Вынырнуть из водоворота мыслей ему помог сильный удар в плечо.
– Смотри, куда прешь! – проговорил кто-то раздраженным голосом.
Майк взглянул на незнакомца, но успел рассмотреть лишь крепкую спину грубияна с независимым видом удаляющегося по коридору.
Ну и тип! Впрочем, только благодаря ему он наконец заметил надпись, зависшую прямо в воздухе над его браслетом: «сектор 16». Н-да, а ведь он его едва не прошел.
Майк еще раз достал из кармана пластиковый билет. Ага… вот дата… вот название… дальше идет тот самый шестнадцатый сектор и номер каюты 483. Значит, он почти на месте! Осталось только пройти по коридору до конца и найти нужную дверь.
Его каюта оказалась даже лучше, чем он только мог себе представить. Впрочем, после того гостиничного номера, в котором ему в последний раз довелось побывать, любая комната смотрелась бы аккуратно и чисто. Бр-р-р… и он поежился, изгоняя из памяти брызги крови на старых выцветших обоях.
Нет, теперь он на корабле, и ему ничто не грозит. А значит можно хоть немного расслабиться. Он прислушался к окружающим звукам и вдруг с наслаждением понял, что вокруг царит полная тишина. Ну наконец-то! Затем взгляд Майка невольно остановился на кровати, такой белой и мягкой. А подушка… да она же просто манила к себе! Но противное ощущение грязи на собственном теле не позволило ему завалиться в кровать прямо так, даже не раздеваясь.
Майк заставил себе сбросить наконец эти лохмотья, громко называющиеся одеждой, и дойти до душа. Затем уже в кабине он включил воду и, подставив лицо под струи воды, прикрыл глаза. Почему-то ему казалось, что потоки должны смыть грязь не только с тела, но и с его воспоминаний. Однако, как же он ошибался. И позже, уже лежа в кровати, он снова раз за разом переживал события одного-единственного дня, когда мир для него внезапно словно вывернуло наизнанку. Не думать! Не вспоминать! Не чувствовать! Иначе его голову просто разорвет на части!
Майк стукнул кулаком по упругому матрацу и почти с ненавистью взглянул на край куртки, которую от злости перед этим зашвырнул под кровать. Именно в ее кармане и лежала та самая первопричина его неприятностей. Конечно, если уж совсем хорошо подумать, то цепочка всех бед уходила еще глубже, к самой Линде. Но Майк ни за что не позволил бы себе обвинить ее хоть в чем-нибудь. Гораздо проще оказалось ненавидеть какой-то никчемный булыжник. Он потянулся к карману. Его пальцы неловко прошлись по загрубевшей от грязи ткани и выудили из него с виду ничем не примечательный темно-синий камень. Хм, и почему за его кражу из музея ему предложили такие большие деньги?
Он осторожно положил его на ладонь. Идеально ровный с одной стороны и с крохотными зазубринами – с другой. Потом провел пальцем по довольно острому краю. Интересно, и зачем он мог понадобиться заказчику? А еще более непонятно за что его убили? Неужели все-таки за этот камень? Или он был замешан в каких-нибудь других незаконных делах? Майк вздохнул. Теперь вряд ли он это узнает.
Да и о самом камне ему тоже известно до обидного мало. В музее он в основном интересовался останками динозавров, совсем недавно найденных на раскопках в пустыне Гоби. А камень… он лишь успел о нем прочитать в электронном перечне музея несколько коротких абзацев. И теперь знал: его привезла на Землю одна из первых космических экспедиций. Потом камень, долгое время всеми забытый, лежал в запасниках музея, среди прочих таких же неинтересных и бесполезных находок, как и он сам. Но после смены руководства его зачем-то выставили на всеобщее обозрение. Вот тогда-то Майку и поступило странное предложение украсть камень. Эх, если бы не бедственное положение Лин, он бы сразу отказался. А потом все вдруг пошло наперекосяк: его заказчика убили, а ему самому пришлось бежать и скрываться. Он из-за этого даже сменил свои любимые джинсы и футболку с бронтозавром на лохмотья какого-то нищего из первой попавшейся подворотни. И только после этого Майк оказался здесь, на «Сласлосмиале», напуганный и терзаемый угрызениями совести.