Пролог
ДОРОГИЕ ЧИТАТЕЛИ! Пишу в этом жанре впервые, поэтому Ваше мнение для меня особенно важно. Отдельная благодарность, если вдруг найдете и напишите о возможных логических нестыковках или ошибках.
Тень… живая и гибкая змеей скользнула у самой стены. Так значит ему не показалось и их действительно вели от самой гостиницы!
Темные фигуры зашевелились на крышах соседних домов будто пауки на свое паутине, и Майк вдруг отчетливо понял: тупик… больше некуда бежать. Остается или сдаться, или принять бой. Только смогут ли они выстоять при таком численном превосходстве противника?
Он окинул взглядом друзей. Ну, о Джере не стоит беспокоиться, после Арены его уже ничем не испугаешь. Кейт тоже держится молодцом, хотя ростом и комплекцией ну чистый тебе воробей. Зато боевой! Здоровяку, кажется, и вовсе не привыкать к таким потасовкам. А вот Бет и Роб наверняка не смогут дать достойный отпор. И Майк осторожно сместился так, чтобы они оказались у него за спиной. Теперь надежней! Да и он сам после этого со спокойной совестью сможет сосредоточиться на противниках. Похоже, у Джера мелькнула точно такая же мысль, и они стали плечом к плечу.
– А без хорошей драки нам отсюда не уйти, – заметил друг.
– Эк я им ща как наваляю! – пробасил в ответ здоровяк, ударяя кулаком о собственную ладонь, будто уже мысленно мутузил своих врагов.
– Будь осторожен, – голос Бет словно ожог ухо.
Майк едва заметно кивнул. Его сердце забилось чаще, наполняясь отчаянием и решимостью. И пусть ни город, ни клан не желали отпускать свою добычу, но он и его друзья сделают все, только бы выбраться из этой западни.
Майк гордо расправил плечи. Он ни за что не даст в обиду ни Бет, ни Роба! И прежде, чем тени доберутся до его друзей, пусть для начала одолеют его самого.
Глава 1
За четыре недели до…
Космопорт планеты 1562
Майк
Его дрожащие пальцы с силой сжались на небольшой пластиковой карточке. Он близоруко сощурился, в душе проклиная свои разбитые очки. Затем его губы зашевелились, пытаясь повторить сложное название корабля, на котором ему предстояло лететь. «Сла… сло… сласлосмиаль», – наконец выговорил Майк незнакомое слово, но так тихо и неуверенно, что ему тут же показалось: грохот его сердца совершенно заглушил произнесенные звуки. Однако высокий, плечистый полицейский его все-таки расслышал, и тотчас с таким удивлением уставился на Майка, будто до сих пор сомневался, что тот произнес именно это слово. Ну да, в куртке с чужого плеча и чересчур широких штанах, из-под которых стыдливо выглядывали домашние тапочки, Майк сейчас настолько чужеродно смотрелся на фоне современного космопорта, словно пятнышко грязи на идеальном платье какой-нибудь модницы.
Впрочем, он и сам прекрасно осознавал, какое производит впечатление на окружающих, и в душе даже не винил за излишнюю подозрительность этого самого полицейского. Ведь будь он на его месте, то обязательно остановил бы такого неприятного типа для проверки билета. От этих мыслей Майку стало еще более неловко. Жаркая волна словно ударила ему в лицо, коснулась ушей и затерялась где-то под густой, будто спелая пшеница, шевелюрой. Да уж, хотя бы в одном ему повезло! После всех бед, которые на него свалились в последнее время, он все-таки не потерял билет, а потому имел теперь законное право находиться на посадочной площадке. Служитель правопорядка это тоже прекрасно понимал, но наличие билета вовсе не отменяло того, что новый пассажир выглядел подозрительно.
В отчаянной попытке склонить чашу весов в свою сторону Майк чуть дрогнувшим голосом произнес:
– Простите, но мой корабль отлетает через двадцать минут, и если вы хотите меня задержать, то поясните прежде на каком основании. Я ведь не нарушил ни одного закона, – и тихо выдохнул, в тот момент поражаясь собственной смелости.
– Ну допустим это еще нужно проверить, – проворчал полицейский.
Майк внешне покорно кивнул, но, Боже мой, какую же на самом деле гигантскую, словно цунами, волну из страха и паники ему пришлось сдержать. Да если он сейчас не уберется как можно дальше от этой планеты, то возможно не покинет ее уже никогда! И неожиданно память смилостивилась над ним, выдавая всего несколько цифр. Однако их действие оказалось по истине магическим.