– Эй, ты чего? Ща стражники сбегутся и наваляют нам обоим, – недовольно загудел Ченг, и Роб моментально оказался на полу.
– Прости, – пробормотал он в ответ, в душе проклиная этих бестолковых птиц.
После этого маленького происшествия день в камере тянулся непереносимо медленно и скучно: жужжала надоедливая муха, где-то из-под топчана слышался противный мышиный писк. Но стоило Робу после того глотка свежего воздуха снова смириться с запахом гнилой соломы и немытого тела своего соседа, как в камеру вошел, благоухая рыбой и еще чем-то не очень приятным высокий рослый охранник.
– Эй, ты! Шагай сюда! – сурово проговорил он, указывая на Роба пальцем.
– Ну и куда забираешь мальца? – пробасил Ченг, высовывая из кучи соломы косматую голову, словно медведь из берлоги.
– Не твоего ума дело! – стражник опасливо схватился за меч. – Вот погоди, скоро придет и твой черед!
– А вы его что… того, да? – и здоровяк резко провел по горлу большим пальцем, будто перерезал его.
– Тебе-то какое дело?
– Дык ведь жалко мальца! Хороший из него был сосед…
Слово «был» остро резануло по сердцу Роба, и оно забилось так сильно, словно ему захотелось немедленно вырваться из грудной клетки.
– … не бузит и ест совсем мало, мне достается почти двойная порция.
– Молчи там! Ишь жалельщик нашелся! – раздраженно рявкнул охранник. – А ты давай пошевеливайся! Старший эйкур ждать не любит!
– Иди, иди, малец, а то не ровен час плохо с первого раза дело свое сделают, намучаешься потом прежде чем туда отправится, – и Ченг ткнул пальцем куда-то в потолок камеры.
А грудь Роба будто сдавило стальным обручем, и он едва смог вдохнуть. Боже мой, неужели все закончится вот так, и он умрет на какой-то далекой планете от руки местного дикаря?!
Роб поднялся, и, с трудом переставляя враз одеревеневшие ноги, пошел за стражником. Когда решетчатая дверь камеры захлопнулась за его спиной, ему показалось, что внутри у него что-то оборвалось, а перед глазами предстали кадры из какого-то давно забытого старого фильма. Плаха, палач и голова… его голова, которая слетает с плеч и катится по мостовой. На секунду Робу даже почудилось легкое дуновение ветерка от острого лезвия. Нет, нет, все это только игры его проклятого воображения, и он тряхнул головой. Однако картина собственной смерти продолжала преследовать Роба до тех самых пор, пока его не ввели в небольшой кабинет.
Неужели пронесло?! Кажется, еще никогда в жизни он с такой радостью не смотрел на обыкновенный письменный стол, заваленный свитками, и какого-то крепкого, чуть полноватого мужчину, склонившегося над ним.
– Заключенный доставлен! – неожиданно отрапортовал стражник у него за спиной.
Незнакомец поднял голову, и Роб встретился с его холодным пронизывающим взглядом.
Неужели это именно он сейчас решит его судьбу? Скажет, будет ли Роб жить или ему суждено умереть?
– Садитесь! – коротко бросил он.
Робин попытался шагнуть к единственному в комнате свободному стулу, но… Да что с ним такое?! Тело его совсем не слушалось, а вместо ног кто-то будто воткнул ходули.
– Как ты смеешь не выполнять приказ эйкура? – прошипел над его головой стражник.
Он схватил Роба за шиворот и с силой толкнул на тот самый недосягаемый стул.
Мужчина за столом на этот раз окинул его каким-то оценивающим взглядом и проговорил:
– Все очень просто, молодой человек. Вы честно отвечаете на мои вопросы и тогда возвращаетесь в камеру целым и невредимым. Однако в том случае, если вам вдруг придет в голову соврать, мои стражник быстро поможет осознать всю глубину допущенной ошибки.
Роб едва заметно кивнул. Господи, да он даже и не собирался врать, наоборот ему хотелось рассказать эту проклятую правду, чтобы наконец и этот эйкур, и стражник у него за спиной сразу поняли: он абсолютно ни в чем не виноват. Но первый же вопрос поставил его в тупик.
– Признавайтесь, кто вас нанял?
Что за бред?! При чем здесь это?! Да он вообще только несколько дней, как находится в этом мире.
– Никто, – удивленно проговорил он, и в тот же момент его голова разорвалась от резкой боли, словно ее только что спутали с боксерской грушей.