Ладно, нечего думать, когда удача сама плывет ей в руки, и Кейт согласилась.
– Ну вот и хорошо! – Сюли удовлетворенно кивнула, будто и не сомневалась в ее ответе. – Тогда уже через несколько дней состоится аукцион, на который я собираюсь пойти, – уже деловито сообщила она. – А пока занимайся, чем хочешь, – и девушка вновь пренебрежительно кивнула в сторону тренировочной площадки.
Отлично! Кейт мысленно довольно потерла руки. Значит, ей не придется прерывать занятия, ведь в чужом мире физическая слабость явно не в чести. Да и о странном заказе на их жизни тоже забывать нельзя.
Джер
Дни сливались в одну сплошную полосу, наполненную бесконечными тренировками. Но жаловаться на это Джеру и в голову не приходило, ведь он прекрасно понимал: физические нагрузки, а еще опыт и знания, которые он получал в многочисленных учебных боях, совсем скоро пригодятся ему для прохождения еще одного испытания. Тогда из новичка он превратится в полноценного бойца, который сможет на Арене зарабатывать реальные деньги и получать титулы. Мастер Арены, Железный Дровосек, Великий мастер… Каждый из них требовал опыта и физических усилий. Ну да, нелегко ведь победить в двадцати боях подряд, сломать пятьдесят шестов своих противников и одержать победу на чемпионате в столице…
Впрочем, Джеру было по большому счету наплевать на титулы или славу. Нет, он планировал лишь заработает на Арене это чертово золото, а затем выкупит жизнь и свободу Роба!
Он сжал пальцы в кулаки и напоролся взглядом на своего непримиримого врага из клана Стального Ястреба. Этого крепкого парня он запомнил еще с полосы препятствий, а теперь они вынужденно сталкивались на тренировочной площадке почти каждый день.
Джер сам никогда не мог терпеть пустого бахвальства, особенно когда заслуги других выставлялись как свои собственные. А ведь гораздо важнее отцовских денег или положения в обществе то, из какого теста ты слеплен сам. Насколько крепок духом? И сможешь ли упасть девять раз, а на десятый все равно подняться? Или ты умеешь быть сильным только с теми, кто заведомо слабее, а перед настоящими трудностями, поджав хвост, удираешь в кусты?
По-видимому, Сян относился именно к последнему типу людей. Несколько раз он пытался задеть Джера, обозвав его безродным попрошайкой. Смешной! Да если б он только знал, что о нем писали в желтой прессе! Джер тогда рассмеялся ему прямо в лицо и заявил: он гордится тем, что сам себе хозяин и не зависит ни от какого клана.
После этого Сян отстал, зато другим новичкам от него попадало по полной. Особенно ему нравилось издеваться над невысоким круглолицым пареньком из клана Водяной Черепахи. Его покровительницу он считал слишком медлительной и неповоротливой.
Вот и сейчас в разговоре Сян не забыл указать на свое мнимое превосходство:
– То ли дело мы, дети Ястреба, – и он выпятил грудь колесом перед дружками, – всегда сильнее и выносливее других. Да я и сам разделаю под орех любого, кого мне поставят в пару на показательном бое.
И вся ситуация, как обычно, наверняка бы закончилась очередным пустым бахвальством, если б Джер неожиданно не увидел, как Сян резко вытянул ногу влево. Гад! Все-таки подставил подножку! И тот самый паренек из клана Водяной Черепахи растянулся на беговой дорожке. Вся компания тотчас заржала, наблюдая за бедолагой, что вспахал носом землю и теперь пытался встать.
Ну и козел же этот Сянцзян! Джер с осуждением покачал головой. Нет, он не собирался вмешиваться, прекрасно понимая: здесь каждый сам за себя. Но Сян все равно обратил внимание на его возмущенное лицо и тут же вскипел:
– А ты чего вылупился?! Тоже захотел получить?!
Джер пренебрежительно фыркнул и направился к все еще барахтающемуся на земле пареньку.
– Давай руку! – предложил он.
Джер видел, как вытянулось от удивления лицо пострадавшего, но помощь он все-таки принял. А через несколько секунд парень уже стоял рядом, немного всклокоченный и пыльный, но вполне живой.
– Ты, видно, еще ни разу не связывался с настоящим воином, раз решил перейти мне дорогу! – тут же зло выплюнул Сян.
Джер рассмеялся.
– Ты так долго и основательно расхваливаешь свою физическую силу и другие воинские качества, будто сейчас пытаешься кому-нибудь подороже себя продать.