– Ну а теперь давайте спокойно подумаем и обсудим, как будем выплывать из очередного дерьма, – хмуро предложил Джер, усаживаясь рядом с ней прямо на полусгнившие доски. – Но прежде чем что-то решать, мы должны услышать всю историю, – и посмотрел на нее.
Эх… и Кейт тяжело вздохнула. Может хоть друзья помогут ей разобраться с этой кражей? И она рассказала им все, что знала сама, а в конце, не выдержав, все-таки с жаром добавила:
– Я понимаю, что Сюли принесла нам одни проблемы. Но ведь и я не могла отдать совершенно ни в чем невиновного человека на растерзание этим гадам из клана.
– Значит ты уверена, что она ничего не воровала? – уточнил Джер.
– Конечно! Да и зачем ей это нужно? Ведь Сюли собиралась замуж и была абсолютно счастлива.
– Интересно, и откуда ты взяла подобную чушь? – неожиданно прозвучал детский голосок.
И Кейт, как и все остальные, с удивлением уставилась на Юл-чи.
– Ты ведь даже не удосужилась проверить ни одного слова этой хитрой лисы, – с каким-то даже презрением бросил он.
– А почему я должна была ставить под сомнения ее рассказ?! – возмутилась Кейт. – Сюли ни в чем не нуждалась и даже платила мне неплохую по меркам этого города зарплату.
– Пф-ф-ф… – мальчишка снова в легком раздражении взглянул на нее. – Хочешь сказать, что ей не зачем было красть, и на нее в клане Стального Ястреба кто-то наговорил?
– Кажется, сам Глава был настроен против нее.
Кейт попыталась вспомнить еще какие-нибудь детали, но как на зло в голову ничего не лезло. Однако даже несмотря на это она верила Сюли и не могла смириться с несправедливостью. Нет, нет, хватит им и Роба, который сейчас, по сути, ни за что сидит в тюрьме. А что будет с нежной, словно цветок, девушкой, если и ее бросят за решетку?!
– Хорошо, тогда скажи мне, почему в ее сумке лежало вот это? – Юл-чи сунул руку за пазуху и вытащил оттуда какой-то сверток.
– Постой, ты лазил в ее вещах?! – возмутилась Кейт.
– И что с того? В отличие от тебя я сразу раскусил эту бездарную актрису.
Он размотал тряпицу, и они все увидели скрученный трубкой лист пожелтевшей бумаги. Хм, странно, но почему-то он показался Кейт каким-то знакомым.
Все еще в полном недоумении она потянулась к свитку и развернула его.
Строки не слева направо, а сверху вниз, заполненные какими-то незнакомыми иероглифами. Кейт хотела уже в разочаровании отбросить его в сторону, когда в ее голове зазвучал знакомый голос переводчика: «Свиток из книги Бытия. Трактат о Запретном городе». Это название… она его уже слышала… И тут ее будто окатило ледяной водой, а в памяти тут же заворочались, ожили недавние воспоминания: аукцион… милое щебетание Сюли… ее внезапный интерес к этому самому свитку и обвинения Главы. Так значит… и сотни догадок будто прорвали в ее голове какую-то плотину. От них у Кейт стало моментально сухо во рту, а в сердце будто воткнули тот самый отравленный дротик из трубки Цзин-суна. Выходит, Сюли ей все время врала? Играла на ее чересчур обостренном чувстве справедливости? А может она еще с самого начала собиралась использовать Кейт в своем плане, ведь не зря же на месте преступления нашли лоскут ткани от ее джинсов? Наверное, его оторвал тот мальчишка-посыльный, которого несколько раз заставала в своей комнате Кейт? Но как же это все подло и мерзко, когда тебя используют и предают!
– Эй, да выбрось ты ее из головы! – воскликнул Джер.
– И то правда, – неожиданно поддержал его Юл-чи. – Тут наоборот радоваться надо, что эта лисица больше не сможет морочить тебе голову, да и стать владельцем такого древнего документа тоже огромная удача.
– Расскажи о нем все, что знаешь, – попросила Кейт.
Переключиться – это единственное, что ей сейчас оставалось, чтобы не чувствовать горького разочарования.
– О, перед вами работа величайшего философа и мудреца, одного из семи бессмертных, которых приравнивают к богам, – торжественно произнес Юл-чи, но заметив на лицах своих слушателей скепсис, раздраженно воскликнул: – Ну как же с вами тяжело! Приходиться пояснять то, что знает каждый в нашей Империи. Когда-то они все были обычными людьми, которые, благодаря своему благочестию, а также специальным практикам и физическим упражнениям, полностью отказались от материального мира, сосредоточившись только на духовном.