Эдемки начинают щебетать о том, можно ли справиться самостоятельно с таким важным делом как прочтение инсигний, и делают это так громко, что парни в очередной раз поворачиваются к нам, благо, ненадолго.
— Габриэлла справится без твоей помощи, ведь воплощает собой и того, и другого. Или ты претендуешь выбрать наконец призвание? Что тебя интересует больше — целительство или принадлежность к семье Габриэллы?
Я вмиг забываю и о парнях, и о том, где мы вообще находимся. Резко поворачиваюсь к подруге и хватаю её за плечо:
— Нона, перестань, — шепчу я, понимая, что меня всё равно слышат все девушки, а не только она, но нужно же сделать хоть что-то!
— Кто бы говорил о призвании, — шипит, как кошка, Шейла, и Нона зло буравит её взглядом, так и не обратив никакого внимания на меня. — Думала, вчерашний случай хоть немного заставит тебя подумать о своём поведении. Ошиблась.
— О своём поведении? — с презрительной улыбкой переспрашивает Нона. — Тебе привиделось, что от меня исходят какие-то негативные флюиды в твой адрес, и побежала жаловаться авгуре. Это должно было заставить меня задуматься?
Я обвожу быстрым взглядом эдемок. На их лицах отражается неприкрытый шок. Виола вообще прикрывает рот рукой.
— Кажется, в песочнице за Пальмовой рощей я видела твою лопатку, можешь забрать, — издевается Нона.
Авгурам такое ой как не понравилось бы.
Эта мысль приводит меня в чувство.
— Послушай, Нона… — начинает Шейла, но я встаю между ними:
— Девочки, прекратите!
Перевожу взгляд с одной на другую. В глазах Ноны замечаю только скуку от всего этого разговора, тогда как на лице Шейлы такое удивлённое выражение, как будто она вообще забыла, что они с Ноной здесь не одни.
— Она первая начала, — наконец выдаёт Шейла.
— Послушай, я тоже не люблю, когда речь заходит об инсигниях, — говорю примирительно. — Давайте просто закроем тему.
— Ты не любишь, — проигнорировав моё предложение, откликается Шейла. — Но не потому, что тебе нечем похвастаться. Чего не скажешь о Ноне.
Буквально чувствую, как за моей спиной подруга впивается в Шейлу взглядом.
— У тебя их не очень много, правда? — с ехидной улыбкой девушка обращается к Ноне, делая шаг в сторону, чтобы заглянуть мне за плечо.
— Шейла! — не выдерживаю я, осознав, что она пытается обойти меня, как досадное препятствие.
— А правила вежливости созданы не для тебя, — пугающе спокойным тоном замечает Нона.
Моё тело напрягается от накалённой обстановки, когда я оказываюсь между двумя огнями.
Я невольно замечаю, как лица эдемок вытягиваются от удивления.
— На твоём месте насчёт правил я бы тоже промолчала, — повышает голос Шейла.
— Перестань, — требую я, хотя девушка по-прежнему смотрит только на мою подругу.
— Послушай, — как будто бы благодушно произносит Нона, — все уже давно поняли, что у тебя много подруг, но среди них нет той единственной, с которой ты действительно хотела бы дружить.
Слова сочатся ядом.
Я оборачиваюсь к подруге.
— Нона.
Смотрю на неё во все глаза. Она наконец переводит на меня взгляд, но в нём, как и прежде, и намёка нет на раскаяние.
— Девочки, Габриэлла права: хватит спорить, — слышится совсем рядом голос Юнии.
Она встаёт рядом со мной, между повздорившими девушками.
— И кстати, чтобы вы знали, — вдруг произносит Нона. — Габриэлла успевает поменять цвет волос сразу после утренней молитвы. Очень быстро. Высокий уровень сознательности. Так что не унижайте самих себя, когда предлагаете растолковать её инсигнии.
— Нона, — шепчу я, разочарованно качая головой, а потом замечаю взгляд Виолы, которая остановилась позади Ноны.
Ещё совсем недавно он радостно сиял, а теперь тускнеет на глазах.
— Виола, по-разному бывает, — говорю я, словно пытаясь оправдаться, но в глубине души надеюсь, что на самом деле девушку не трогает тот факт, что я могу поменять цвет волос, возможно, быстрее, чем она.
Досада насыщает воздух похлеще аромата фацелии.
Открываю рот, чтобы сказать хотя бы что-то, способное примирить всех нас, как по поляне разносится звучный голос авгуры: