– Добрый вечер! Не могу вспомнить, чтобы я видела вас раньше, – с недовольством фыкнула я, поворачивая ключ.
– Я ваш новый сосед, переехал на днях. Патрик, но можно просто Пат – дружелюбно сказал парень и протянул мне руку.
– Эми. Будем знакомы. Мне казалось, что в этой квартире жила пожилая женщина?
– Да? Странно, я приехал в город по работе и нашёл эту квартиру в объявлениях на сайте. Может быть кофе? Заодно проверишь, что в квартире, кроме меня, никого нет, –ухмыльнулся Патрик.
Парень не вызывал подозрений, но что-то внутри меня всё-таки смущало. Я отказалась.
– Будет время, заходи, – подмигнул Пат и скрылся за дверью.
Я спустилась по ступенькам со второго этажа и вдохнула полной грудью отсыревший за день воздух. Вдалеке раздался стук колес старого трамвайчика, который завершал свой маршрут и ехал в депо. Несмотря на то, что в этом городе я живу уже полгода, многих улиц я не знала. Большую часть времени мне привычнее проводить дома. «Десятая-авеню, десятая-авеню», – бесперестанно крутилось у меня в голове. Я шла по узкой обочине вперед. Город был маленький, при желании обойти его не составило бы труда.
Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как оказалась почти на окраине. Подняла глаза и заметила табличку дома: «Десятая-авеню, 8». Мне стало не по себе. Хотелось броситься бежать, но ноги отказывались подчиняться. Я стояла, как вкопанная, с замиранием глядя на чёрный двухэтажный дом. Невысокий забор, выкрашенный чёрной краской, позволял увидеть двор. У дома стоял серебристый ягуар, света в окнах не было, значит, хозяин отсутствовал или уже спал. Из мыслей меня вырвал гулкий велосипедный звонок. В последнюю секунду я успела увернуться от мчащегося человека в жёлтом дождевике. Ноги подкосились, и моё тело оказалось на мокрой траве.
До дома я добралась быстро, но, потеряв счёт времени, не заметила, как поздно вернулась. Голова трещала, и единственное, чего мне хотелось – побыстрее оказаться в постели.
Как только моё тело опустилось на кровать, в коридоре послышался шум. Сначала я подумала, что мне показалось, но быстро поняла, что с моим больным воображением это никак не связано. Не включая свет, я медленно вышла в коридор. Шум исходил с лестничной клетки. Подняв заслонку дверного глазка, я увидела Патрика, стоящего у своей двери лицом ко мне. Напротив него расположился высокий темноволосый мужчина, одетый в черный костюм и коричневые лакированные ботинки. Как только я подошла к двери, голоса стали немного тише. Только сейчас мне удалось разглядеть, что Пат держал в руках коробку, напоминающую небольшую шкатулку.
– Патрик, ты всё знаешь не хуже меня, не забывай, зачем мы здесь, – громко произнёс мужчина в чёрном и резко повернул голову в сторону моей двери. Два угольно-чёрных глаза смотрели прямо на меня. Казалось, что он знает, что я стою за дверью. – Кому-то пора спать, – продолжил мужчина, медленно поворачивая голову к Пату.
– Да, ты прав, я, пожалуй, пойду, – ответил сосед, – дорога была долгой, хочется выспаться.
Я открыла глаза от громкого телефонного звонка от Мелани.
– Эми, ты спишь?
– Мелани? Который час?
– Девять утра, – хихикнула подруга.
– У тебя есть ровно минута, чтобы объяснить причины такого раннего звонка, – недовольно ответила я.
– Я зайду к тебе через час, – сказала подруга и положила трубку.
Окончательно проснувшись, я вспомнила, что сегодня суббота и у моей подруги выходной. Мы живём в разных графиках, и для неё привычны ранние подъёмы. Из-за своей работы Мел была крайне пунктуальна и уже через час она сидела на кухне моей небольшой студии и пила кофе с принесёнными клубничными капкейками.
– Бад предлагает собраться на выходные в его доме за городом, как ты на это смотришь?
– Ты, я и Бад? – недовольно спросила я.
– Нет, там будут его друзья, с некоторыми ты даже знакома. Соглашайся, Эми, иначе очередные выходные ты проведёшь бесполезно. Давай, развеемся, – настаивала подруга.
– Ладно, – нехотя согласилась я, – только мне хотелось бы позвать своего знакомого, если ты не против.
– Опачки, – жадно потирая руки и ожидая продолжения, воскликнула Мелани.
– Его зовут Пат, мой новый сосед. Мы совсем не знакомы, но, возможно, это удастся сделать на вашей загородной вечеринке. Хочу узнать его получше.
– Мы не против. Кстати, ты открывала письмо? Что там было?
– Ерунда какая-то, – отнекиваясь сказала я, – какая-то организация предлагает свои юридические услуги. Мелани совсем забыла, что на конверте были мои инициалы, сейчас её больше интересовал мой новый знакомый.