– Удовлетворение.
– Удовлетворение от чего?
– От свершившегося правосудия! Пусть демиурги на собственной шкуре почувствуют всю тяжесть нашего положения!
– Нашего? – голос слегка озадачился. – Или все-таки твоего? Может не всем вам, а именно ТЕБЕ это принесет удовлетворение?
Вот тут-то впервые я по-настоящему задумалась. И что на это ответить? С самого детства мне твердили, что я избранная и должна действовать в интересах своего народа, спасти его от сил хаоса. Я была обязана остановить нашествие отверженного бога, я должна была уничтожить захватчиков, посмевших пойти против властителей этого мира. Я должна, должна...
Что и кому я должна? Разве это были мои цели? Мои желания?
– Так когда они стали твоими?- пустота будто читала мои мысли.
Когда меня прельстили титулом избранницы богов, когда я соблазнилась на дармовую силу, забыв, что бесплатный сыр может быть только в мышеловке. Мне простительно, в тот момент мне едва исполнилось 12 лет, и я мечтала отомстить за гибель своего дома.
– Ой ли?
Не веришь? – горькая ухмылка. – Мне тоже с трудом верится.
– Так, может, были другие причины? Подумай, не спеши, у тебя есть еще время.
Мне... Когда я убивала врагов, я чувствовала себя всемогущей. Мне нравилась моя сила, нравилось, что я... – осознание как горная лавина захлестывает в своем потоке. – ...я чувствовала себя вершительницей судеб. О высшие силы, я мнила себя богиней, которая вправе решать, кому жить, а кому умереть. Скольких же я отправила за грань...
Душу захватила унылая апатия, думать о чем-либо не хотелось, любая мысль вызывала только головную боль, по силе, которая могла лишь сравниться с железными тисками. Мое сознание продолжало плыть в пустоте, влекомое невидимым течением. Чем не смерть?
Так ты выбираешь смерть?
Лучше смерть, чем осознание того что весь твой мир рухнул как карточный домик. Прожить жизнь, наполненную ложью – не хочу.
Так чего ты хочешь?
Забыть. Забыть обо всем этом кошмаре, начать жизнь с чистого листа, никогда не знать демиургов и богов. Просто жить.
Это твой выбор?
Да.
И ты не отступишь? Не раскаешься потом?
Нет.
Что ж, я дам тебе такую возможность, – при этих словах мое сердце трепыхнулось, – но... скажи мне напоследок: ты готова пустить события на самотек, не пожалеешь?
– Не пожалею.
– Да будет так, – прошелестела темнота, – но...
И тут яркий свет ослепил меня. Закрываюсь невидимыми руками, чтоб хоть как-то уменьшить его интенсивность.
Когда я смогла, наконец-таки, различать окружающие предметы, я пораженно ахнула.
Мне определенно знакомо это место.
Полуразвалившиеся стены некогда величественного храма сейчас смотрелись лишь жалкой иллюзией. Некогда устремленные ввысь колонны сейчас валялись у стены кучей ненужного хлама. Какой же силы должен был быть удар, если 30 метровый камень превратился в осколки щебня. Расписанные великими мастерами стены храма сейчас едва видны сквозь копоть и прорастающую листву. Кое-где еще можно разглядеть картины, повествующие о том, как зародилась жизнь на Эраре, но большая часть сего творения уничтожена. Потолка больше нет, его цветные осколки валяются на полу, погребенные в куче пыли, от цветных витражей тоже мало что осталось, лишь голые окна да небольшие куски стекла, по которым уже ничего не разглядеть.
Как же горько видеть эту порушенную красоту, некогда гордую и блистательную, сейчас изгвазданную грязью и остатками крови, пролившейся здесь чуть больше века назад. Храм Создателя, верховный храм Гроаста, моей бывшей родины.
Осторожно, чтобы не потревожить вековые залежи пыли, я пробираюсь к центру зала, где из груды камней что-то блестит. С трудом добираюсь до нужного места, чуть не переломав ноги по дороге. Забираюсь на огромный валун, что загораживает путь и спускаюсь с другой стороны. Я достигла цели.
