Когда я подошла, они дружно умолкли.
Среди них я заметила Керри Ричера, нападающего в баскетбольной команде нашего штата, одетого в бордово-белую куртку с эмблемой команды. Он был такой дылда, что его ноги торчали из кабинки. Его белые кроссовки были двенадцатого размера, а то и четырнадцатого[1].
Рядом с ним сидела Патти Берджер. Патти – прелестная темноволосая девчушка, миниатюрная, словно куколка, даже голосок у нее соответствующий, с придыханием, а на щеках – ямочки, за какие можно умереть. Она такая милая, что прямо убить хочется. Тем не менее она добрейшее существо на свете – душевная и открытая.
Мы с Патти выросли вместе, потому что наши мамы – закадычные подруги. В школе мы вращаемся в разных кругах. Тем не менее мы всегда рады видеть друг друга, когда наши семьи собираются вместе.
Росточком Патти не выше четвероклассницы. Правда-правда. То есть она на два фута[2] ниже Керри. Однако они неразлучны. Сами они говорят, что просто хорошие друзья. Будто никто не видит, как они всюду ходят рука об руку и целуются в коридорах. Надо думать, насчет «друзей» – это у них такая общая шуточка.
Рядом с Брэнданом сидел Эрик Финн, барабаня двумя пальцами по столу. Эрик – жизнерадостный здоровяк, эдакий плюшевый медведь с волнистыми светлыми волосами, круглой веснушчатой физиономией, оглушительным голосом и громким смехом, похожим на ослиный рев. Он из тех ребят, что обожают хорошо повеселиться и оттянуться на вечеринках.
Я всегда находила странным, что они с Брэнданом Фиаром такие друзья-приятели. Ведь полные же противоположности. Что не мешает им дружить с начальной школы.
У Брэндана темные волнистые волосы и бледное, серьезное лицо. И застенчивая улыбка, которую, впрочем, случается видеть нечасто, а разговаривает он тихо-тихо. Мне нравятся его глаза. Они карие, теплые и лучистые, и когда он смотрит на вас, кажется, будто его взгляд проникает вам в голову.
Охо-хонюшки. Полагаю, вы уже догадались, что я сохну по Брэндану Фиару с восьмого класса?
Одевается он всегда в черные джинсы и черную футболку с логотипом какой-нибудь видеоигры на груди. Несмотря на то что он круглый отличник, всю его жизнь составляют разнообразные игры. Они с Эриком и еще кое с кем из друзей режутся в них часами. «World of Warcraft», «Grand Theft Auto» и прочие фэнтези и симуляторы гонок. В школе у них только и разговоров, что об этом. Мне рассказывали, что Брэндан даже создает собственные игры и вместе с какими-то ребятами разрабатывает тематический сайт.
В общем, подхожу я в своей красно-белой униформе официантки к столику Брэндана, держа под мышкой листки с меню, и – «Ой!» – запнувшись о здоровенную кроссовку Керри, неуклюже валюсь на столик.
Славное начало.
Брэндан подхватил меня под руку и помог подняться.
– Рэйчел, ты в порядке? – Я встретилась взглядом с его темными глазами.
Я почувствовала, как лицо заливает жаром. Мне понравилось, как он произнес мое имя.
– Если хочешь к нам присесть, я подвинусь, – сказал Эрик. – А то давай ко мне на коленки?
Керри с Патти засмеялись.
– Было бы, конечно, здорово, – сказала я. – Но ты, надеюсь, подыщешь мне новую работу после того, как меня уволят?
Он расплылся в лукавой ухмылке:
– Есть у меня кой-какие соображения.
– Не донимай Рэйчел, – вмешалась Патти. – Не видишь, она занята?
– Мы с ней могли бы кой-чем заняться, – хмыкнул Эрик.
Патти отвесила ему игривого подзатыльника:
– Эрик, ты когда-нибудь перестанешь прикалываться?
– А кто прикалывается?
Мы с Эриком пикируемся с первого класса. Он вечно со мной заигрывает, впрочем, он заигрывает со всеми девчонками подряд. Никто не воспринимает его всерьез, потому как серьезным он не бывает в принципе.
Я протянула им меню.
– Ты работаешь здесь каждый день после занятий? – спросил Брэндан.
Я кивнула.
– Ага. – Свободной рукой я убрала со лба волосы. Я чувствовала, что лоб у меня вспотел, и понимала, что выгляжу не лучшим образом.
– До скольких? – осведомился Брэндан, не сводя с меня глаз.
– До десяти.
– Долго, однако. Когда ж ты домашку-то успеваешь?
Я пожала плечами:
– Как получится.
– Что такое домашка? – влез Эрик. – Можно мне попробовать?
– Тебе не понравится, – бросила Патти.
Брэндан разглядывал меня так, будто что-то затеял.
– Официантка? Не могли бы вы принять заказ? – постучала меня по плечу женщина, сидевшая за столиком позади меня. От неожиданности я аж подскочила.
– Конечно, секундочку.
Хлопнув дверью, ввалилась очередная группа местной молодежи. К ужину здесь всегда многолюдно.