- Крис, я ее себе уже и так искалечила, поскольку нет у меня необходимых для рейнджера качеств, а быть не рейнджером я похоже не могу. Так что пошли. Иначе уйду одна. Вернее не одна, а с Лерой. Мне надо взять девочку с собой, Адмирал сказал, что без меня ей тут не место, так что я не имею права ее оставить.
- И что ты одна сделаешь? Кого-то одного сюда доставишь из оставшихся девяти? А потом пойдешь под трибунал?
- Нет, я переправлю всех на одну из заброшенных планет альфа-группы, а потом скину тебе координаты, чтобы патруль всех забрал.
- Молодец... Девять переходов до альфа-группы и обратно... Ты знаешь что с тобой будет после них? К тому же они вряд ли смогут продержаться там до подлета нашего патруля.
- Продержатся, если я преобразую после доставки последнего свой потенциал в их защитное поле.
- Ты совсем свихнулась! Ну вот совсем! Считаешь, их жизни стоят твоей?
- Мне моя уже вряд ли пригодится, так почему бы не потратить ее напоследок на благое дело?
- Ты мало того, что авантюристка, так еще и манипулятор, не гнушающийся ультиматумами! Я вот сейчас вызову Алекса и все ему про твои планы расскажу.
- И чего добьешься? Чтобы меня окончательно дисквалифицировали и изолировали? Ты настолько меня ненавидишь, что желаешь мне такой участи? Кстати, Алекс уже пообещал мне это и к этому в общем-то все и идет... При таком раскладе давай, вноси свою лепту. Добейте меня оба.
- Ты невозможна, Элька! Невозможна! - Крис в раздражении отступил от нее, сжимая руку в кулак, а потом, немного подумав, разжал и решительно рубанул ей воздух. - Ладно, твоя взяла, пошли. Постараюсь прикрыть и как-то отмазать...
- А вот этого не надо. Это мое решение и примазываться к нему не смей!
- Ладно, потом разберемся, кто к кому примазался. Пошли, - он посторонился, пропуская ее вперед.
****
Она сидела в кабинете Доменика и маленькими глотками пила чай. Он сидел напротив и неотрывно смотрел на нее. В это время дверь открылась, и на пороге появился Крис.
- Я всех перебросил. До выхода из зоны не более часа, так что пошли, нам пора уходить.
- Я никуда не пойду, Крис, - Элька отрицательно качнула головой.
- Дело в нем? - небрежным кивком Крис указал на Доменика. - Так могу помочь тебе его перебросить тоже, а ты лишь Леру свою заберешь. Хотя и ее могу помочь тебе доставить.
- Нет. Дело во мне. Не хочу в изолятор. Лучше провести остаток дней здесь, чем в нем.
- Эль, я выступлю на Совете в твою защиту, не трусь, пойдем.
- Нет, Крис. Это вопрос решенный, и не обсуждается. Передай от меня извинения Алексу, ну и Адмиралу, конечно... Я сожалею, что не оправдала их надежд.
- Эль... - Крис замялся, - у меня приказ доставить тебя на базу в любом случае... Так что не упорствуй. Твое добровольное возвращение посчитают смягчающим обстоятельством.
- Крис, ты, конечно же, сильней, но не считай меня совсем уж слабоумной. Я просчитала этот вариант, с самого начала просчитала... Поэтому во рту у меня как думаешь, что? По глазам вижу, догадался... правильно, капсула с ядом. А теперь скажи, тебя очень порадует мой труп на базе? Если да, то давай, дерзай, братишка, не смею мешать.
- Ты блефуешь.
- Проверь, - Элька с усмешкой демонстративно повела языком, перекатывая меж зубов небольшую капсулу.
- Эль, без барьера здесь все закончится достаточно быстро...
- И что с того?
- Ты понимаешь, что то, что ты задумала, даже шанса на возрождение тебе не дает: ни самоубийство твое не дает, ни твоя гибель тут, когда переход уже будет закрыт?
