И все же Майк несколько раз не иначе как чудом успел уклониться, нанес пару ощутимых ударов по чьим-то физиономиям. А один из нападающих и вовсе отлетел к стене. Но вот дальше, к сожалению, не сложилось, и его все-таки схватили.
Майк попытался вырваться, но боль огненной плетью хлестнула по лицу. Раздался неприятный хруст, и что-то теплое потекло по губам и подбородку. Кажется, ему только что разбили нос! Что ж, это тоже было в его жизни впервые. А затем в живот Майка будто врезался тяжелый молот, и он просто задохнулся от боли, не в состоянии ни крикнуть, ни застонать.
– Ну как тебе? И это только начало, – как сквозь вату донесся до него голос незнакомца.
Боже мой, да ведь эти ненормальные его точно прибьют в этой подворотне! А затем примутся за Бет! И на мгновение сквозь боль прорвалась даже какая-то детская обида. Выжить там, где, казалось, это невозможно, и вдруг умереть от рук каких-то местных идиотов! И Майк в какой-то отчаянной надежде на помощь поднял голову, пытаясь не обращать внимание ни на боль, ни на кровь, что текла по его лицу. Люди! Где вы?! Помогите! А вокруг… ни единой живой души. Лишь только холодные каменные стены, которым абсолютно все равно, кому под ними сегодня предстоит умереть, да одинокая рогатая лошадь, меланхолично жующая жвачку у чьих-то дверей.
На мгновение взгляд Майка остановился на грозном оружии, которым наградила животное сама природа. И как бы, возможно, это смешно ни звучало, но… Да, вот так однажды и начнешь жалеть, что у тебя нет рогов! А еще завидовать этому инопланетному козлу! Словно в ответ на его мысли раздалось пронзительное блеянье. А затем произошло несколько событий одновременно.
Неожиданно Майк на фоне чуть желтоватой стены на мгновение увидел уже знакомую странную таблицу и… разозлился. Ну не досуг ему сейчас разгадывать загадки и думать, что означает цифра два напротив какой-то таинственной «коммуникации»! Тут для начала хоть бы жизни не лишиться и спасти Бет! Хорошо, что надписи вовремя исчезли, и Майк как раз успел уклониться от очередного удара. А затем краем глаза он заметил того самого козла! Животное по какой-то причине вдруг сорвался с привязи и теперь, наставив острые рога, словно две рапиры, неслось прямо на главного зачинщика нападения.
Майк даже не заметил, куда делись те, кто его держал. В какой-то момент он просто почувствовал полную свободу и повел плечами, словно сбрасывая с себя последние невидимые оковы. Отлично! А теперь бежать, если уж появилась такая возможность! Он обернулся к Бет и увидел, что один из парней все еще ее держит, прикрываясь словно живым щитом.
Нет, Майк не знал ни приемов, ни специальных боевых техник, но увиденное так возмутило его, что он, не задумываясь набросился на противника. Тот, явно не ожидая от него такой прыти, пропустил удар. И Майк, пользуясь моментом, вырвал из его рук Бет. А затем, больше немедля ни секунды, они помчались прочь от этого переулка.
Глава 18
Городская тюрьма
Роб
Он почти смирился с такой жизнью, почти привык к тихим шорохам, которые наполняли камеру всякий раз, как только вокруг разливался густой мрак. Только вот ночами ему все чаще снилась то комната в колледже, то парк, в котором он любил сидеть под деревом на идеально ровном подстриженном газоне, то лица друзей: воинственный блеск в глазах Кейт, ехидная ухмылка Джера, вечно витающий где-то в своем мире взгляд Бет. А теперь даже не ясно, увидит ли он их когда-нибудь снова или так и сгинет здесь, в этом ворохе прелой соломы.
Роб принюхался и тут же поморщился. Кажется, от него теперь несет не лучше, чем от Ченга. А руки… Роб взглянул на свои пальцы и забившуюся под ногтями грязь. Такое впечатление, что он скреб ними вот эти серые стены. И его сердце вновь затопила черная безысходность. Наверное, друзья забыли о нем. Да и где им взять столько денег?! Восемьсот золотых – совсем не шутка, а они все здесь – лишь чужаки.
Роб тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Правда, вовсе не от того, что ему захотелось спать. Нет, он, кажется, за эти недели успел выспаться на пол жизни вперед. Скорее Робу опротивел вид этих темных неровно сложенных камней.
Сквозь похрапывания здоровяка до него донеслось далекое позвякивание. Ага, это по коридору идут стражники. «Эй ты, пошевеливайся!» Значит ведут какого-то заключенного. Может на допрос или… Роб поежился, и холодное лезвие будто скользнуло у его шеи. Нет-нет, о таком лучше даже не думать. Ведь если друзья его все-таки не вытащат, возможно тогда жизнь Роба закончится именно так.