сильном ветру. Алан напрягается всем телом, словно готовясь к поединку. Сьерра сначала отступает, а потом наоборот приближается к отцу. В её глазах — неприкрытый страх.
Голос Дэнниса кажется неестественно спокойным, когда он произносит:
— Мы в одной связке, и все пойдем на дно, если правда раскроется.
Мучитель смотрит на парня несколько долгих мгновений, а затем разжимает кулак, и, отпустив рубашку Дэнниса, отступает.
— И что это значит? — спрашивает Алан, переводя взгляд с Мучителя на его дочь, а затем на Дэнниса, на губах которого вдруг расцветает улыбка — широкая и настоящая, какой прежде я не видела.
— Землянка выйдет в наш мир.
Эти слова оглушают меня.
— Когда?
— Зачем?
Алан и Сьерра задают вопросы одновременно. У Коди приоткрывается рот.
Мучитель не обращает никакого внимания на их вытянутые лица.
— Как можно скорее. Чтобы заключить союз с пчёлами прежде, чем в Третье крыло приедет Нефрит, — сообщает Мучитель едва не весело, а я с трудом различаю его слова сквозь шум в ушах.
— Отец, это безумие, — шепчет Сьерра, растерянно глядя на отца. — Это безумие – и только, — громче и решительнее повторяет она.
— Сьерра, прошу тебя… — начинает Мучитель, но девушка не даёт ему сказать:
— Здесь, в этой камере, — сообщает она, указывая рукой в темноту за преградой, в которой скрываюсь я — ни жива ни мертва, — дикое и необузданное существо, которое ничего о нас не знает и не соображает, как вести себя, — всё больше распаляется Сьерра. — Её не то что в город выпускать нельзя – а вообще к людям!
— От неё не требуется быть такой, как мы, — неожиданно вмешивается Дэннис, приковывая к себе не только мой взгляд, но и внимание девушки.
Сьерра смотрит на него так, будто он только что выдал её секреты врагам. В глазах отражается боль и беспомощность.
— Дэннис прав, — пользуясь заминкой, говорит Мучитель. — Мятежники не станут задавать объекту вопросы по истории переселения.
— Да она до пчёл даже не доберётся! — восклицает Сьерра со страстью и переводит взгляд с отца на Дэнниса, и обратно. — Выдаст себя, как только покинет стены Сферы! А заодно и нас.
— Сьерра, послушай… — примирительно произносит Бронсон, но девушка не успокаивается:
— Да нет, отец, это ты послушай! – противится она, заставляя моё сердце биться чаще в предчувствии беды. — Ваш план – полная чушь!
Сьерра на мгновение замолкает, а потом в её глазах отражается внезапная решимость, и она произносит с неожиданным спокойствием:
— И я это докажу.
Мой взгляд выхватывает Коди, который так вжимается в стену, что едва не сливается с ней, когда девушка резко оборачивается, с силой стучит по столу перед преградой — и в следующее мгновение надо мной загорается яркий свет.
Ослеплённая, я вжимаюсь в угол комнаты, но не успеваю прийти в себя, как слышится скрип, звук шагов, а потом совсем рядом раздаётся голос Сьерры:
— Смотри на меня! Что это?!
Её вкрадчивый голос заставляет повиноваться, я распахиваю глаза, но перед ними пляшут белые пятна, и только спустя несколько мгновений мне удаётся разглядеть, что мне показывает девушка.
— Это куар-код! — сама отвечает она, нависая надо мной и чуть ли не в лицо тыча запястье, на котором виднеется чёрная инсигния в виде линий.
Я молчу, не зная, что сказать, и девушка с разочарованным видом убирает руку, но не отступает и задаёт новый вопрос:
— Что такое деньги?! Как добраться до Кольца Эмили?!
Не столько незнакомые слова, сколько ярость, что плещется в глазах Сьерры, пугает меня, и я невольно вжимаюсь в угол ещё отчаяннее.
Не понимаю: чего она от меня хочет?
— Это ничего не доказывает, — по комнате вдруг отчётливо разносится голос Дэнниса, хотя, стоит мне бросить взгляд за преграду, и я понимаю, что парень так и остался за ней, а не вошёл в комнату.
— Доказывает! – огрызается Сьерра, не сводя с меня взгляда. — Где ты находишься?! — едва не рычит она, ещё сильнее склоняясь надо мной, и надеясь избежать её гнева, я бормочу первое, что приходит в голову:
— Среди тальпов.
— Понятно, что не среди своих! — недовольно восклицает она. — Где именно?
Сьерра делает ещё один шаг, и на мгновение кажется, что она не остановится, пока не наступит на мои стопы, которые я изо всех сил поджимаю под себя.
— На Тальпе, — шепчу испуганно, опустив голову, как будто могу спрятаться от злобы.
— Дочь, успокойся, — слышится голос Мучителя, а затем шаги, хотя звуки кажутся далёкими по сравнению с громким голосом Сьерры, когда она рявкает: