Когда Кейт завершила медитацию, действительно почувствовала себя намного лучше. Но главное на душе стало спокойней, и вновь появилась уверенность, что она со всем справится.
Кейт осторожно приподнялась и бросила взгляд на тренировочную площадку. Фух, кажется, Джер все еще занят своим спарринг-партнером, а значит не видел ее полета. Это хорошо! Но что же тогда не дает ей покоя, жужжит над ухом словно назойливая муха? Кейт еще раз окинула взглядом площадку и вдруг увидела девушку. Хм, странно, но что она здесь делает? Ведь посторонним вход на эту часть Арены строго запрещен, а на воительницу незнакомка совсем не похожа.
И пока Кейт пыталась придумать хоть какое-нибудь объяснение происходящему, девушка, проговорив что-то на ухо своему спутнику, направилась прямо к ней. Интересно, и что ей нужно?
Вблизи незнакомка показалась Кейт еще красивее, чем издалека. Но искусно подведенные глаза и губы и чересчур белое от пудры лицо в соответствии со здешней модой делали ее скорее похожей не на живого человека, а на фарфоровую куклу.
– Прошу меня простить, – словно пропела она, – но когда я узнала, что среди новичков появилась девушка, просто не смогла устоять и решила лично познакомится с ней.
Кейт чуть растерянно кивнула. Как-то она совсем не предполагала, что с некоторых пор стала местной знаменитостью.
– Меня зовут Сюли, – представилась незнакомка.
В ответ Кейт назвала и свое имя.
– Чудесно! – девушка улыбнулась. – А теперь может быть ты немного отдохнешь от этих ужасных испытаний, – и она с каким-то пренебрежением ткнула пальцем в «мельницы», – а за одно составишь мне компанию за чашкой чая.
Кейт немного удивилась такому неожиданному предложению. Однако, как только она представила этот тепличный цветок и себя, пыльную и грязную, с расцарапанным после того, как проехала по земле, лицом, ей тотчас захотелось отказаться. Но Сюли оказалась слишком настойчивой и, не слушая никаких возражений Кейт, потащила ее в тень раскидистого дерева. Там под навесом, откуда обычно за тренировками наблюдал сам распорядитель, стоял небольшой столик, сервированный для чайной церемонии.
– Прошу, – сказала девушка, указывая на стул.
Кейт села, чувствуя страшную неловкость, но она мигом слетела с нее словно с зерен шелуха, стоило ей только понять, чего на самом деле хочет от нее Сюли. Черт возьми, да Кейт же только что предложили настоящую работу!
– Видишь ли, – ударилась в объяснения ее собеседница, – недавно у меня появился довольно обеспеченный жених, и теперь мне по статусу положено иметь телохранителя. Но я совершенно не хочу видеть рядом с собой этих грубых воинов из его клана. А вот девушка – совсем другое дело.
– Эм… то есть ты хочешь меня нанять? – на всякий случай уточнила Кейт.
– Да, твоя кандидатура меня полностью устраивает.
– Но постой… – и хоть предложение звучало слишком заманчиво, но Кейт в силу своего характера не могла не спросить: – А если твоей жизни будет угрожать реальная опасность? Подумай, может быть все-таки лучше нанять профессионала?
– Какая ерунда! – Сюли недовольно поджала губы. – Я ведь уже объяснила, что это лишь показатель моего нового положения в обществе и дань давним традициям. К тому же в этом городе еще ни у кого нет телохранителя-девушки, и я стану первой, если ты, конечно, согласишься. Не волнуйся, оплата будет щедрой, и тебе не придется выступать на Арене. Ведь согласись, для девушки это не лучшее занятие.
Кейт задумчиво кивнула. На первый взгляд сплошные плюсы. Но главное, так она поможет Джеру собрать деньги для Роба.
– К тому же мне нужен даже не телохранитель, а компаньонка на светских мероприятиях.
– Но я ведь совсем не знаю здешних правил.
– Ну и что? – Сюли пожала плечами. – Тебе всего лишь нужно стоять за моей спиной и прожигать взглядом любого, кто со мной заговорит. Повторюсь, мне нужна лишь видимость!