– А зачем?
– Ну… землян всегда интересовало, что происходило на их планете миллионы лет назад.
Найденыш недоверчиво хмыкнул, и Майку даже на мгновение показалось: сейчас он покрутит пальцем у виска, однако вместо этого мальчишка исподлобья взглянул на Бет.
– Она тоже изучает всякую ерунду?
Девушка обиженно поджала губы, и Майку вновь пришлось все объяснять самому.
– Нет, Бет пока только учится в колледже, а еще прекрасно разбирается во всяких электронных штуковинах.
Последнее почему-то произвело на мальчишку гораздо большее впечатление, чем даже то, что они спустились с небес.
– По ее просьбе мы и задержались на месте катастрофы, – продолжил Майк.
– Ну и глупое решение! – категорично заявил найденыш.
– Извини, но у нас есть на то свои причины! Да и тебе, считай, крупно повезло, что все сложилось именно так.
Мальчишка пробурчал нечто непонятное даже с переводчиком.
– Кстати, о себе мы уже достаточно рассказали и теперь с удовольствием послушаем твою историю, – сделав вид, что не заметил смены его настроения, продолжил Майк.
Мальчишка снова недовольно поджал губы. Ну да, объясняться с чернью явно ниже его достоинства.
– А если не назовешь свое имя, то так и буду обращаться «эй, ты!».
Глаза найденыша загорелись от гнева.
– Мое имя Юл-чи, – в раздражении проговорил он, а затем уже совсем тихо добавил: – И я сбежал из дома.
– Но почему?
– Были на то свои причины, – как-то совершенно по-взрослому проговорил он. – А потом мою лошадь испугали дикие звери, и она сбежала. Затем, помню, я долго шел по лесу, пока не набрел на тот самый ручей, где ты меня и нашел.
– Представляю, как сейчас волнуются твои родители, – с тоской в голосе вставила Бет, и Майк понял: она сейчас, наверняка, вспомнила и о своей семье.
– Не волнуются! – резко, словно отрубил, ребенок. – Мая мать, достопочтенная Мэйли умерла очень давно, а у отца появился другой наследник. Так что домой теперь я ни за что не вернусь! – решительно проговорил он, и Майк в очередной раз невольно отметил, насколько этот мальчишка ведет себя старше своих лет.
Хотя… кто знает, может в этом мире детям приходиться взрослеть гораздо раньше, чем на Земле?
– Я остаюсь с вами, – заявил Юл-чи таким тоном, будто делал своим присутствием одолжение. – Только еда у вас отвратительная, у нас бы такое не стал есть и последний нищий.
Майк пожал плечами. Да и что тут скажешь? Еда из контейнеров действительно совершенно невкусная, зато сытная и полезная.
– Лучше бросайте эту вашу рухлядь, – мальчишка кивнул на корабль, – и отправляйтесь в город.
– Нет! – твердо ответила Бет. – Работы еще много, и мне для начала нужно отремонтировать передатчик.
– А зачем он вам?
– Мы хотим передать сигнал. И если в радиусе его действия пролетит какой-нибудь другой корабль, то нас обязательно заберут домой.
– Здорово, – ответил Юл-чи с таким кислым выражением лица, что Майк сразу понял его истинные чувства.
– Не волнуйся, – поспешил он успокоить найденыша, – когда наши друзья вернуться, они обязательно проведут тебя к городу.
Глава 8
Где-то посреди леса…
Джер
Когда Цзин-сун узнал, сколько они потратили на него лекарства, ругался, как последний бродяга из нищего квартала. «Девяти! Мне бы хватило девяти капель! – орал он. – А вы как будто решили помочь не человеку оправиться от одной единственной раны, а воскресить лошадь!»
Это он еще не знает, сколько лекарства впиталось в воротник его рубашки, иначе бы его точно хватил удар. Вон Роб даже покраснел, представляя, какой урон нанес этому Цзин-суну. Ну в самом деле кто же из них знал, что та синяя жидкость из бутылочки окажется настолько чудодейственной и дорогой? Наемник, по его словам, берег это лекарство много лет, и тут, на свою беду, связался с ними.
– Да ладно! Хватит тебе разоряться! Сам во всем виноват! – не выдержав, бросил Джер. – Скажи спасибо, что не превратился в труп! И на этом закроем тему!