- Да, понимаю... Но к чему мне возрождение, если я так и осталась не пойми кем, несмотря на все усилия и меня, и Алекса... осталась ходячим недоразумением, у которого жалость и врожденный менталитет перевешивают не только всякую разумность, но и дисциплину... При таком раскладе я не переделаюсь и в следующей жизни, поэтому даже пытаться не стану. Все, игра окончена, и я ее проиграла. Так что оставь меня и дай насладиться тем недолгим временем, что мне отпустит Вселенная подле того, кому я небезразлична.
- Какая же ты упрямая... - Крис сокрушенно качнул головой.
- Так я о том речь и вела... Ну не место мне среди вас... другая я: упрямая, своевольная и не желающая никому безоговорочно подчиняться... не удалось мне обуздать свой характер и уже не удастся. Поэтому или оставь здесь или спровоцируй на самоубийство. Третьего варианта нет.
- Адмирал мне этого не простит...
- Все обойдется, Крис. Он ценит таких как ты - раз. Разговор наш ты пишешь - два. Так что на Совете к тебе не может быть никаких претензий... правда и обещанного повышения тебе не дадут, но это ведь мелочи, и ты не из таких, чтобы ради этого мой труп им тащить.
- Откуда знаешь?
- Про запись разговора или про обещанное повышение?
- Про все.
- Ты когда про возвращение говорить стал, руку на браслет положил. Я вначале подумала, парализатор активировать хочешь, и была готова без объяснений капсулу раскусить, но ты поступил более благородно, выслушав меня и дав возможность объяснить, что моя доставка на базу в данном случае является нецелесообразной.
- Это был приказ Адмирала, записать наш разговор, а про парализатор я даже не подумал, уверен был, что тебе нечего мне противопоставить. А про обещанное повышение как догадалась?
- Про повышение еще проще: когда ты завел речь о приказе в твоих глазах промелькнуло что-то... слово не подберу... но по сути тебе было не по себе от того, что моя доставка на базу пойдет тебе во благо...
- Эль, по большому счету дело не в повышении, я готов от него отказаться, я обязуюсь, даже клянусь, что выступлю в твою защиту, чего бы мне это не стоило, лишь согласись вернуться по доброй воле.
- Крис, даже если бы Адмирал дал мне гарантию, что изолятор мне не грозит, я бы и тогда не согласилась вернуться, поскольку ну нет смысла в моем возвращении, нет... Понимаешь? Не хочу быть обузой и экспонатом для обучающихся... Не хочу! Рейнджер из меня не получился, а не быть им я, похоже, не могу... Поэтому все завершается очень логично и так, как и должно было завершиться.
- Мне жаль, что все случилось именно так... Я чувствую себя виноватым.
- Твоей вины тут вообще никакой. Так что не терзай себя ложными обвинениями и иди. Времени у тебя в обрез.
- Эль... ты знаешь, - напряженно глядя на нее, хрипло выдохнул он, - я буду по тебе скучать, сестренка.
- Хорошо, если так. Значит, я буду жить, хотя бы в твоих воспоминаниях, - она лукаво ему подмигнула. - Иди!
- И вряд ли прощу себе, что не смог тебя уберечь...
- А вот это уже лишнее. Не надо, пообещай мне, что будешь вспоминать обо мне лишь с теплотой и легкой грустью, не надо никаких терзаний по моему поводу.
- Мне будет трудно выполнить подобное обещание...
- Ты даже не представляешь, насколько меня порадуешь им...
- Хорошо, тогда обещаю, - закусив губы, Крис клятвенно поднял два сведенных пальца вверх, а потом прошептав: - Прощай, сестренка, - поспешно вышел из кабинета.
После его ухода Доменик поднялся и шагнул к ней:
- Все действительно настолько плохо, и наша смерть дело ближайшего времени?
- Да не обязательно... - с усмешкой Элька взяла в руку чашку, отставленную на время разговора с Крисом. - С моими способностями мы можем при хорошем раскладе прожить тут не так уж и мало... Другое дело, что после смерти канем в небытие безвозвратно, но ты, насколько я знаю, подобную перспективу всегда считал единственно-возможной и безальтернативной. Так что не тебе горевать.
- Я не о себе... Мне за тебя страшно... Не хочу, чтобы ты умирала...
- А я и не собираюсь в ближайшее время.
----------------- продолжение следует ☺