– А теперь пошли искать этот чертов аварийный шлюз и не будем больше мешать Бет, – уже более спокойно проговорил он.
Золотые слова! И только когда вся компания наконец удалилась, она выдохнула с некоторым облегчением.
Друзья всегда твердили, что она замкнута и чересчур погружена в себя. Бет усмехнулась. Нет, она просто слишком занята, чтобы тратить время на болтовню. Впрочем, Кейт, Джер и Роб давно смирились с ее характером и чрезмерным пристрастием к технике. В отличие от ее родителей.
Бет встряхнула головой, пытаясь отогнать давние воспоминания, но на несколько мгновений и пульт управления, и рубка, и сам корабль будто растаяли в воздухе, а сама Бет оказалась посреди небольшого магазинчика, который принадлежал ее родителям. Длинные стеллажи с разной мелкой бытовой техникой и прочими хозяйственными мелочами. Ну почему все это нельзя раскрутить и посмотреть, что же там внутри? Бет до сих пор помнила, как в тайне от мамы разобрала несколько фенов для сушки волос, только чтобы понять, откуда в них берется теплый воздух. Потом и в школе, и в колледже она часто слышала: «Эй, ты, чокнутая!», «Да это же та ненормальная заучка!». Бет фыркнула. Ну и за что она должна была любить всех этих людей, если они смеялись над ее увлечением? То ли дело всякие технические штуковины! Бет просто обожала с ними возиться.
Ситуация изменилась только когда она познакомилась с Кейт. Сначала невысокая, темноволосая девушка с гипертрофированным чувством справедливости даже раздражала ее. Ну в самом деле, кого в одном из самых лучших колледжей Падеуса могла, по-настоящему волновать, допустим, экологическая катастрофа на Сейране, если эта планета находилась на другом конце галактики. Но Кейт не сдавалась и то рассылала сообщение по внутренней сети, то выступала с докладом на эту тему, то спорила до хрипоты со своими одноклассниками. А однажды Кейт не прошла и мимо ее беды. Бет обняла себя за плечи. Зябко… только от одного воспоминания.
Она не видела, кто это сделал. Почувствовала лишь сильный толчок в спину – и вот она уже в школьном бассейне мокрой курицей плавает среди страниц своего научного доклада. Как же невероятно больно, когда результат твоего месячного труда идет на дно, а еще ужасней понимать, что другим от этого еще и смешно. Но только не Кейт! Единственная рука, которую ей протянули, принадлежала именно ей.
Потом она еще ни раз заступалась за Бет. Но окончательно перестали травить странную заучку только когда у нее в друзьях появился Джер. Бет мысленно усмехнулась. Становиться объектом его злости в колледже никто уж точно не хотел. Бесбашенный характер, острый язык и увесистые кулаки делали Джера опасным врагом, который мог убедить любого: с ним лучше не связываться! И только они с Кейт, де еще, пожалуй, Роб знали сколько всего довелось ему пережить. Особенно с отцом! Нет, Бет давно поняла: он никогда не был и не будет послушным приложением сенатора Бакли. Джер всегда отвечает ударом на удар, даже если ему самому от этого бывает больно.
Так, Бет, хватит с тебя воспоминаний! Лучше соберись и отремонтируй наконец пульт!
Она еще раз внимательно всмотрелась в переплетение проводов. Ну и с чего начать?! Да уж… ее мозги точно решили уйти на каникулы, если она даже этого не понимает. А ведь если она не справится с заданием, то корабль так и будет дрейфовать в космосе с их скелетами на борту. По поводу последнего Бет никакими иллюзиями не страдала и прекрасно понимала, что без еды и воды они долго не протянут, да и подача кислорода может закончиться в любой момент. Так что вперед, даже если для достижения цели придется совершить невозможное!
Работа продвигалась медленно, и Бет даже предположить не могла, когда не то что отремонтирует, а хотя бы найдет все поломки. И внезапно какое-то холодное спокойствие охватило ее. Странно, но на мгновение перед глазами мелькнула непонятная таблица: перечень слов и какие-то цифры. «Здоровье» – 1, «энергия» – 0,5 и «техподдержка» – 1,5», – только и успела прочитать Бет, как все растаяло в воздухе, и перед ней снова появился пульт. Однако теперь она почему-то так ясно и четко увидела каждый провод и каждую деталь, словно все лишнее и незначительное одновременно отошло на задний план.
Бет с восторгом наблюдала, как струится внутри ток, будто по человеческим венам кровь, и как мертво выглядят те участки, где его нет. Значит, именно на них и нужно сосредоточиться!