– Что произошло?
Бет обернулась и увидела сонные лица Майка и Юл-чи.
– Кто-то уничтожил передатчик! – выпалила она.
Ах, с каким удовольствием Бет бы сейчас растерзала этого гада!
– Наверное, его разбило какое-нибудь дикое животное, – предположил, широко зевая, мальчишка.
– Но раньше ведь никто не нападал на наш лагерь, –растерянно проговорил Майк.
– Ну, все бывает впервые, – философски заметил найденыш, а потом внезапно оживился: – Постойте! Если это демонское устройство сломалось, то вам больше нет надобности сидеть в этой глуши.
А ведь он прав! Но как же Бет не хотелось бросать и этот раскуроченный каким-то зверем передатчик, и нерабочий после аварии пульт управления, и даже этот черный остов корабля. Они словно связывали их с прошлым, в котором все было хоть и непросто, зато понятно. А теперь последние нити рвались у нее на глазах, и неизвестное будущее пугало все сильнее.
Бет взглянула на Майка. Нескладный, чересчур худой в этой мешковатой одежде. Нет, он совсем не выглядел героем из какой-нибудь книги или фильма. Пожалуй, с ним было бы хорошо писать научную работу или готовить доклад, но не бродить по совершенно незнакомому лесу. Может, все-таки дождаться Джера и уже тогда решить, что делать дальше? Эту последнюю мысль Бет и озвучила вслух.
– Да, ты права. Если выйти прямо сейчас, не дождавшись тех нескольких дней, о которых договаривались, то мы можем разминуться, – поддержал ее Майк.
А Бет… даже обрадовалась, что он нашел настолько серьезный аргумент.
– Брикеты с едой у нас еще есть. Мы подождем Джера, Роба и Кейт. Ну а если они все-таки не появятся, тогда пойдем в город сами, – подвел он итог.
– Постойте, – губы мальчишки скривились – то есть вы предлагаете мне и дальше есть эту гадость?!
– Знаешь, Юл-чи, я абсолютно не против, если ты предложишь какой-нибудь другой вариант.
– Злой ты, и, наверное, хочешь всех нас уморить голодом, – мрачно заметил он. – А ведь когда мы с отцом путешествовали по Восточным горам и то лучше питались. Наши охотники умудрялись даже там добывать свежее мясо.
Бет заметила, как по лицу Майка пробежала тень, а затем его взгляд наполнился решимостью.
– Отлично! Значит и я тоже отправлюсь на охоту, – неожиданно выдал он.
С ума сошел? Или это такая неудачная шутка? Но Майк уже подхватил тот самый металлический прут, который и так таскал все время с собой.
– Ждите к ужину с добычей, – бросил он на ходу и направился в лес.
Ну и ну! Выходит, она ошиблась в своих предположениях и на самом деле его совсем не знает.
Майк
Как только стволы деревьев сомкнулись за его спиной. Плечи Майка моментально опустились, фигура вся как-то сгорбилась, а взгляд в растерянности заметался по сторонам. Это же надо! Повел себя, как глупый мальчишка! Майк до сих пор так и не понял, что на него нашло. Быть может ему просто надоело казаться окружающим таким хлюпиком? Или на него так повлияло присутствие Бет?
Почему-то в ее глазах совершенно не хотелось выглядеть именно таким. Вот он и сболтнул лишнего про эту самую охоту. Правда, уже через несколько секунд ему захотелось взять свои слова назад. Но проклятая гордость вдруг подняла голову словно ядовитая гюрза, и он не смог отступить. А теперь, стоя среди леса в полном одиночестве, Майк пытался сообразить, где ему искать будущую добычу. О том, как он потом ее убьет, он старался даже не думать. Ведь с учетом того, что за всю свою сознательную жизнь он никогда не обидел даже мухи, предстоящая задача казалась и вовсе невыполнимой.
Майк даже уже был готов сделать шаг назад, однако в тот момент из памяти вновь вынырнули недоверчивые лица Бет и Юл-чи. Ну ладно мальчишка, они ведь знают друг друга совсем недолго! Но девушка… Ему так не хотелось, чтобы в ее взгляде появилось разочарование. Нет, он добудет еду, чего бы ему это ни стоило! Майк еще крепче сжал металлический прут и отправился на поиски дичи.