Он до сих пор отлично помнил и свист дротиков, и холодный блеск меча, поэтому извиняться за пустой флакон даже не собирался.
Наемник проворчал в ответ нечто маловразумительное даже с переводчиком. Ага, как же! Затронули его тонкую душевную организацию! И Джер насмешливо фыркнул.
– Идти сможешь? – вмешалась в разговор как всегда чересчур сердобольная Кейт.
– А если нет? Понесете?
– Конечно! Только прежде дадим хорошего пинка под зад! – заметил Джер. – Так может и до города долетишь!
– Обойдусь как-нибудь и своими силами, тем более у меня и собственный транспорт есть.
С этими словами наемник снял с пояса небольшой рожок. Хм, а ведь при обыске Джер его и не заметил. Затем Цзин-сун поднес его к губам более узким концом. Его щеки надулись, и внезапно из рожка вырвался настолько длинный пронзительный звук, словно только что рядом заорал мартовский кот. А через несколько минут к ним выскочила… лошадь?
Почему браслет выбрал для перевода именно это слово Джер так и не понял. Он не раз раньше видел изображение лошадей в сети, но, черт возьми, они совсем не напоминали то существо, которое теперь стояло в паре шагов от них. Большое и необыкновенно лохматое, с двумя витыми рогами на лбу. Да это скорее какой-то чересчур крупный козел, а не лошадь! И Джеру вдруг вспомнилось, как они целую вечность назад ездили всей семьей в один из национальных парков. Тогда они еще были счастливы или это ему просто так казалось?
Солнечно, тепло, а в руках тает сладкая вата, и за окном флая с одного каменного уступа на другой перескакивают почти такие же козлы, как и эта лошадь. Хм, возможно, инфобраслет рассудил на этот раз не по внешнему виду, а по назначению? Ладно, все это, конечно же, такая ерунда, и ему сейчас совершенно не хочется разбираться в особенностях перевода.
Путешествие продолжилось только когда наемник, пошатываясь и шипя от боли, кое-как влез в седло.
– Я готов! – бросил он на ходу, и под их ногами вновь зашуршала сухая листва, словно с абсолютно ясного неба снова пошел дождь.
После нападения Джер ощущал внутри себя какую-то особенно сильную усталость и опустошенность. Впрочем, у любой силы и выносливости всегда есть предел, и, похоже, свой он сегодня исчерпал. Цзин-сун тоже чувствовал себя неважно. Его тело мотало в седле из стороны в сторону, и Джеральду все время казалось, что он из него вот-вот выпадет. Но наемник каждый раз как-то умудрялся удерживать равновесие. Да и Кейт с Робом больше не любовались ни красотами леса, ни местной живностью, а устало брели, пытаясь не отставать от лошади.
Может, устроить привал? Наверное, Джер сделал бы это с огромным удовольствием, если б ни груз ответственности на его плечах и далекий город, который их ждал в конце пути. Нет, он не мог позволить себе сбросить темп и расслабиться. И, пожалуй, единственными, кто сейчас в их компании чувствовал себя превосходно, были стаи тех самых трехлапых ворон, которые в начале путешествия вызвали такой сильный интерес у его друзей.
Каждый раз, когда громкое карканье раздавалось над их головами, Цзин-сун грозил в небо кулаком и бормотал нечто непереводимое. Джер даже предположил, что у местных с этими птицами связаны какие-то суеверия. И действительно вскоре наемник объяснил, что их здесь называли глазами небес. Считалось, что так боги следили за жизнью людей на земле, а потом определяли, кто из них достоин местного рая или ада. Конечно же, в подобную фольклорную чушь Джер не верил, тем более что птицы кроме количества лап, внешне ничем не отличались от обычных земных ворон.
Впрочем, как только лес начал редеть, и вдалеке между стволами деревьев показалась далекая зеленая равнина, все его внимание сосредоточилось только на городе.
Еще по одежде и оружию наемника Джеральд понял: их надежды на высокое научно-технологическое развитие этого мира вряд ли оправдаются. Но сейчас, глядя на далекие каменные стены и допотопные деревянные телеги, что тряслись по дороге, он почувствовал, как их шансы получить помощь быстро скатываются к нулю. Впрочем, если б Джер привык сдаваться так легко, то давно бы танцевал под отцовскую дудку.
– Это Тайян – Солнечный город, – прервал его мысли Цзин-сун. – Один из основных форпостов на границе Империи Золотого Дракона, нашего Небесного отца, и дикого мира варваров.