– … пункт 22 параграф 4, – машинально повторил Майк то, что когда-то рассказывал на экзамене.
Полицейский поморщился, будто ему в рот сунули дольку лимона, и снова задумался. Впрочем, зная свод Межгалактических законов, можно было только представить, какая в его голове сейчас идет нешуточная борьба. Увы, Майка действительно имели право задержать до выяснения личности. Но вот затем… О, там начиналось все самое интересное! Если выяснялось, что пассажир не был замешан ни в чем противозаконном, то власти планеты обязались отправить его на другом корабле… внимание! … того же класса! А поскольку билет на «Сласлосмиаль» стоил баснословно дорого, то полицейского никто бы по голове не погладил за лишние траты в случае невиновности пассажира. Вот он и колебался. А Майк не отводил взгляда от его лица, пытаясь заранее определить, каким будет ответ.
Он увидел, как морщина на лбу полицейского стала похожа на глубокий каньон, его губы сжались, словно ему не хотелось говорить этого вслух.
– Вы свободны! Платформа 215. И не задерживайтесь у нас дольше необходимого, – наконец словно выплюнул он.
Майк сдержанно кивнул, внутри же у него сейчас все мысли отплясывали танец какого-то дикого туземного племени. А еще он в тот момент совершенно искренне благодарил удачу только за то, что когда-то выбрал в университете спецкурсом основы юриспруденции, а не какой-нибудь более интересный для будущего палеонтолога предмет.
Ну все, пора! Теперь, к счастью, его больше никто не задерживает. Однако еще несколько минут, шагая в направлении 215 платформы, он ощущал на себе чужой неприязненный взгляд.
Космопорт планеты, которая в Галактическом Союзе не имела даже собственного названия и числилась под номером 1562, оказался сравнительно небольшим, поэтому Майк увидел «Сласлосмиаль» еще издалека. Хм, а ведь если вспомнить, то первоначально он собирался лететь совершенно другим рейсом. Даже купил билет на корабль с звучным названием «Покоритель небес». Но обстоятельства, да и, чего скрывать, страх за собственную жизнь заставили его изменить решение и в последний момент выбрать «Сласлосмиаль», претендующий на более высокий класс, чем большинство кораблей, приземлявшихся на этой планете.
У самого трапа Майк вновь почувствовал, как у него затряслись поджилки. И хоть он прекрасно понимал: пассажиру, оплатившему перелет, не имеют права отказать без серьезной причины, но… а вдруг они придумают какую-нибудь отговорку и вышвырнут его?!
Майк невольно даже замедлил шаг, а затем уже у самого трапа, уставился на довольно симпатичную девицу, проверяющую билеты у новых пассажиров. Таковых, кстати, оказалось немного, и Майкл при всем желании не смог бы затеряться среди них. Его раскроют! А потом вызовут полицию! И в его голове заиграл похоронный марш. Так, немедленно возьми себя в руки, Майкл Брэдшоу!
И пусть многие на факультете считали его слабаком и заучкой, но он справедливо полагал, что они просто плохо знали его настоящего. Да он и сам до недавнего времени, оказывается, даже не догадывался, на что способен. Ну разве ему, например, могло прийти в голову, что он когда-нибудь совершит преступление? А по версии местной полиции еще и не одно! Да и вообще было ли по их бумагам то дно, которого бы он еще не достиг?! От последней мысли на душе стало как-то особенно горько. А перед глазами возникла картина из прошлого… его прошлого… На ней посреди комнаты лежало неподвижное тело с неровным расплывшимся на груди темно-красным пятном.
Нет, нет, Майк никого не убивал! Хотя, изучая в университете палеонтологию, он раньше относился к смерти вполне спокойно, воспринимая ее скорее как естественный процесс, которым оканчивался жизненный цикл любого живого существа. Но ведь при этом еще никто и никогда не умирал прямо у него на глазах! Майк сцепил зубы еще сильнее, словно пытаясь их стереть в порошок. Только бы они не стучали, как отбойный молоток в руках у строителя.
Майк остановился у трапа сразу за грузной женщиной в дорогом пальто. Он не видел ее лица, лишь затылок с высокой прической и замочек, застегивающий на толстой шее красивую витую цепочку. Хм, наверняка он с ней сейчас составляет полный контраст. Впрочем, билеты на «Сласлосмиаль» в некоторой степени уравнивали их пусть и не в цене одежды, зато в правах. Правда, последнее Майку еще пришлось доказывать в течение последующих пяти минут.