— Вы должны найти артефакт и вернуться с ним. Всё ясно? — на молодом лице читалась сила магистра и значит, что спорить с этим человеком было бесполезно.
Мы с Кассандрой обе кивнули. Она вообще не особо обращала на меня внимание. Поняв, что больше возражений не будет, мужчина подвёл нас с телепортационной пентаграмме. Затем куратор дал Кассандре заклинание переноса. По мере того, как она читала его, мне стало ясно, что я его не осилила бы. Оно было тёмным и, судя по всему, вело в тёмный мир. Кассандра сделала себя ключом, отворяющим двери между мирами, ей нельзя было прерывать это сложное заклинание, чтобы не пропасть или не открыть дверь только в одну сторону. Открылся проход между двумя чёрными столбами, от которого фонило тёмной магией за версту. Кассандра зашла туда и я поспешила за ней.
«Чёрт! Мы попали в ад!» — было моей первой мыслью, когда мы оказались в нужном мире.
Это был гибнущий мир и не искусственно сотворённый, а самый реальный. Никто просто так не пришёл бы сюда и, если что-то случится, помощи мы не дождёмся. Я чувствовала постоянные толчки, а, взглянув вперёд, обомлела. По всей видимости, мы были на острове, который окружала цепь поднявшихся из моря извергающихся вулканов. Обернувшись, я увидела, что Кассандра создала себе воздушную каску, чтобы защититься от жара и летящего пепла.
— Артефакт на тебе, я не могу отойти далеко от столбов, — бросила она мне.
— Ясно, — так вот зачем нужна была пара: один держит ворота, а другой ищет.
Я телепортировалась и стала чувствовать окружающее. Но мир умирал и я чувствовала его боль и скорбь. А ещё — радость огня. Я не сомневалась, что здесь есть огненные духи — саламандры. А в большом количестве они представляли для меня опасность. У меня в голове мелькали мысли, что устроители игр сошли с ума, отправив нас сюда. Что это за артефакт такой, ради которого они готовы пожертвовать нашими жизнями?
Велев себе успокоиться, я стала искать среди этого хаоса что-то древнее и очень мощное. И таки нашла большую магическую силу… Совсем близко к одному из поднявшихся вулканов была пещера, из которой фонило не только погибелью, но и магией. Она не осыпалась лишь благодаря магии артефакта. Ждать было нельзя.
В пещере были саламандры, они ждали, когда огненные потоки уничтожат артефакт. Я пронеслась мимо них, чувствуя, как плавится моя обувь, а белоснежное платье становиться чёрно-серым из-за пепла. Взяв артефакт в руки, я мерцнула и, как только я сделала это, пещера рухнула. Огненные духи неслись за мной, но моя защитная магия увеличилась, как только в моих руках оказался артефакт. Хотя попадаться сразу нескольким не стоило. Так я и бросилась к Кассандре, убегая от недовольных саламандр.
— Открывай проход, уходим отсюда! — закричала я, как только она оказалась в поле моей видимости. Оставаться здесь лишнюю минуту не стоило.
Но проход не был открыт, между чёрными столбами был лишь воздух и летящий по воздуху пепел.
— Артефакт, — требовательно произнесла Кассандра.
— У меня, пошли отсюда, — Я подумала. что она возможно не услышала меня из-за грохота вокруг.
— Дай мне его и я открою проход, — тёмная колдунья была в нетерпение. Я заметила, что она буквально переполнена тьмой.
Я остановилась в не её досягаемости, внезапно осознав, что она сейчас опасна наравне с этим гибнущим миром. Я внимательно смотрела на Кассандру и она, поняв, что я не собираюсь отдавать ей артефакт, бросила в меня файрбол, будто и так вокруг не хватало огня.
— Отдай его мне! — кричала она.
Я лихорадочно думала, что же делать. Кассандра явно решила оставить меня здесь, ведь я не могла выбраться сама. Вот только погибать здесь я не собиралась. Померцав и запутав следы, я переместилась к столбам перехода, наложив на себя отвод глаз. Теперь колдунья не сможет увидеть меня, иногда что-то простое работало безотказно. Я надеялась, что, чувствуя погибель этого мира и поняв, что мои поиски бесполезны, Кассандра захочет уйти отсюда. Тогда мне надо будет лишь быстро прошмыгнуть в открывающийся проход. Но я недооценила её безумие. Кассандра, поднявшись с помощью тьмы в воздух, палила чёрными молниями во всё подряд, совсем не беспокоясь о своей смерти.
— Что же ты делаешь? Если продолжишь в том же духе, то и сама погибнешь здесь! — не выдержав, крикнула я ей.
— Ну и что! Лишь бы ты сдохла! — Кассандра начала атаковать в направлении моего голоса, но по-прежнему меня не видела. Мне даже повезло, что в своём безумии она забыла обо всём, кроме смертельной магии.
Нужно было что-то делать. Убить её я смогла бы, вот только это не поможет мне выбраться отсюда. Именно она строила переход, я просто не смогу воспользоваться им. Было ясно, что мне надо утихомирить Кассандру. Быстро. И тогда я мерцнула к ней. Так близко отвод глаз не работал и она, увидев меня, кинула чёрную молнию ужасающей мощности, а я запустила в неё заклинания застывания. К счастью, я успела вовремя телепортироваться с траектории её оружия и огромная дыра, оставшаяся на том месте, где я стояла, причинила вред только этому умирающему миру. А вот моё заклинание попало — Кассандра упала, прекратив парение.
Я аккуратно подошла к ней, и лишь убедившись, что она действительно обездвижена, схватила её за руки и потащила к столбам перехода. Я очень надеялась, что заклинание, которая Кассандра прочитала, чтобы сделать себя ключом, требует только её присутствие. Но оставался шанс, что ей всё же надо произнести ещё что-то. К счастью мои надежды оправдались, — как только кусочек её тела коснулся до одного из столбов, проход открылся.
Я могла пройти. Но оставить её здесь обездвиженной и видящий, что мир исчезает, даже несмотря на то, что эта сумасшедшая пыталась меня убить, я не могла.
— Ох, я ещё пожалею об этом. Я не победительница, а дура, — я снова потянула её за руки и мы вдвоём скользнули в проход.