— Предательство! — пискнул кардинал Ришелье.
— Воздание по заслугам, — поправил его Бертран.
Прошло всего несколько минут, а у стола остались лишь король и его союзник, да маршал де Ре стоял подле них, громадой своей и статью внушая уверенность в том, что задуманное обязательно будет удачным.
— Сир, вы желаете справедливого суда над этими негодяями?
— Глупости, — сказал Бертран. — В конце концов, с королем они покончили без суда.
— Удавите всех, — приказал герцог де Роган незаметному человечку, возникшему перед ним по почти неслышимому щелчку пальцев. — И не откладывайте этой работы!
Человечек кивнул и исчез в темном проеме, в котором отсвечивали рыцарские доспехи.
— Ну вот и все, — довольно сказал герцог де Роган, щелкая суставами пальцев. — Не ожидали, что все произойдет так буднично и просто? В свое время маршал служил в ведомстве Кальтенбруннера, там умели проводить аресты. Итак?
— Да, Ваше преосвященство, — сказал Бертран.
— Замечательно, — отозвался кардинал де Роган, занявший место, к которому так долго и безуспешно стремился.
— Вы мне нужны, Ваше преосвященство, — сказал король Бертран. И уточнил: — Пока нужны! — Мечтательно улыбнулся и пообещал: — Но когда-нибудь я вас обязательно повешу.
— Слава Богу, — сказал кардинал де Роган, чьи желания так неожиданно исполнились. Лицо его покрылось лучинками морщин. — Утешили старика. Когда-нибудь — это полная неопределенность. Это состояние может длиться вечно. Благодарю вас, сир. Скажу вам честно, мне нравится, как вы быстро привыкаете к своему новому положению.
— У меня не было иного выхода, — согласился Бертран. — Сработал инстинкт самосохранения.
— Иной выход есть всегда, — не согласился кардинал. — Просто иногда его не хотят видеть.
— Сир, — сказал маршал де Ре. — Мы получили сообщения от внешней стражи. Завтра у нас будут гости. Прикажете не пускать их в пределы Паризии?
— Кто это?
— Испанские воины, — сказал маршал. — Обычный патруль: лейтенант и четыре рядовых.
— Предпримите что-нибудь, — утомленный событиями дня приказал король.
— Это не патруль, сир, — сказал кардинал де Роган.
— Кто же это, Ваше преосвященство? — не поворачиваясь, с надменным недоумением поинтересовался Бертран.
— Разумеется, это испанские послы, — сказал новоявленный кардинал. — Пусть едут спокойно.
— Мы отрубим им головы?
— Не обязательно, сир, — сказал де Роган. — Смею заметить, вы слишком быстро привыкаете к крови. Но все будет зависеть от обстоятельств. А пока мы будем готовиться к встрече. Как вы думаете, в гардеробах бывшего Его преосвященства Ришелье найдется что-нибудь моего размера?
ВМЕСТО ЭПИЛОГА
Встреча миров, без даты
Жаркое солнце сушило траву и камень.
Произошло именно то, что и должно было произойти — на каменный город, огороженный зубчатой стеной, наткнулся конный патруль аргентинских полицейских. Выскочив на своих лошадях к замку, полицейские ошеломленно остановились, с изумлением глядя на открывающийся им вид. Город был грандиозен.
— Матерь Божия, — сказал старший патруля лейтенант Алонсо Скорса. — Пресвятая дева Мария, откуда эго здесь?
— Чудо! — выдохом отозвался один из патрульных, машинально лапая кольт в расшитой кобуре. — Признаться, я слышал сказки индейцев, но никогда особо не верил им. Ущипните меня, действительно ли я вижу настоящий замок?
— Оказалось, что это не сказки, — бросил небрежно лейтенант. — И это действительно замок.
Неторопливо патрульные подъехали ко рву, отделяющему крепостные стены от остального мира. Усталые лошади фыркали и тянулись мордами к траве.
— Эй, кто там? — крикнул лейтенант. — Это полиция! Опустите мост, мы хотим въехать в город.
Выцветшие пустые небеса с любопытством наблюдали за происходящим.
Со стен замка тоже заметили полицейских. За зубчатыми крепостными стенами царила непонятная постороннему взгляду суматоха.
Заскрипели медленные барабаны, отпуская тяжелые лязгающие цепи, на которых крепился подвесной мост. Мост медленно и тяжело опускался, раскачиваясь на цепях и перекрывая своим бревенчатым телом пространство рва, наполненного застоявшейся водой. Сейчас мост напоминал огромный насмешливый язык, который королевство Паризия показывало всему миру.