Только в доме почему-то светятся все окна, и музыка даже с улицы слышна. Неужели сестрица отважилась принять гостей?
Гости… да не те. Настю встречает Зойка. Та самая, которую Людмила упорно отваживала от дома. Разгадать-то разгадала, но отвадить не смогла. Унюхала лиса, где вкусным пахнет, и подкопала с другого бока. С матерью сорвалось, она дочку подкараулила.
Верка принимает своих друзей. Она сегодня, если не царица, то, самое малое, атаманша. Сидит в широкой мужской рубахе, завязанной узлом на животе, и курит. Рядом с ней голый по пояс парень. На плече у него яркая татуировка. Крепкий парнина, только физиономия очень тупая. Выставляясь перед Настей, Верка обхватывает парня за шею, а потом, посчитав, что этого недостаточно, забирается к нему на колени.
– Ну, что уставилась, тетушка, мужика в первый раз видишь?
– Ладно, Верк, не выступай, – успокаивает Зойка, – всем хватит и выпивки, и мужиков.
И верно, по другую сторону стола сидят еще двое, словно заранее о Насте позаботились, знали ведь, что к ночи вернется с работы.
– Я девка не жадная, – смеется Зойка, – одного могу уступить. Любого, на выбор.
– Только не меня. Я не бабник, я – алкаш, – предупреждает парень с челкой, нависающей на раскосые глаза. Для убедительности он сгребает со стола ополовиненную банку и прижимает к груди.
А спиртик-то из запасов Людмилы. Отыскала доченька маменькин тайник.
– Не ломайся, Толян, посмотри, какая у меня тетушка, и мужик у нее в Америке.
Верка заводит Толяна, а заводится парень, у которого она сидит на коленях.
– Симпотная. Не тетушка, а мечта.
– Я тебе покажу мечту.
Верка хватает его за волосы и старается повернуть лицом к себе. Парень медленно поднимает руку, кладет ладонь Верке на плечо и давит, пока она не отпускает волосы.
– Спокойно, кроха.
– Отпусти, паразит.
– Еще раз вцепишься, хуже будет.
И атаманша помалкивает, не по нутру ей такое молчание, – тушь на глазенках от злости расплавилась, а губа все равно закушена, знает, видно, характерец своего кавалера.
– Да поставь ты банку, дурак, прольешь! – кричит Зойка.
Пьяный Толян еще крепче прижимает банку к груди, а уязвленная Верка старается напомнить, что хозяйка в доме все-таки она.
– Лей, Толян, не жалей. Одну кончим, другую начнем.
– Мать приедет, она тебе начнет.
Верка пропускает оскорбление. Сообразила, что, цапаясь с теткой, она только привлекает к ней внимание. Напуганная мрачным холодом своего парня, она ластится к нему и шепчет что-то в самое ухо.
– Мое дело предупредить, а там, смотрите, не маленькие уже, – говорит Настя и проходит в свою комнату.
Среди ночи к ней стучат. Защелка на двери ненадежная, если Толян навалится плечом, она не выдержит. Но стук очень уж вкрадчив, а Толяну таиться не от кого. Больше похоже на парня с татуировкой, дождался, наверное, когда Верка уснула, и решил полакомиться. Настя лежит и ждет, пока ему надоест, и на всякий случай вспоминает, где стоит утюг – вроде бы оставляла на подоконнике. Стук не унимается. Вот и надейся выспаться в родном доме. Прихватив утюг, она подходит к двери.
– Что надо?
– Открой.
Голос Веркиного хахаля. С этим посложнее, чем с Толяном, войдет – не вытолкаешь.
– Иди проспись.
– Открой, хуже будет.
– Перепугал! У меня топор в руках. – Настя не сдерживает голос, надеется разбудить остальных.
– Сука.
– А ты сутенер. Завтра Людмила приедет, она устроит вам опохмелку!
Парень еще раз обзывает ее, но от двери отходит. Чуть погодя с кухни слышится разговор, наверное, поднял Толяна, а спирту хватит надолго.
Настя возвращается в постель. Лежит с закрытыми глазами, пробует считать слонов, но говор в кухне сбивает со счета. Так и засыпает с утюгом под рукой.
Поднимается она после десяти. На кухне хозяйничает Зойка, опохмеляет своих кавалеров. Верка еще спит или вышла – Настя не спрашивает, никуда не денется ее разлюбезная племянница. У Насти не так много времени, чтобы выяснять, зачем к ней стучались ночью, а желания и того меньше. Надо помыть голову и собираться в гости. Она ставит на плиту большую кастрюлю с водой, потом берет из холодильника бутылку молока и уносит к себе, молча, словно не замечая гостей, а им тоже не до нее.
Моется она в комнате, из тазика, кое-как. А сушить волосы уже некогда, хорошо еще, нет нужды мучиться над прической, достаточно помыть с шампунем, об остальном позаботилась природа.
Торопилась, боялась опоздать – нервничала. Пришла на место за полчаса до встречи – опять неуютно. Будешь веселой от такой жизни, как же. Хорошо еще, магазин рядом, есть где время убить. Вроде и не тряпичница, да пока одно посмотришь, пока другое. Вышла на улицу, а Саратонов мерит шагами площадь перед кинотеатром и уже на часы посматривает. Так-то оно лучше.