Слова стражников немного успокоили Роба. Это хорошо, что они ничего так и не заподозрили.
– Пошли! Время не ждет! – Ли дернул его за рукав.
– А долго еще идти?
Лабиринт из тюремных коридоров порой казался ему каким-то бесконечным.
– Мы почти на месте.
С этими словами их троица снова свернула за угол и неожиданно уперлась в тупик с небольшим зарешеченным окном.
Ну? И где же здесь выход? Роб замер посреди коридора. На мгновение в его голове промелькнула мысль о неудачной шутке, но он ее тут же отбросил. Нет, они все сейчас не в том положении, чтобы шутить.
– Дык значится уходим через окно? – неожиданно выдал здоровяк и задумчиво поскреб подбородок.
Ли кивнул, затем достал из кармана какой-то флакончик и подошел к решетке. А затем случилось нечто невообразимое, и железо прямо на глазах порыжело.
– Экая дорогая у тебя вещица, – уважительно заметил здоровяк.
– Не твоего ума дело! – раздраженно бросил Ли. – А теперь иди! – и он отступил в сторону, пропуская Роба.
– Погодь! Экий ты прыткий! Чего мальца первым посылаешь?!
– Потому что он – мой заказ! Грубо говоря, мне заплатили за него деньги! – рявкнул тот.
Роб согласно кивнул. Вроде бы все логично. Если друзья рассчитались с Ли за побег, то, пожалуй, будет справедливо, если он первым вдохнет глоток такой долгожданной свободы. Но не успел Роб шагнуть к окну, как Ченг вдруг со словами «А ну погодь!» бесцеремонно отодвинул его в сторону и сам подошел к нему. Его косматая голова коснулась решетки, и та действительно рассыпалась рыжей трухой.
– Ну что там? – спросил Роб, чувствуя, как все дрожит у него внутри.
Ченг отпрянул назад.
– Дык порядок! – и щербато улыбнулся. – Только первым пойдет все равно Тощий, – и ручища здоровяка схватила за шиворот их провожатого.
– Нет! – неожиданно тонко взвизгнул Ли.
Затем его тело на мгновение зависло в воздухе, дрыгая ногами, и Ченг… Ого! Ну и силища! Забросил его в окно.
Снаружи раздался глухой удар, и Роб понял: Ли уже там, за тюремной стеной. Один шаг… вернее, один бросок до свободы… И Робу показалось, если он сейчас не выберется из этих серых стен, то они просто раздавят его.
– Ченг, помоги, – дрожащим от нетерпения голосом проговорил он, желая в тот момент одного: чтобы здоровяк точно также перебросил его тело.
– Погодь! – проговорил тот почему-то таким напряженным голосом, что Роб невольно оторвал взгляд от окна и посмотрел на него.
На лице здоровяка не отражалось ни капли радости, наоборот он хмурил брови и был будто чем-то недоволен.
– Что-то случилось? – удивился Роб.
Ченг отрицательно покачал головой и снова замер, прислушиваясь к чему-то. А затем с наружной стороны стены вдруг послышался странный звук, словно острым лезвием черкнули по камню и глухой стук.
– А ловко ты его! – неожиданно услышал Роб совсем рядом и тотчас замер, а его сердце наоборот понеслось вскачь.
– Ну так долго ли умеючи? – ответил второй голос. – Надо бы проверить, может еще кто решил сегодня отправиться к праотцам.
– Не, мы достаточно подождали.
– И все равно нужно пересчитать заключенных. А тут поставим часового, пока не появится новая решетка. Эх, испортил такую хорошую вещь!
– Тогда пойду скажу начальнику караула.
За стеной раздались шаги и затихли. А Роб все стоял как громом пораженный и не мог сдвинуться с места. Это что же выходит: если б он первым сунулся в окно, как и хотел Ли, то его бы уже не было в живых? И Роба пробрал настолько сильный озноб, что его тело мелко затрясло.
– Эк тебя скрутило, – едва слышно прошептал здоровяк и легонько ткнул его в плечо. – А ну пошли отседова, неча тут больше делать.
Роб машинально кивнул и, еще плохо соображая, потянулся вслед за Ченгом.
Убить… его могли убить… Звон невидимого оружия и глухой удар до сих пор звучали у него в ушах.
Он очнуться лишь от знакомого запаха прелой соломой. Камера… Перед ним все та же проклятая камера…
– Заходь давай!
И внутри у него все тотчас будто оборвалось. А ведь он уже был уверен, что больше никогда сюда не вернется.