Поднимаю с пола сияющий предмет, и чуть было не отшвыриваю обратно. Им оказался тот самый черно-золотой медальон с солнцем внутри, который мне дала Сана.
Как он тут очутился?
Признаюсь честно меня начало нервно потряхивать. Что происходит?
Будто бы в ответ на мой вопрос, вокруг меня вспыхнули огни. Не устояв на месте, падаю на пол, больно приложившись поясницей о выпирающие камни. Медальон выпал из рук и, как живой, покатился на место, откуда я его подняла. Стоило только ему замереть, как из самого центра вырвался фиолетово-красный огонь и рванул в разные стороны. Грешным делом даже подумала, что настал мой конец, но... судьба пока не готова была со мной расстаться, огонь прошел мимо, даже не опалив волосы. Когда растаяли последние всполохи, я поняла, что оказалась запертой в самом центре огромной гексограммы. Магический огонь расплавил большую часть камней и сжег растительность, что успела поселиться в храме, так что я могла спокойно разглядеть как фиолетовые лучи гексограммы уходят далеко от главной залы храма. Не ошибусь, если предположу, что рисунок занял весь периметр храма, опоясывая его. Вдоль лучей тянулись ряды незнакомых рун. Я оказалась в самом центре, заключенная в круг из таких же рун, вокруг едва заметно мерцал магический барьер изредка становившейся видимым, когда на нем пробегами магические искры. Рядом сиротливо лежал злополучный медальон, ехидно подмигивающей мне звездой. В порыве злости, я уже хотела было пнуть его куда подальше, но что-то внутри меня буквально взвыло о том, что это делать категорически нельзя.
Превознемогая страх и отвращение, поднимаю медальон и тут-то гексограмма вспыхнула, активировавшись.
Прошла минута, другая и... ничего. Гексограмма продолжала сиять, но больше ничего не происходило. Может что-то пошло не так? Знать бы еще как в действительности, и что должно было произойти, но инструкциями меня снабдить забыли.
Окружающий мир будто замер, ничто не смело нарушить эту тишину: ни шум ветра, ни крики птиц. С каждой прошедшей минутой я с трудом могла различать предметы, находившиеся за гексограммой, сколько бы ни напрягала зрение. Они как-будто намеренно расплывались перед глазами, превращаясь в неясные тени.
И тут, словно прочитав мои мысли, барьер пропал, а я с трудом сдержала крик. Развалины храма были полны хикаров, меня попросту окружили. Кому-то даже удалось подобраться вплотную к линиям рун. Невольно вытерла вспотевшие ладони о рукава.
Пресветлые демиурги, кажется на этот раз мне действительно придет конец. Сколько еще продлится это неизвестное заклинание, что заморозило все вокруг, я не знаю, но... когда они оживут...
Я была уже готова рвануть прочь из центра круга, когда меня остановил окрик.
– Стой! – не знаю почему, но послушно замерла с поднятой ногой. – Не бойся, сами они не оживут.
– Что с ними произошло?
– Ничего такого, о чем можно было бы переживать, просто время остановилось.
– Это невозможно, – только и смогла сказать я.
Тихий смешок.
– В мире нет ничего невозможного.
-Кто ты?
– Не узнала?
– Пустота... – простонала я и без сил опустилась на пол.
– Она самая. Ты не спросись, что я здесь делаю?
– Нет.
– Ну, тогда я сама расскажу. Видишь ли, я хочу предложить тебе сделку: я дам тебе так желаемое забвение, если ты поможешь мне замкнуть круг, активировав печать Порядка.
– Зачем это нужно?
– Это позволит на какое-то время остановить продвижение бога хаоса, и не позволит ему захватить этот мир.
– А если я откажусь?
Недолгое молчание.
– Вряд ли, и прежде чем ты опять начнешь задавать вопросы – оглянись, что ты видишь? Храм полностью окружен приспешниками Тхора, мне еле удалось остановить время, до того так они разрушили целостность круга. Если бы у них получилось, то ты бы сейчас уже была в храме хаоса, и на этот раз, поверь мне, с тобой не стали бы церемониться – слишком много проблем ты принесла.
Как бы мне не хотелось признавать этого, но истина в этих словах есть.