«Роб! Роб!» – далеко, будто в другой вселенной, его звали Джер и Кейт. Но разве они могли сдержать ураган, что бушевал и рвался из его груди?
Потом лишь смутные обрывки воспоминаний. Кажется, он куда-то бежал, и прохожие разлетались перед ним будто кегли в боулинге. Остановился он только когда дыхание окончательно сбилось, и в груди все заболело от недостатка воздуха. Только тогда Роб неожиданно обнаружил, что стоит у какой-то ограды, увитой зеленью. Она странно покачивалась у него перед глазами, а булыжная мостовая под ногами откалывала такие кренделя, что его тело заносило из стороны в сторону.
– Вот же он! Ваш друг – точно сумасшедший! – раздалось у него за спиной.
Затем чужая рука попыталась вырвать из его пальцев трубку. Нет! Он ни за что не отдаст оружия, пока не докажет им… э-э-э… а что он там хотел доказать? А, неважно! Тем более, что каждый дурак может стрелять этими дротиками.
Быстро, пока наемник не отобрал свою собственность назад, Роб приложил трубку к губам и, набрав побольше воздуха, со всей силы в нее подул. Вылетел дротик или нет, он так и не понял. Только через несколько мгновений его пальцы вместо трубки сжали уже пустоту. А дальше… мостовая вдруг понеслась ему навстречу с огромной скоростью, его накрыло волной всепоглощающей боли, и мир померк.
Сознание к Робу возвращалось медленно и неохотно, будто менеджер на нелюбимую работу. В голове гудело словно в ней били в огромный колокол, на веки давила неподъемная тяжесть, а тело пробирал легкий озноб. Так, с собственными ощущениями все понятно, а что там на счет внешнего мира? Впрочем, с ним оказалось ничуть не лучше.
Монотонное «кап-как- кап» легко могло высверлить мозг любому даже не страдающему от похмелья человеку, а запах… пожалуй, такие ароматы могли источать только носки Джера, если тот сразу после тренировки не относил их в прачечную, а складировал у себя под кроватью. Но, Боже мой, где же это он тогда?!
Роб сделал над собой усилие и открыл глаза. В комнате, в которой он лежал, царил полумрак. Однако стоило только Робину повернуть голову, как ее прострелило от боли, а его взгляд немедленно уперся в чьи-то огромные грязные ступни. От неожиданности Роб отпрянул назад. Его тело с грохотом свалилось на пол, и он въехал носом в ворох гнилой соломы.
– Эй, паря, ты как? Чай там не убился? – раздалось басом прямо над его головой.
Роб с трудом перевернулся и уставился на незнакомца. Прямо над ним на грубо сколоченной деревянной лежанке сидел здоровенный детина со зверской рожей и явно ожидал от него ответа.
– Нор… нор… – Роб попытался прочистить горло, с грустью замечая, что в последнее время слишком много заикается. – Нормально, – наконец хрипло выдавил он.
– А-а-а… ну коли так, то ладно, – детина грязным пальцем потер явно когда-то перебитый в нескольких местах нос и снова лег на лавку.
Роб в недоумении пожал плечами и принялся осматривать то странное место, в котором оказался.
Низкий потолок, каменные стены, от которых тянет сыростью, но главное… Роб чуть не выругался вслух. Главное, решетка вместо двери. Неужели это…
– Где я?! – воскликнул он уже вслух.
– Че шумишь почем зря?! – недовольно рявкнул все тот же детина. – Разве не ясно? Ты – в тюрьме.
Все! Полный аут! Выходит, его самые худшие опасения только что подтвердились. Ну вот, сначала взрыв, потом чужая планета и покушение на жизнь, а теперь в довершение всех бед еще и тюрьма. Осталось только посыпать голову пеплом, а потом побиться о стену.
Глава 9
Каменистое плато
Бет
Как же тяжело, наверное, работать воспитателем или няней! Бет вздохнула, пытаясь пережить очередную волну «почему» и «зачем». А ведь мальчишка крутился рядом с ней всего несколько часов, но она устала за это время даже больше, чем за весь предыдущий день. Его бесконечное «я помогу» и «я сделаю» уже звенело у нее в ушах. Но особенно Бет раздражало, когда найденыш пытался выхватывать у нее из рук инструменты.
– Майк, – наконец взмолилась она, – может вы прогуляетесь с Юл-чи до ручья и принесете свежей воды?
Но тот даже не успел ответить, как мальчишка звонким от возмущения голосом выпалил:
– Вот еще! Это занятие для слуг, а не для сына такого состоятельного торговца, как мой отец. Лучше ты сама с ним сходи!